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　どうするのかを決めたミリーナの行動は早かった。

　翌朝には帰国の報告を受け、その次の日にはここを発つと言うのだ。

　アルフェンは「そうか」と笑って受け止める他、出来ることはなかった。

「お世話になりました」

　旅装となったミリーナは、見送りに出てきた城の面々を前に頭を下げる。その一番前にいるアルフェンは、何と言って良いやら分からず、その姿を見つめるしか出来ない。

「アルフェン、急でごめんなさい」

「……いや、故郷に戻れるのだろう？　喜ぶべきことだ」

「そう、ですね」

　ミリーナは一瞬困ったような顔を浮かべる。だが、アルフェンがその意味を問いただす前に、そんな表情は明るい笑みにかき消される。

「魔法の特訓も続けますね。いつかアルフェンみたいに出来るように」

「ああ。だが、無理はするな。何かあっても止めてやれない」

「…………はい」

　ミリーナが虚を突かれたような顔で固まって、それから頷く。

「……あの、アルフェン」

「なんだ？」

　ミリーナは何かを迷うように視線を彷徨わせる。だが、結局首を横に振った。

「やっぱり、なんでもないです」

「――姉さん、そろそろ」

　その時、ミリーナの後ろにいた人間の男が出発を促して彼女に声をかける。

「わかってる。……アルフェン」

　ミリーナは一歩アルフェンに近付いてその手を握った。

「ミリ――」

「また、お会いしましょう」

　ミリーナはそういうと、ぱっと手を放して踵を返す。

　そしてあっという間に人間の男と共に馬へと乗って、こちらに手を振りながら行ってしまった。

「……ミリーナ」

　こちらが声をかける間もなかった。

　本当に「また」などあるのだろうか。自分と彼女がいる場所は、こんなにも遠いと言うのに。

　アルフェンはしばしその場所に、呆然と立ち続けた。