【第101話：三位一体の閃光、抜かずの刃】
「……行くぞッ！！」
僕の号令と同時。 いや、僕が息を吸い込んだ瞬間に、二つの影が弾かれたように飛び出した。
「オオオオオッ！！」
正面から突っ込むのは、レオンハルト。 背中のスラスターを全開にし、銀色の義手**【アガートラーム】**に光の刃を展開する。 音速の突撃。 王城での戦いを超えた、人機一体の最高速。
対するカズヤは、動かない。 ただ、腰の刀に手を置き、脱力して立っているだけ。
「もらった！」
レオンハルトの光刃が、カズヤの脳天へと振り下ろされる。 直撃すれば戦車すら両断する熱量。 だが、カズヤは半歩――わずか数センチだけ左足を引いた。
フワッ。
光の刃が、カズヤの鼻先を掠める。 回避された？ いや、ここからが本番だ。
「そこだッ！」
レオンハルトが斬り下ろした刃の軌道を、僕の**【雷神の槍】**が追尾していた。 彼の体がブラインドになっていた死角からの、超精密狙撃。 回避した先の「未来位置」を撃ち抜く。
ズドンッ！！
オリハルコンの弾丸が、カズヤの眉間に吸い込まれる。 避ける場所はない。防御も間に合わない。 そう確信した瞬間。
カツン。
乾いた音がした。 カズヤが、鯉口を切ったのだ。 鞘から僅かに覗いた刃の「峰」で、弾丸を弾き飛ばした。 神業なんてレベルじゃない。弾丸の回転に合わせて逸らしたのだ。
「……まだ！」
弾かれた弾丸の影から、三つ目の矢――エリルが飛び出す。 彼女はカズヤの懐、心臓の鼓動が聞こえる距離まで潜り込んでいた。 ミスリルの短剣が、下から顎を突き上げる。
「……貫け」
完璧な奇襲。 レオンハルトが視線を誘導し、僕が意識を逸らし、エリルが急所を突く。 Sクラスが練り上げた必殺の布陣。
だが。 カズヤは、笑っていた。
「……悪くない」
トン。 エリルの短剣が止まった。 カズヤが、刀の「柄頭」で、エリルの短剣の側面を軽く叩いたのだ。 たったそれだけで、力のベクトルが狂い、刃が明後日の方向へ流れる。
「なッ……！？」
体勢を崩したエリルの腹に、カズヤの膝が入る。 ドゴッ！！ エリルが吹き飛び、僕の足元まで転がってくる。
「エリル！」 「ぐぅ……ッ！」
レオンハルトが追撃しようと義手を振るうが、カズヤは風のように背後へ回り込み、鞘でレオンハルトの背中を打った。 バシンッ！ 強烈な衝撃に、レオンハルトがたたらを踏む。
静寂。 わずか数秒の攻防。 僕たちは肩で息をしているが、カズヤは定位置に戻り、涼しい顔で立っていた。 その手にある刀は――まだ、鞘に納まったままだ。
「……嘘だろ」
僕は銃を構えたまま、冷や汗を流した。 抜いていない。 僕たちの全力の連携を、彼は「抜刀」すらせずに、鞘と体術だけであしらったのだ。
「……連携は及第点だ。以前の『お遊び』よりはマシになったな」
カズヤは退屈そうに首を鳴らした。
「だが、軽い。……お前たちの攻撃には『殺意』はあっても『芯』がない。ただ速いだけ、ただ重いだけだ」
彼は一歩、こちらへ歩み寄る。 たった一歩なのに、世界が傾いたような圧迫感。 **【気】**の密度が違う。 彼を中心に、空気が重力を持ったように歪んでいる。
「……レイン。それに元勇者」
カズヤの手が、再び柄にかかる。 今度は、鯉口を切る音だけで空気が凍りついた。
「俺に『刀』を抜かせたかったら……死ぬ気で来いよ。命をチップに積まない勝負なんて、欠伸が出る」
ゾワリ。 全身の毛が逆立つ。 来る。 次は、あしらうつもりなんてない。 本当に斬りに来る。
「……レオンハルト、エリル。散開だ」
僕は震える声で指示した。
「固まっていたら、まとめて斬られる。……囲んで、隙を作るしかない」 「ああ。……化け物め」
レオンハルトが義手の出力を最大まで上げる。 エリルが痛む腹を押さえながら、影に溶ける。
勝てるのか？ Lv.30の僕たちが、束になっても届かないこの頂に。 だが、やるしかない。 後ろには、セリアたちがいる。世界がある。
「……見せてやるよ、カズヤ。僕たちの『泥仕合』をな！」
僕は吠え、トリガーを引いた。 今度は小細工なし。全力全開の撃ち合いだ。 北の空の下、最後の死闘が加速する。
