９話
勇者であるクロードのお話
「え？俺メインなの？」
「しっかりするのじゃぞ」
「ロデス～」
「断る」
「分かった！やればいいんだろ！」
「よしっ！俺達はこの依頼を請けよう」
俺が選んだのは偵察の依頼だ
北の方にある魔族側との領地を分けてる川の偵察だ
その川の近くにある森に魔族か魔物かが発生？（魔族なら駐留じゃないのか）しているらしい
そこを偵察する
「ついでに近くの集落に寄る。呪いを受けた男性の治療の依頼がある」
「私の仕事ですね」
「少しでも多くの金がいる。いつクロードが生き倒れるかわからん」
「悪かったな…んじゃ、今日の晩飯に間に合うように行くぞ」
「クロードさん」
「ん？」
えと…シノンさんだっけ
後ろからドミニク君も来てるな
「何かな？シノンさん」
「…シノンでいいです。」
「じゃあみんな呼び捨てでいこうぜ。せっかく知り合ったん出し」
「そうですか…ではクロード。これを」
とドミニク君が前に出てバックラーを渡してくる
なんかすごい魔力感じるけど
「イージスの盾です。」
イージスの…って
ええっ！伝説級の装備じゃん！！
なんでそんなん持ってるの！？
「ニーナ様はクロードとの夕食を楽しみにしています。必ず返しにきて上げてください」
怪我もせず、帰還の約束までさせられたな
「参ったな。わかった。借りておくよ」
一瞬シノンがつけてる首飾りをつけられるとイージスの盾の使用法が理解できた
いや…させられた
「まったく君らには驚いてばかりだ」
イージスの盾を装着し具合を確かめる
「うん、いい感じだ」
「では…お気をつけて」
シノンとドミニクが離れてギルドカウンターに歩いていった
「ニーナさんの事、詳しく聞けなかったな」
ま、後でいいか。まずは依頼依頼っと
ギルドで馬を借りて街を出る
俺達は勇者チームという事で特例で無料になっている
勇者は嫌だけど金を使わなくていいのは助かる
…嫌だけど
オルフとニーナさんは歩いて行ったけど教えときゃ良かったかな
「いろんな魔族がいるんだな～」
「彼女らは特別だ」
「ん…まぁ確かに。」
フィリスも思うところがあるのか魔族嫌いを起こしていないみたいだ
珍しいな
魔族だからっていいやつもいるけど俺が知ってるのはどいつもこいつも残虐で慈悲の欠片も無いような奴ばかりだ。もちろん冒険者の魔族も知ってるからそんな奴ばかりじゃないって事も分かっている
そんな中の彼女らは特別というか異例といって間違いない
「しかし…あれがそうなのか？」
ロデスが言うと何か意味ありげなんだよな
「ロデス～。何か言うならはっきり頼むぜぇ」
「いや…いい」
「フィリスは何の事か解るか？」
「いえ。ロデスはミステリアスな方ですから」
フィリスってロデスの事で解らないといつもこうだ
「敵だ」
ウォーリアドッグか。三匹だな
「フィリス、下がって援護。俺達は敵をフィリスに近づけないように行くぞ」
「問題ない」
「了解です」
俺が前衛（攻撃）、ロデスが前衛（盾）、フィリスが後衛（回復）、今はいないけどオルフが後衛（攻撃）のチームだ
馬には乗ってるけど長柄の武器は持っていない
早めに馬から降り白兵戦に移行する
ウォーリアドッグは二足歩行で戦う事のできる犬だ
鎧をつけ剣を持って攻撃してくる魔物だ
通常時は四本足で移動し、戦闘時は立ち上がって両手を自由にして向かってくる
「グルゥ！！！」
そらきた！戦闘開始だ
「クロード『パワーアップ、ディフェンスアップ、スピードアップ』。ロデス『パワーアップ、ディフェンスアップ』」
フィリスが補助魔法で身体能力をあげるのを確認すると群れに走り出す
まずは牽制の一発
「燃やし貫け『フレイムアロー』」
群れの一番手前の一匹に当たって体を焼いていく。
