名前を知らない
【願い叶う騎士の心】
「ご覧あれ。これこそが王女を陥れる悪女の、王女の婚約者たる公子の愚考の数々を記したる書面である。陛下の威厳を示したる催しを稚拙な言い掛かりで汚し、王女を乏しめ、更には王命である婚約の破棄を画策するなど言語道断である。」
（悪い事？悪い事をするのに、証拠を残すのはいただけないわね。）
「う、嘘だ。出鱈目だ。」
「そ、そうよ。そんな事、そんな指示をしていないわ。」
「ここに記された書面。その中には王女の暗殺を示唆する事も記載されている。指示とはその事か！？」
（この悪女？の動揺はいけないわね。言葉を選ぶことさえも間違えてしまうのだから。）
「騎士よ、それは真であるか？」
「は。陛下の護衛騎士にお渡しいたします。どうか、ご確認ください。公子の貴族印並びに悪女の貴族印もあります故。紋章官にもご確認して頂きたく思います。」
（酷い証拠ね。もう少し細工できないのかしら？貴族印なんて物的証拠、使用しちゃ駄目でしょうに。）
「ふむ、これは紛れも無く公子の印である。その者らを捕え、牢に移せ。」
「騎士マグダネルよ。感謝いたします。私は、何も出来ませんでした。」
（この物語で初めて名前が出たわね。名前……）
「いいえ、いいえ。私は王女を守らねばと、一人で急いてしまったのです。むしろ、陛下の生誕祭にまで引き延ばしてしまった事を、この身で王女の御心をお守り出来なかった事を、お詫びせねばなりません。処分は如何様にでも。」
「処分など出来ませぬ。陛下、どうか、騎士マグダネルには沙汰を下さいませぬよう、お願い申し上げます。彼は、私の……」
「なりませぬ。王女、どうかこれ以上の、博愛なる御心を痛めてはなりませぬ。私は貴女様の騎士としては失格なのです。貴女様の御心を守れなかったことに、責任を感じております故。」
（王女は騎士への横恋慕をする思想があったわね。騎士にも類似するものがあったわ。）
「双方、それまでに。騎士マグダネルよ。その方、よくぞ王女の汚名を晴らせたものだ。褒めて遣わす。」
「有難きお言葉、感謝いたします。」
「王女よ。確信するが、先程の戯言に心当たりは有るか？」
「ありませぬ。全ては彼らの陰謀に御座います。」
「あい、わかった。ここに明言する。王女に非なく、全て公子及び悪女の陰謀であると。公子及び悪女には取り調べを行い、罪に応じた罰を下すこととする。さて、騎士マグダネルよ、貴様にも沙汰を下そう。」
「如何様にも。」
「陛下。お止め下さい。どうか、どうかお慈悲を。」
（理解できない。何故、王女は助命を願うのか。主君の尊厳を守れなかった騎士に罰は必要なのに。）
「ならぬ。騎士マグダネル、貴様は王女の護衛の任を解く。騎士の何たるかを、底辺から叩き直せ。」
「は。寛大なる御心に感謝いたします。鍛錬に邁進し、一層の忠誠を陛下に掲げます。」
「陛下。騎士マグダネル。」
「は、ならぬ。貴様の忠誠は王女ただ一人に捧げよ。」
「な。それは、どのような。」
「理解できぬのなら、それでよい。来る暁には、良くしてやろう。励むがよい。」
「有難き幸せ。」
「陛下。」
「案ずるな、王女よ。そなたにも気苦労がある。今すぐに、新たなる婚約者を見繕うのは難しい故、暫し待て。良きものが現れるやもしれぬでな。」
「はい。陛下の恩情に、感謝の念が堪えませぬ。私も新たなる婚約者に恥じぬ様、一層励みます。」
「期待しておるぞ。さて、余興はこれにて。皆の者、王女の幸に、忠実なる騎士に。門出を。」
（父たる陛下には、王女への情がある。私には……。）
「王女。暫しの間、お待ちください。必ずや貴女様のお側に参ります。更なる高みを目指し、貴女様を御守りする事を誓います。」
「はい、お待ちしております。私も、更なる高みを目指し、励みます。護られるばかりでは、私の矜持が許しませんので。」
（更なる高みを目指す……。）
私は巻末まで読み、本を閉じる。
以降、騎士は励み、王女の婚約者になれるまで努力を惜しまなかった。
王女は、その価値が下がらぬ様、淑女の鏡として評価を得るまで、知識と教養を育み続けた。
この本の基幹は、身分差のある恋の成就。
決して、略奪愛などでは無いと思う。
物語としては、面白いというよりも興味深いといったものだった。
私が興味を持ったのは、陛下の親心。
登場した部分が少ないのに、王女の良き理解者であった事。
羨ましいと、少しだけ、妬いてしまう。
そしてもう一つ、気になった事が有った。
生憎と私はまだ幼く、知らない事の方が多すぎて困っている。
知らない事を訊ねる相手も少なく、本だけでは得られないのが実状。
今、私の部屋でベッドメイクをしている彼女に聞いてみよう。
多分、おそらく、知っていると思う。
「ねぇ。」
「はい？何ですか、お嬢様。」
「貴女は、私の名前……知ってるかしら？」
「…………はい？」
なんか寝つけないので、思いついての突拍子。
作成時間３０分。明日も仕事なので寝ます。
普段は１時間くらいかけてるから誤字脱字多い筈。
少しだけ早く帰れました。仕事にゆとりが出てきました。マンモスうれぴー。
こんなこと書いてるとまた忙しくなりそう。
