まい・ふぃあー・れでぃ！【南京譲】

作者： Win-CL

　南京(なんきん)。

　外国から入ってきた、小さい・珍しい物を指して。

　昔の人は、そう呼んでいたらしい。

　こんなどうでもいい知識を思い出したのは――

　目の前の少女が、まさしくその特徴を持っているからだった。

　ざっくりとした言い方をすれば、自分の幼馴染。

　ただし、住みは海外で、関係が少し説明しにくい。

　肩まで伸ばしているのは、絹の糸のような軽さを思わせる金色の髪。

　身長は自分よりも頭一つ分低かった。

　親同士の仲が良かったため、頻繁に遊びに来るような間柄だった。

　小さい頃からそんな感じなので、日本語も普通に話すことができる。

　自分以上に活発な性格で、周囲の大人からはとても可愛がられていた。

　もしかしたら、その時代に生まれていれば――

　親しみを込めて、彼女を“南京嬢”という名で呼ぶ人もいたのかもしれない。

　何もしらない人から見れば、これほどピッタリな呼び名もないだろう。

　……何もしらない人から見れば。

『あんな可愛い娘と幼馴染で羨ましい』

　そんなことをよく言われる。

　……冗談はよしてくれ。

　彼女は、そんなものとはかけ離れた存在だ。

　狂っていて。ぶっ飛んでいる。

　今、自分の置かれているこの状況こそが――

　それを如実に語っていた。

「――おい！　早く外せよ、《《これ》》！」

　見慣れない、コンクリート壁の部屋の中で。

　手錠をガチャガチャと鳴らして。

　こちらを見下ろしながら微笑んでいる彼女を、睨みつける。

「……怖いなあ、もう。被せてた袋は取ってあげたじゃない」

「……なんで袋を取ったぐらいで満足すると思ったんだ」

　両手足を塞がれて、芋虫のように床に転がされて。

　完全に監禁されていた。

　南京嬢(なんきんじょう)どころか、監禁嬢(かんきんじょう)だった。

「私、怒ってるんだからね。せっかく幼馴染が遊びに来たんだよ？　それを放って出かけているだなんて信じられる？」

「俺には、この状況がまだ信じられない」

　彼女が日本に遊びに来たのはいいのだが――

　今回に限って、自分は別の用事で外に出ていたのだ。

　昔から、人のすることに自分も関わりたがる。

　黙って出かけると、のけ者にされたとヘソを曲げてしまう。

　けっこう〝束縛するタイプ”なんだろうとは思っていた。

　それがまさかの――

　〝緊縛するタイプ”という想定の斜め上の現実。

　買い物の帰りに、いきなり麻袋のようなものを被せられ、車に乗せられ。

　あれよあれよと言う間に、気が付いたらこの状況である。

　近道しようと裏道に入った矢先での出来事だった。

　いつも利用している道で、裏道なので人通りなんてない。

　時間も、昼過ぎの明るい時間帯だ。

　犯罪に巻き込まれるなんて――

　ましてや、『もしかしたら拉致されるかも……』なんて考えるわけがないだろう。

　……自分に非は無いはずだ。

「あ゛ー……」

　冷たい床に、体温を奪われながら。

　呻くしかなかった。

「というか……、どうして帰り道を知ってたんだよ」

　家からはまだ距離がある場所――

　偶然見つかったとは考えにくい。

「そりゃあ、手帳にしっかり予定を書いてるんだし」

　……なんでその手帳の中身を知っているんだ。

「手帳は引出しに仕舞っておいたはずだろうが！」

　わざわざ鍵を買って、取り付けていたのに！

　――理由は言うまでもない。

『今なにしてる？』

『他の女の子と連絡とってないよね？』

『遊びに行くって男友達とだよね？』

　ここ数か月――

　彼女のストーカー度合が悪化していたから。

　別にやましい事はないが、心の平穏のために迷わず錠を取り付け――

　彼女が来ているときは鍵を持ち歩くことにした。

　それこそ、風呂に入る時以外は肌身離さず。

「あぁ、あんなの――」

　そう言うなり、懐から同じ様なタイプの南京錠を取り出し――

　同じく懐から取り出したハンマーで、その錠の側部を強打する。

　――ガチャンッ！

　あっけなく開く南京錠。

　おいおいこれだから安物は！

「これぐらいなら、専用の道具(ピッキングツール)が無くても簡単に開けられるよ？　……今は持ってきてないけど」

