第３話 密室
§１ エスカレート
『珈琲を飲む少女』は、一月ほどで仕上がった。叔父さんは満足していた。いつになく、多弁だった。
「今度は、Ｙちゃんの若い姿態を描いてみたいな。Ｙちゃんにも、いい記念になると思うよ」
叔父さんは次作に着手した。
「姿態って。もしかして、あなた、ヌードになったの？」
女性相談員だけに、勘が鋭かった。
Ｙは、最初キャミソールが用意されていたが、次第にブラジャーとパンティだけにされた、と話した。
「気を付けなさいよ。叔父さんっていっても、男よ。そんな恰好でふたりだけになるなんて、不用心すぎるわ」
相談員に叱られた。
言われるまでもないことだった。
「あなたねえ、自分の気持ちをはっきり伝えなきゃだめよ。そういう目的で近づく自称・画家やカメラマンが多いのよ。被害に遭ったっていうニュース、見たことあるでしょう」
女性の相談員は決まって、同じことを言う。
§２ デート
男子生徒から性懲りもなく、再度、呼び出しがあった。
初回と同じように、屋上で待っていた。にわか雨が男子生徒を濡らしていた。その愚直さに、Ｙは怒りの矛先が鈍った。軒下に入れ、学生服の雨粒を払ってやった。
「もう一度だけお願いしていい？」
表情が強張っていた。
「この前もね、日曜なら空いていたのよ」
映画に行くことを了承すると、男子生徒は両の拳でガッツポーズした。
名前をＸという。Ｘは映画のチケットを二枚買っていた。
Ｙにとって映画は退屈だった。Ｘはもじもじ、しっぱなしだった。何度かＸの手がＹの手に触れた。そのたびに、Ｘは急いで手を引っ込めた。
映画の後は、近くのカレーショップに行った。
Ｘは映画に出てきた列車の車両について一心に語った。詳しかった。映画のストーリーや登場人物の話になると、Ｙがほとんど映画を見ていなかったことがバレてしまう。うまく質問を交えて、Ｘに鉄道の話を続けさせた。
「なんで、山を登ってた電車がバックしたの？」
「あれがスイッチバック方式さ。一気に登れない山などは、途中でバックして勢いをつけて登って行くのさ」
Ｘは掌を下に向け、加速をつけて列車が登る様子を解説した。
「今度、ボクの家においでよ。列車のプラモデルがいっぱいあるよ」
Ｘは上気していた。
§３ 寝台特急
Ｘは駅まで迎えに来ていた。Ｘの家は閑静な住宅街にあった。道すがら、Ｘは鉄道の旅の魅力を語っていた。
その日、Ｘの両親は出かけていた。
Ｘの本棚は鉄道関連の本や雑誌がぎっしりだった。部屋中に列車の模型が置いてあった。さらに壁沿いにレールが敷かれ、Ｘが青色の列車模型を乗せると、ゆっくり動き出した。
「ブルトレ、ブルートレインだよ。二〇一五年に引退した寝台特急さ。今は後継としてサンライズが運行しているだけだよ」
Ｙは部屋を走るブルトレを眺めていた。鉄道の話をしていたＸが静かになった。Ｙは息を詰めた。Ｘが背後から、抱きついてきた。
「キスしてもいい？」
Ｙは抗わなかった。
二度目にＸを訪ねると、Ｘは待ちかねていたかのようにＹを抱き、服を脱がしていった。
Ｙには大した感慨はなかった。
（あの人も、こうして男と交わり、私が生まれたのだ）
痩せぎすな母の裸体が、脳裏から消えなかった。
§４ 拒絶
「うまく描けないなあ」
叔父さんは、頭を掻きむしった。
「肝心なところのラインが分からない」
叔父さんはアトリエの中を右往左往している。
「いっそ、邪魔な物を取り払ってみよう」
叔父さんはＹのブラジャーとパンティを指さした。
次回から、一糸まとわぬ姿が当たり前になった。
Ｙがしり込みしていると、叔父さんの目が険しくなる。体調の悪い時でも、叔父さんは配慮してくれなかった。
電話の向こうで、ため息が聞こえた。
「あの時くらいは、脱ぐのを断ること、できないの？」
女性相談員らしい理解を示した。
叔父さんに、それとなく話を持ち出した。
「要はモデル辞めたいってこと。Ｙちゃんにはこれまでもいろいろ面倒見てきたし、弟の高校進学だってあるでしょ。ボクとしても、Ｙちゃんたちのママがお金で苦労しているのを、黙って見てられないのよ。Ｙちゃんたち、行きたければ大学だって行かせてあげるよ」
話がママのことに及び、Ｙは涙があふれてきた。叔父さんはそっとＹの肩を抱いた。顔を上に向けられ、叔父さんの唇がＹのそれに重ね合わされた。
§５ 秘密
「あなたと叔父さんのこと、叔母さんやお母さんは気づいているの？ 単なるモデルと画家の関係じゃなくなったのよ」
相談員の口調がきつくなった。
「知らないと思います」
とは答えたものの、Ｙは確たる自信がなかった。
「そのうち、男は最後の一線を越えたがるものなのよ。あなたは拒み通せるの。まだ、高校生でしょ」
そんなことにでもなれば、叔父さんだけでなく、Ｙだって女として、咎められるだろう。三つ巴、四つ巴の争いとなる。一族は散り散りになるのを避けられない。
Ｙには何がなんだか分からなくなってきた。