一撃じゃ無理だったか…。魔法使いじゃないしな
燃えた奴が態勢を整える前に無事な一匹に走り込む
ロデスも一匹にとりついた
「でぇい！！！」
俺は近づき袈裟斬りに一刀
―ガスッ
くっ…この鎧堅いな
パワーアップしてもらってるのに斬れない
っと反撃だ。イージスの盾を発動させ防ぐ
―キィン
うん。流石伝説級の盾だ。びくともしないな
俺は前蹴りで蹴飛ばし転ばすと腹部に剣を突き立てた
一匹終了！
続いて焼けた奴に向かって行くと向こうも走ってきた
…ってアレ？俺をかなり避けて抜けていった
「クロード！フィリスを狙わせるな！」
オイオイ！向こうはスピードに乗ってんだぜ
どうしろって…
そうだ！イージスの盾なら…
自分に向かって広範囲に降るように魔法を発動
それをイージスの盾で受け止める
「二人ともしゃがめよ！」
受け止めた瞬間敵に向かって盾を付けた左腕を振る
―ズッ―ドサッ
フィリスに向かって行くはずの敵が上半身を置いて走り少しして転んだ
上半身ももう息絶えたみたいで動かない
ロデスの方も一緒に倒したみたいだな
「何をしたんだ？クロード」
ロデスか歩いてくる。危険は無くなったみたいだな
「説明は難しいな。盾を剣にしたと言うか。盾でぶったぎったって感じ？」
「相変わらず説明下手な奴だ。後で詳しく聞く」
「これが伝説級の…」
イージスの盾をじっと見つめてくるけど何もでないぜ？
「急ごう。夕食に遅れる」
「そうだな。二人から聞けば解りそうだ」
…何課題を残してくれてんだよ。そういう考えたりするのはお前の役目だろ
減なりしながら馬の乗る。うんうん。お前は何も言わないいい奴だな
「行くぞクロード」
へいへいっと
―――――――――
馬を走らせ４時間。国境近隣の村についた
この村から３時間程北に行った所にある森が目的地だ
こんだけ離れてるんだから帰還の魔法がなかったらニーナさんとの飯に間に合わなかったよな～。
帰れるように魔力の残量にだけは気を付けよう
「クロード、こっちだ。さっきから何をちんたらやってるんだ」
お～お～。ロデスは真面目だねぇ
フィリスも村人から目的の人物を聞き出しているし…うちのチームはせっかちだし堅苦しいな
何かニーナさん達との方が楽しそうだよな
「今行くよ」
ま、今は困っている人がいるみたいだしやれることをやろうかな
ロデスとフィリスは村の中をずんずんと進んで行き一件の家の前に停まった
「ここです。ここには呪われた男性がいるそうです」
そっか、じゃあ
「ちわぁ！呪い解きに来ました」
俺は勢い良く扉を開いて中に入った
「軽い」
「し、失礼します」
二人も遅れて入ってくる
「な…なんだい。アンタ達は」
家の中にいたおばちゃんが聞いてくる
「だから、呪い解きに来たんだって」
「ギルドで解呪の依頼出しておられますよね。依頼を受けた冒険者です」
フィリスが前に出ていって納得したらしい。解呪は神官の仕事だからな
「あ、ああ。そうかい。確かに依頼したよ。あんな低賃金で来てくれるとは思わなくてね」
「お金の問題ではありません。困っている人がいるなら助けるのが人間です」
「ありがたい事です。こっちです」
おばちゃんに連れられ家の奥に進むとベッドに縛られたおっちゃんがいる
顔色は白いし、痩せてガリガリ、目は充血し過ぎて真っ赤で掻きむしったのか頬と指は赤黒くなってる
こりゃ回復の意味でもフィリスがいないと不味かったな
解呪の後で体力なくて倒れちまうよ
「まずは解呪の方を、二人ともお願いしますよ」
「う～い」
「構わん」
ここで俺達への頼み事は呪いの元になったものを消去する事
大抵の場合、何かを依り代にして呪いを宿らせ破壊する事だ
