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「体が動くようになったから、自分で歩けます」
だから降ろして下さいとお願いしたのに「いや、このまま運んで行く」と、断られた。
「重いでしょ？」
「いや、軽すぎだ。シロはもっと肉を食べて太った方がいい」
それはカオさんにも良く言われてた。
『シロは痩せ過ぎなんだからもっと食べなさい』って。
「疲労は魂にも負担が掛かる。体力を付ける為にも一杯食え」
ぶっきらぼうな言い方だったけど、本気で心配してくれているのは分かった。僕は照れくさくて、でも嬉しくてエヘヘと笑う。
「シロ……尻尾を振るな。痛えよ」
僕の尻尾が宝来さんの体をバシバシと叩いていた。苦情が出たから何とかしたかったけど、僕にはどうすることも出来なかったんだ。
医務室の先生は、背が高く目鼻立ちの整った美人さんだ。白衣を羽織った姿はまるで天使のようで、彼女会いたさに通い詰める人もいるらしい。
でも――中身は下品なサディストで、見た目に騙され迷い込んだ子羊を美味しくいただいている……らしい。
これは全部カオさん情報だから、本当のことは分からない。
でも、カオさんと先生は仲良しだからたぶん本当だ。
「あら、マサ。忘れ物？……あら、あらあらあら、カオのお気に入り君じゃないの。手なんか出したら殺されるわよ？」
「話はつけてある。何の問題もない」
……話はつけてある？僕は意味が分からなくて問いただす目を宝来さんに向けた。
無視されたけど。
「へえ？粘り勝ちってヤツね。でも、ここでコトに及ぶのは勘弁してくれるかな」
「違う。こいつは今、俺のバディだ」
「ああ、そっか。そうだったわね。……なるほど、分かったわ。そこのベットに寝かせて」
俺のバディだけで意味が通じたらしく、先生は頷くと診察台の上を指差した。
宝来さんは僕をその上に乗せると、僕から離れようとした。そんな宝来さんに向かい、僕は思わず手を伸ばし行かせまいと服を掴んでしまった。
「あらあら、懐かれちゃって。マサ、そこに居てあげて」
先生はそう言うと、僕に横になるようにと促す。
「シロ君は、悪霊に対峙したのは初めて？」
「初めてではないです」
「そうか。じゃあ、今まで対峙したあと、体調に変化はあったかな？」
「いえ……」
「うん。――ちょっと診るわね。動かないでね」
「はい」
先生は僕と視線を合わせると、じっと僕の目を見つめた。
ううん、違う。確かに目は合ってるけど、先生が見てるのは僕の目じゃない。
もっと奥、僕も知らない奥深い場所を覗かれている。そんな気がして僕は怖くて心細くて、服を掴んだ手にぎゅっと力を込めた。
宝来さんが宥めるように僕の手を握ってくれた。僕はその手の温もりに縋り付く。
「――残滓ね」
「ざんし？」
「のこりカスみたいなものだけど、侮れないの。少しでも残っていると、不調を来すわ。魂の力で消滅させる者もいるのだけど、シロくんは取り除いた方がいいわね」
魂の力で消滅……もしかしたら、それが浄化や討伐の係になる条件の一つになるのかも。
「心配しないでね。このくらいなら、香だけで大丈夫でしょ。今日、このあと仕事は？」
先生は僕から視線を外すと宝来さんを見た。先生の視線から逃れられた僕は、ホッと息を吐き出した。
「休みになった」
「マサも？」
「ああ」
「そう。それは良かった。今日は一緒に居てあげて。一緒に居た方が魂が安定するみたいだし……お互いにね」
先生はニコリと笑いピンク色をした小瓶を戸棚から取り出した。蓋を開けると、ふわっと甘い花の香りが漂った。
その香りを吸い込んだ僕はくらりと眩暈を感じた。
「これは浄化の香よ。シロくんの中の悪いモノを、この香りでやっつけようね」
不安げな目を向ける僕に、先生は優しく笑ってくれた。
「辛かったら目を閉じていていいわよ」
僕は微かに頷き目を閉じた。頭がクラクラして、グルングルンと目が回っていた。吐くまではいかないけど、気持ちも悪くなって僕はどうなってしまうんだろうと、不安に苛まれる。
でも握ってくれる大きな手が、まるで僕を励ましてくれてるように思えたから、僕は頑張れたんだと思う。
「眠れるようなら、少し眠った方がいいわ。その間に終わるから」
先生の優しい声に導かれるように、僕の意識が途絶えた。
