第４２章ー作戦計画
荒井郁之介海兵局長は集まっている部下の面々に声を掛けた。
「我が海兵隊として最善の作戦計画についてはどう考える」
「そうですね。取りあえず全海兵隊を長崎に集結させて、海兵旅団を編成します。それには１か月ほど掛かるでしょう。海兵旅団の編成が完了したら、私学校党を中核とする軍、仮に西郷軍と呼称しますが、その動向に合わせて海兵旅団を海上機動を行うことも考えあわせたうえ、状況に応じ、前線に投入します」部下の１人が答えた。
「ふむ」
「私が考える限り、西郷軍と仮に私も呼ばせてもらいますが、西郷軍は、窮鼠、猫を噛むではありませんが、充分な作戦計画も無く挙兵せざるを得なくなりました。西郷軍が取れる作戦は２つあります。第１の作戦は、鹿児島に割拠して、厳密に言えば籠城作戦ではありませんが、大坂の陣の豊臣軍のごとく、侵攻してくる政府軍を撃破し続け、手打ちというか講和に持ち込む。第２の作戦は、断固として鹿児島から出撃して政府打倒の行動を取り、熊本鎮台を制圧して、更に九州全土を制圧して、東上していくという作戦です。いずれかの作戦を西郷軍は取ると考えます。第１の作戦の方が堅実ですが、私は西郷軍は政府軍の実力を過小評価しており、第２の作戦を取る可能性が高いと思料します。しかし、この第２の作戦は、致命的な難点があります。総力を挙げて東上しようとする程、策源地の鹿児島が手薄になることです。制海権はこちらが完全に握っており、第２の作戦を西郷軍が取るならば、鹿児島を我が海兵旅団が海上から急襲して制圧できます。そうすれば、西郷軍は策源地を失い、糸の切れた凧のように霧散消滅せざるを得なくなるでしょう。また、第１の作戦を西郷軍が取る場合、我々は陸軍と協同して鹿児島攻略を目指すことになります。西郷軍の動向に合わせるというのが難点ですが、西郷軍の今後の動向に合わせて、前述の行動を我々は取らざるを得ないと考えますが、いかがでしょうか」別の部下も発言した。
「いやあ、よく考えているな。私も同感だ。荒井局長、基本的には私も同様の考えで動くべきだと考えるが、どんなものかな」大鳥圭介副局長が、わざと明るく言った。何しろ、天下の大乱だ。深刻に考えざるを得ない。
「よし、その作戦を取る。大鳥副局長は、川村純義海軍大輔の承認を得た上で、大佐に昇進させて、海兵旅団長に任命することにする。皆、全力を尽くせ」荒井局長が命令を下した。
「はっ」部下の面々もその命令に応えた。
だが、結果的にはその命令全てが速やかに実行されることは無かった。なぜなら、２つの要因が、その命令の実行を阻害したからだ。その内１つは陸軍の妨害だった（ただ、陸軍も海兵隊に対する嫉妬とか、意趣返し等といった感情的要因だけで妨害したわけではない。０だったとも言えないが）。もう１つは補給の面だった。この点に海兵隊は西南戦争を通じて結果的には苦しむことになる。