フィリスの持ち物から人形を取り出してロデスに渡した
呪いといえばやっぱり藁人形だよな
造った時点で呪われてそうだし
フィリスがおっちゃんの前に膝まづきロザリオを取り出した
んで「天にまします我らが」―以下省略―と聖句を並べ始め、最後に神聖魔法を唱える
「『ホーリーライト』」
うん、聖光だな。なんの捻りもない直球ネームだ
おっちゃんの上からベッド一面に聖光が降り注いでいく
「ギャアァァァァ！」
何か大丈夫か？おっちゃんまで攻撃してない？
暫くしておっちゃんは気絶、その身体から黒いモヤモヤが出てきた
呪いの元になってる奴だ
黒いモヤモヤの中にうっすら人の顔が見えた気がした
教会の話じゃ呪った奴の顔らしいけど本当なのかな？めっちゃ苦しんでるんだけど
ロデスが藁人形をそれに触れさせると一瞬で吸い込まれた
そしてそのままそれを窓から投げすてる
「外に行くぞ」
窓から外に飛び出すと人形を囲んだ（フィリスだけは玄関まわってきたけどな）
地面に落ちた人形を観察してみると人形が巨大化しながら黒いモヤモヤを吹き出して…
あ～モヤモヤうるせ～
とにかく人サイズになって起きあがってきた
「クロード、神聖魔法をかけますから倒して下さい『エンチャント、ホーリー』」
って早いな！まだ剣抜いてねえよ
聖光付きの剣を抜いて構える
出来上がりは双頭のグール（死食鬼）って奴だ
何でもくっちまう化物だ。しかも双頭ってのはレア個体で結構強いんだ
そいつはいきなり俺に向かって来たけどロデスのシールドチャージで止められ拮抗した
俺はこの隙に後ろから斬る
「グオオォォォ」
そりゃ斬られたらムカついてこっち向くよな
「フン！！！」
ロデスの武器の棍棒だ。会心の力を込めて脇腹を抉った
人形なんで吹っ飛んだのは藁だけどかなり効いたはずだ
反対側の脇腹で横に反っていて何とか立ってる
「グオオォォォ！！！！！」
かなりの気迫で立ち直り黒モヤが脇腹を埋めて治した
「グオォ！グオオォォォン！！！」
続くの！？
―ビキビキ
おおっ！首が伸びた！んで俺達に向かって来る
「クロード。噛まれるなよ。お前を倒さないと駄目な展開なんて御免だ」
当たり前だっつ～の
迫り来る顔を盾で受け止めると身体も近づいて来やがった
ロデスを相手にしながら…器用だな
顔を盾で防ぎ身体からの殴打を剣で弾く
聖光付与なのに接触ダメージがほとんどない
顔だけ残して（首が伸びて）身体が大きく離れて行った。
あっ！後ろを取られた
だから器用だって！気持ち悪いって！
落ち着け。こういう時は本体をやればいいんだ
即座に身体に向き直り剣を振った
斬ったのは右腕だけだ。ちゃんと避けやがった
―ガッ
鎧の上から胸を殴られた
ちっ！やばっ！後ろから頭が来る
俺は右に大きく跳び避け―
「『リフレクト』」
―ガン！
フィリスが使った反射魔法でその勢いの分だけ首が弾かれた
跳ぶ意味無かったけど攻撃のタイミングを逃さないよ！俺は！
今度は反対に一気に走り込んで首を切り落とす
―ドサ…
あれ？倒れちゃったぞ
「頭が無くなったから死んだようだな」
ロデスも反対の頭を倒したのか
頭が遠くに落ちてる
結構動いてたんだな。離されて戦わされてたのかも
気を付けよう
グールから黒モヤが抜け空気に溶けていった
後に残ったのは藁人形
終わったみたいだな
「ふぃ～、お疲れ～」
パチパチと拍手が聞こえる
村の中で戦ってたんだ。被害なくて良かったな
「では依頼達成でよろしいですね。承認の署名を」
フィリスだから早いって。
「フィリスは約束を違えない。お前の約束だろうと必ず守る」
「あ、そっか…」
フィリスもお礼に飯でもって言うおばちゃんを断り出発準備に入る
大丈夫だってば～
飯くらいもらおうぜ～
だめ？
