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「…………綺麗な月」

　ミリーナは自室の窓辺で膝を抱えながら、ぼんやりと夜空を見ていた。

　マイスの言葉。そしてアルフェンの態度――。自分はどうすれば良いのか、考えても答えは出ない。

　いや、本当は答えなんて出ている。けれど、認めたくなかった。

　一つ溜息をついたミリーナは、ぴょいと立ち上がると、薄着のまま部屋を出る。向かうのはこの部屋より少し高い階にあるバルコニーだ。

　少し肌寒い廊下を歩きながら、ミリーナは纏まらない思考をもてあそぶ。

　先程からずっと堂々巡りをしてだかりで、何も変化がない。

　マイスは帰国を望んでいる。おそらくアルフェンも。だから、彼に別れを告げて、この恋は封印して、国に戻るのが正解なのだろう。

　けれど、すっぱり決断することもできなかった。

　到着したバルコニーの扉に手をかける。

「……あ」

　声を発したのはどちらだったのか。ミリーナの視線の先には、こちらを振り返って驚くマイスの姿があった。

「眠れなかったんですか、姉さん」

「――うん、そうなの」

　いつもと変わらぬ「姉さん」という呼称。それから変わらぬ笑顔を見て、ミリーナは気が抜ける。そうなってようやく、ミリーナは自身がずっと緊張していたのだと知った。

「すみません、僕の言ったことのせいですよね」

　否定することが出来ず、ミリーナは曖昧に笑う。

「いずれ……、考えなければならないことだったわ」

　帰国するのか、しないのか。それはマイスが来る来ないにかかわらず、決めなければならないことだった。

　たとえ彼がミリーナを探しに来なかったとしても、国が荒れれば知らずに過ごせるわけがない。そうなる前に国内の状況を知ることができて、むしろ良かったのだとは思う。

「姉さん、王妃に追い出された者達は皆、貴女の帰りを待っています」

「……ええ」

　彼らを放って、自分だけがぬくぬくと暮らすことなど、どうせできやしなかった。

「帰ってきてください、姉さん」

　だから、この別れは遅いか早いか、それだけの違いなのだ。

「そうね、それがきっと皆のため――」

　ミリーナは痛む心を見ないふりをした。