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振り返る僕に、辰さんがニヤニヤ笑いを向ける。意地の悪い顔が憎たらしい。
「僕に直接関係のない話だから何とも思わないです」
「じゃあ、関係あったら？」
関係があったら？僕は辰さんの意図が掴めずに眉を顰めた。
「自分の恋人が嫉妬深い奴だったらって話」
僕の恋人が？
「ーー居たことがないので分かりません」
「えっ？ないの？」
目を丸くする辰さんに、僕はため息を吐き出した。
「忘れているようですが、僕はぬいぐるみだったんです。恋人なんて出来るはずがないでしょ」
「あーー……そこは、ほれ、想像で？」
ほれ、想像でって言われても……。僕は辰さんから視線を逸らし、さっきからずっと黙ったままでいる宝来さんを見上げた。
嫉妬深いらしい宝来さんが僕の恋人と仮定して……素直に嬉しいと思うのは間違っているのだろうか。だって、自分の好きな人が自分に対して、執着や独占欲を露わにしてくれているってことだよね？
嫉妬しているイコール、自分だけを見て欲しいって方式は成り立たないのかな。
僕は今まで、誰からも嫉妬って感情をぶつけられたことがないから、そんな風に思ってしまうのかな。
移ろいやすい愛情しか向けられたことがないから、憧れているのだろうか。
僕は考えれば考えるほど分からなくなってしまった。
考え込む僕を、宝来さんが見下ろした。視線がかち合い、僕はビクッと体を震わせる。
「シロちゃん、そんなに怯えなくても大丈夫だから。いきなり襲い掛かったりしないから」
辰さんに目を向ければ、ね？と笑う。
「別に……怯えてる訳じゃないです」
「……そう？その割には、耳が倒れてるけど？」
指摘されて、僕は両手で耳を隠した。
「見ないで下さい。エッチ」
「俺がエッチなら、マサを凝視してたシロはドスケベだな」
「違います」
僕はドスケベってなんだと思いながら、ふんっと鼻を鳴らして前を向いた。丁度僕の番になったから、コインを入れてＡ定食を頼んだ。
「俺がエッチで、シロはドスケベ。マサはむっつりスケベか。ーーーーよくぞ、揃った。だな」
辰さんが楽しげに僕の後ろを付いてくる。そのまた後ろを宝来さんが歩く。どうでもいいけど、もの凄く注目を浴びている。
まぁ、浴びてるのは、女装がやたらと似合う辰さんと、スーツ姿のイケメンの二人だけどね。
出来れば離れて欲しい。叶うなら他人のフリをしたいと思う僕は間違っていないよね。
「離れて歩いて下さい。話しかけないで」
「あんまりな言い草に、温和な俺も怒っちゃうぞ」
「僕は昔から目立ったり、注目を浴びたりするのが嫌いなんです」
「……昔から？ぬいぐるみなのに？」
……え？僕は辰さんのツッコミに目を瞬いた。僕は今、なんて言った？僕はぬいぐるみで、もちろん子供達の注目を浴びていた……と、思う。
僕は気付いたら男の子に抱き締められていて、その子の家にいたからそれ以前の記憶は曖昧なんだ。
だからと言って知りたいとも思わない。僕はほんの少しだけモヤっとする気持ちを振り払い「辰さんは知らないんだろうけど」と、振り返った。
「ぬいぐるみにも色々タイプがあるんですよ。人と同じでね」
尻尾がゆらゆらと揺れる。どうだ参ったかと、得意げに見上げれば半笑いで返された。
何だよと、挑戦的な目で僕は辰さんを見返した。
「辰、シロに構うな」
見兼ねた宝来さんが助け舟を出してくれる。
「シロも相手にするな」
その言葉にムッとする。恋人を放置した宝来さんのせいなのに……と、僕はじとりとした目を宝来さんに向けた。
「だったら、痴話喧嘩に巻き込まないで下さい。迷惑です」
「……は？」
目を丸くする宝来さんが何だか面白いと思いながら、僕は怒った素ぶりで空いてる席へと向かった。
