理由
修正はまだ終わっていないけど、はい！
朝食を食い終え、ルシアナはアリスを連れて街に行った。
つまり家にいるのは、俺とシリカの２人だけ。
もう、そろそろだな。
そう決めると、俺は口を開いて語り出す。
「で、なんでお前がここに来たわけ？」
「【龍の末裔】の紋章」
俺が聞くと、シリカは答える。
【龍の末裔】の紋章。
俺がこの【龍の末裔】の紋章とやらを持っているからここに来たってわけか。
「さっきお前が言った…【龍の末裔】の紋章に選ばれた者ってどういうこと？」
「我が国では、【龍の末裔】の紋章に選ばれた者は救世主と名付けられている。１０年前に、父老様が救世主の到来を予言していた。ここら辺に現れるって言って、我々龍族の事情を伝える為に王家の血を引く者が出迎えるべき、って決めた。で、当然、現在の国王陛下の娘としてわたしが選ばれたってわけだ。あんたが来る日を待ち、わたしはここに近い街【イマゼン】と山を超えて辿り着く村【デーマン】を交互に見張っていたんだ」
あれ？
つまり俺が種族の救世主ってことなのか？
いやいや。
意味がわからない。
確か【闇喰らいのシス】を吸収して付けられた職業だろ？
偶然、………では無いかな？
「闇喰らいのシスって知ってる？」
ふと、そんなことを聞くと、シリカは強ばる。
なにその反応？
「なんでシスジジイ知ってるの？」
お前のジジイか、シスって？
「たまたまお前のジジイについての本を見つけたんだ。あの本を読む前にこの【龍の末裔】の紋章はなかったよ？」
そう、俺が説明すると、シリカは目を閉じると、神経を落ち着かせるかのように溜息をする。
「今まで、出鱈目だと思っていたんだけど」
「何が？」
「ジジイが突然居なくなったとき、母上にその理由を聞いたんだ。で、母上が何を言ったのかと思う？」
何も言わなかったらシリカが続けた。
「『私たち龍族を護る為に本に意識を封印した』って言ってきたんだ。もちろん、そんなことを一切信用していない。当時子供だった私でも、どれほど非現実的なことなのか、知っていたからだ」
「本に意識を封印した？ 」
もしかして、【封印魔法】とかが存在しているの？
なんか便利そう。
「ひょっとして、」
と、そう思いながらシリカが突然言い出す。
随分とぎこちなさそうだ。
「まだ持っているの、あの本？」
来ましたなぁ。
これはどうするか？
真実を言ったら殺されそうだからできればしたくないなぁ。
『あ、実は【賢者の権能】というスキルを使って内容を一瞬にして覚えたよ？ちなみに。このスキルを使うときは本が絶対に発火して無くなっちゃうの♡』
なんて。
絶対に殺される。
でも………
「すみません、持っていない」
俺が言うと、シリカはがっかりしているような顔をする。
「そうか？」
凄い、残念そうな顔だ。
でも、俺には何もできない。
真実を言ったらさらに落ち込むでしょ？
逆に嘘を言ったら罪悪感に押し殺されそうになる。
まあでも、なんかしないとな。
このままだと気が済まないから。
「実は森の中に建物が建てられたんだ。すでに廃れていた。あの廃墟には本が沢山あっててさ。それはもちろん、シリカのおじさんについてのあの本も。俺にはとあるスキルがある。スキルは【賢者の権能】という。あのスキルを使って、建物にあった本の全冊の内容を覚えた」
「便利そうなスキルね」
「うん、自分に言われせればめっちゃ便利」
と、そんなやり取りをすると、また真剣になるシリカ。
「それで、」
「はい。建物を出たあとしばらく森を彷徨うと、突然ドラゴンに襲われた」
そこで、シリカは驚愕しているような表情を浮かべる。
「ドラゴンだって？」
「うん。鱗が赤いやつ。見るところ、おそらく体長は１０メートルありそうなサイズだったなぁ」
「【龍の末裔】の紋章に選ばれたあんたに襲ったってことは、恐らくあいつがはぐれドラゴンだった。龍の神であるイシンさまの聖教に楯突いた者。それで、何をした？」
「もちろん、身を守る為に殺したんだけど、俺が攻撃する前にあいつが先に動いた。殺せる前に炎の息でお前んじさんの本があった建物を破壊してしまった」
話の約９９％が真実だった。
残りの１％は嘘だ。
しかしそんなに真実から程遠い割合ではない。
「まあ……しかたないことなのだ。そもそも目的は、おじさんの遺物を探し出すことではない。あんたに我々龍族の近況を教えることだ」
「そういえば、そうだったっけ？ それで？」
そう、俺が促すと、シリカは頷いて語り出す。
「物心ついた時から、我々龍族は絶えぬ戦争に巻き込まれている。あんたが戦った、イシンさまの聖教を捨てた《はぐれドラゴン》との戦争だ。物事に対して不満を抱き、はぐれになったドラゴンは伝統をバカにして、王国を出た。最初はそんなに気にすることではなかったが、時がたてばたつほど、《はぐれドラゴン》がどんどん大胆になり、今は大問題になってる」
「つまり、何を言おうとしているの？」
とは言っても、彼女の言いたいことがなんとなくわかった。
ただ、彼女の口から聞きたいだけだ。
「言わなくてもすでにわかっているでしょ？ 【龍の末裔】の紋章に選ばれた者として、我々龍族を救うことが義務付けられている。あんたを【龍の大陸】に連れる為に、私が派遣されたのだ」
