18
「森さん！」
「よう、シロ、宝来さんもお疲れさん」
「森さんも夜勤に入ったんですか？」
「ああ。今日からな」
ニッと笑い手招きされる。僕は首を捻りながら森さんの傍まで行くと、森さんはバサリと二着の服をカウンターに置いた。
「……これは？」
「今日、入荷したばっかの新作。俺の一押しだ」
得意げな森さんをキョトンと見つめる。
「……えと、それで？」
言わんとしている意味が分からなくて、首を傾げれば「きっとシロに似合うと思ってな、隠しておいたんだ」と笑った。
「こっちは宝来さんの服です。形は違いますが、同じ柄で作られた衣装になります。スーツもいいけど、きっとこれも似合うと思いますよ？」
「……神父？」
「そう」
「でも、神父は前からあったよね？」
「あれとは違うタイプの物だ。俺が直接見て決めた。とっておきだ。着るよな？絶対着るよな？」
怖いくらいに詰め寄られて僕は後ずさった。思わずコクコクと頷いてしまう。
でも、ひとりは絶対嫌だから、宝来さんへと視線を向けた。
「宝来さんも着ますよね？」
「……いや、俺はスーツでいい」
「着ますよね？ね？」
必死な僕に戸惑いながらも、宝来さんは「いや……」と言葉を濁した。
「僕とお揃いで着て下さい」
「……お揃い？」
「はい」
頷く僕に思案する素振りを見せたあと、宝来さんは「分かった」と頷き、カウンターに置かれていた服を取り上げ試着室へと入っていった。
「さすがシロ」
何がさすがだか分からなかったけど、僕は残された服を手に取り、もう一つある試着室へと向かった。
僕の服は黒いシルクのシャツに黒のズボン。黒のリボンタイ。
その上に、死神を彷彿させる体を覆い尽くす大きなマント。顔まで隠れそうなフード。
首から掲げる銀のロザリオが唯一神父らしさを醸し出している。
黒い生地には薔薇の透かしが入っていて重苦しさを軽減していた。
「黒魔術でもしてそうだよね」
肌触りは良い。着心地も満点だ。
ただ、似合うかと言うと……微妙だ。
好みの問題だとは思うけど、鏡に映った僕は服に着られた不健康そうな男にしか見えなくて……森さんには悪いけど違う服がいいなって思った。
試着室を出ると、既に服を着替え終えた宝来さんが、刀を抜き刀身を見つめていた。
宝来さんの服は、つばの高い立襟に足首近くまである長衣。嵌められボタンは銀。宝来さんの髪の色とマッチして、強烈なアクセントになっている。その上から羽織るマントは僕のものより幾分か裾が絞られ、宝来さんのストイックな雰囲気を更に高めていた。
透かしで入った薔薇の花も、模様は同じなのに何だか全然違うものに見えた。
華やかさの中にある厳かさ。背徳的で禁欲的で――淫らだ。
無茶苦茶カッコイイんだけどね。
僕とは全然違う。
――脱いでこようかな。
「森さん……僕この服似合わないと思う」
「ん？そんなことないぞ。――宝来さんもそう思いますよね」
声を掛けられ、宝来さんがチラリと鋭い目を向ける。僕はビクリと体を震わせ固まった。
森さんのバカ！どうして宝来さんに話を振るのさ。
上から下までじっと眺められて、益々動けなくなる。
宝来さんとのあまりの違いに、羞恥さえ覚えてしまった。
「……あ、あの」
何とか声を絞り出すけど、声が掠れてしまう。そんな僕を見てフッと笑った。あの笑顔よりも数十倍も優しい目をして。
そんな顔を見せられて、思わずカァーッと顔を赤くしてしまうのは仕方ないよね？
しかも「似合ってる」なんて満足気に言われたら、そりゃ尻尾だってブンブン振りたくるよ。
――チョロいなって、思われたかな。
