転生少女は今日もご機嫌♪

第31話

「あーら、また違う男を連れてきたの？それで私に勝ったつもり？なによ。ぼんやりした振りをして、ふたまたかけていたってことでしょ！よくものこのことここまで来たわね！せっかくローランドに介抱してもらって、少しは気分がマシになったのに、ホント、最悪だわ。」

　いきなり罵声を浴びせられ、クリスは驚いて声が出ない。

「おい、なんてこと言うんだ。この子は…」

「クリス！店長も来てくださったんですね。ありがとうございます。すぐに着替えてくるから、待ってて」

　店長が庇う様に言いかけると、ローランドがやってきた。そして、クリスの頭にぽんっと手を置くと、すぐに更衣室に向かって行った。楽屋の中は、本番が終わってほっとしている生徒たちが、それぞれ仲間と健闘を称え合っていた。

「早くどこかに行きなさいよ！私たちはこれから打ち上げがあるんだから！」

　なおも突っかかるセレスティアだったが、横からエレナが声を掛けてきた。

「何を言ってるの。本番直前で倒れたのはあなたでしょ！打ち上げなんて、する気分じゃないわ。」

「まったくだね。台本を勝手に書き換えたり、配役でごねたり、もういい加減にしてくれよ。エレナ、準備が出来たら、一緒に出店に行こう。」

「ええ、もう出かけられるわよ」

「店長さん、見に来てくれたんですね！今から一緒に回りませんか？ローランドももう出てくるでしょうし。」

「そうだね。お邪魔虫は消えるよ。じゃあ、クリス。またね。」

　アーノルドたちが出て行っても、セレスティアはまだ文句が言い足りない様子だったが、すぐにローランドがやってきて、クリスを連れ出した。

「何よ、あんな子！覚えてなさい！」

　セレスティアは静かに怒りをたぎらせていた。

　一方、やっと一緒に回れると思っていたクリスだったが、ローランドの様子がおかしいことに気が付いた。

「先輩？　大丈夫ですか？」

「あ、ああ。劇の舞台装置に魔力を使いすぎたみたいだ。少しだけベンチで休んでいいか？」

　ベンチにどかっと腰を下ろして、はぁっと深いため息をつくローランドは、今まで見たこともないほどに疲れ果てていた。実際、今回の舞台の装置を動かしていたのはほとんどローランドだった。魔力の多いエレナと組むはずが、勝手にセレスティアに配役を変えられ、しかも装置への魔力提供を拒否されて、ふらふらの状態だったのだ。

「先輩、今日はもう帰りましょう。学校は自由解散なんだし、今は休んだ方がよさそうですよ。」

「あ、いや。そういう訳には…」

　話している傍をアーノルドとエレナが通りかかった。

「ローランド、大丈夫か？ああ、やっぱり魔力切れだな。」

「もう、ほんとに腹立たしいわ。ローランドばかりに頼って、あの人自分の魔力はほとんど使わなかったんじゃない？」

「ああ、もういいんだ。終わったことだ。」

　頭の中がつーんとなって、クリスは思わずつぶやいていた。

「先輩、もう帰ってください。そんな状態じゃ、楽しめないですよ。」

「え？」

「そうだぞ。ちゃんと体を休めておけよ。明日はクラスで反省会だな。」

　ぼやくアーノルドの横で、エレナが驚いた顔でクリスを見ていた。こんな突き放した言い方をするクリスは初めてだったのだ。しかし、その姿を見ると、手を握り締めて口元をぎゅっと閉じて、やせ我慢が隠しきれていない。

「クリスの事なら大丈夫よ。私たちと一緒に回りましょ。ローランドは早く帰って、明日はちゃんと学校に来てよ」

「はぁ…すまない。」

　少しふらつきながら帰っていく後ろ姿を、クリスはじっと見送るしかなかった。

　翌日、カフェ・ブランカにセレスティアがやってきた。窓辺の席に座って、何やらレポートを仕上げているようだった。前日の事があったので、店長もなにげなく警戒していたが、何かが起こる事はなかった。

　マリオが注文を聞きに行くと、セレスティアはすーっと目を細めて魅了の術を仕掛ける。

「いらっしゃいませ。」

「ねえ、今日はパフェが食べたいんだけど、私のために特別なパフェって作れますぅ？」

「店長！なんかややこしい客が来たー！」

「こら！お客様にそんなこと言うもんじゃない！」

　まったく！と呆れた様子で客の前に出てきた店長は、その人物の顔を見てげんなりした。

「あら、またお会いしましたわね。この店の方だったのね。ふふ」

「はぁ。メニュー以外の物は作れませんので、ご了承ください。」

　店長はそれだけ言うと、さっさと厨房に帰っていく。周りにいた客たちが、こそこそと話をし始めて、セレスティアはうろたえた。

『おかしいわ。どうして魅了魔法が効かないの？』

「あのぉ、ご注文はお決まりですか？」

　見上げると、そこにはクリスが立っていた。

「なによ！どうしてあんたがそこにいるの？！」

「えっと、バイトです」

「ブリッ子な服なんて、恥ずかしくないの？」

「ああ、お店の制服ですから」

「まったく！！冗談じゃないわ。この店おかしいんじゃないの？もういいわ！」

　セレスティアは耐えられなくなって店を飛び出して行った。

『おかしい！おかしい！おかしい！　私の魅了魔法が効かないなんて！魔力の多いローランドに効かなかったのは分かる。だけど、あんな普通の店員にも効かないなんて！』

　多くの事を、自慢の魅了魔法で解決してきたセレスティアには、耐えがたい屈辱だった。