「ピ、専用の道具(ピッキングツール)まで持ってんのかよ……」

「なんでも用意しちゃうよ？　隠し事されるの嫌いだもの」

　まさか――

「携帯のスケジュールには何も入れないタイプだもんね」

「嘘だよな……？」

「13972588――」

「お前ぇ！」

　携帯のパスコードだった。

　わざわざ八桁で登録しているのにこれかよ！

　なんだこいつ。鍵だったらなんでも開けられるのか？

　もしかして、パソコンの中身も――

「知ってるよ？　《《ああいうの》》が好みなんだね」

「て、適当なことを――」

　ぼかして言うのは、カマをかけているのか――

　それとも、優しさ故のことなのか。

　はっきりと口に出されたら、それはそれでキツい。

　いくら一つ屋根の下で生活する時があるにしてもだ。

「知らないことなんて――何にもないよ」

　ぞくっ――

　やばいやばいやばい。

　笑ってるけど、友好的な感じが一切しない。

　猫の瞳孔が開くところを見ている時と、似たような感覚。

『あれ？　もしかして襲われるんじゃない？』みたいな。そんな危機感。

「そんなに怯えなくても……。結婚の誓い合った仲じゃない」

　相変わらず表情は微笑んでいるまま。

　まずはその手に持っているものを置いてくれ！

「……いつの話をしてんだ」

　あったとしても、だいぶ小さいころの話。

　それこそ小学校に入ったあたりじゃないだろうか。

　当時の彼女の両親は、非常に多忙で家を空けることが多く。

　そんなときに、知り合ったのが自分の両親である。

　あっという間に仲良くなり、彼女がホームステイとしてこちらに来たのだ。

　それが自分との初めての出会い。

　外国から子供を拾ってきた。と驚いたのを、今でもしっかり覚えている。

　親の大雑把な性格が、彼女の奔放ぶりに拍車をかけていた。

　わざわざ日本にホームステイさせるあたり、どこかがずれている人たちだ。

　――カタン。

　机に置かれたハンマーの柄が、小箱に当たって音を立てた。

　……小箱？

「お前っ！　それ――」

　見覚えがあるどころではない。

　その小箱を買うために、自分は今回外出したのだ。

　いつのまにやら、荷物から抜かれていたらしい。

「……あぁ、これ？　開けようとしたところで騒ぐから忘れてたよ」

　ちょっと豪華な装いの、鍵のかかった小箱だった。

　彼女がそれをひょいと持ち上げ、注意深く観察する。

「何を買ったの？　私を置いてけぼりにして」

　電灯の光が反射され、部屋のところどころが照らされる。

　空いている方の手は、再びハンマーを掴んで――

「ちょっと待ってね、今開けるから」

「――！　やめろ！！」

　自分が思っているよりも大きな声が出た。

　地下室の壁に反響したせいでそう感じるのだろうか。

「――ゲホッ。……鍵なら……ポケットの中にあるから……」

「そ、そう……」

　声の出し方を意識してなかったせいで、軽く痛めてしまった。

　彼女の前で、あんなに大きな声を出したのは初めてかもしれない。

　それは彼女も同じで――

　恐る恐るといった様子で、ポケットの中身を探っていた。

「これ……かな……？」

　取り出されたのは、小箱の鍵が入っている専用のケース。

　持ち手の部分にあしらわれた装飾が。

　ケースの中からでもキラキラと光を反射していた。

「あぁ。開けるなら、その鍵で開けてくれ」

　――その箱に、傷がつくようなことはしないでくれ。

　最後に、そう付け加えた。

　こっちは思うように身動きが取れないのだ。

　諦めるほかないだろう。

　彼女がケースから鍵を取り出し――

　差し込み、ゆっくりと回す。

　新品の小箱の蓋が、音もなく開く。

「…………」

　開かれた箱の中に入っているのは――

　一枚のカードとペンダント。

「誕生日……おめでとう……？」

「と、当日に帰ってくるものだと思っていたから――」

　急な来訪に対応できなかったのだ。

　本当ならば夕食後、全員が揃っている時に渡すつもりだった。

　意図せずしての逆サプライズ――

　あっちは、サプライズの方向性が違ったが。

　それでも……、こうしてちゃんと渡せたことは良しとしよう。

「ありがとう！　こんなに……こんなに嬉しいことはないわ！」

「わっ――」

　思いっきり抱きしめられる。

　外国人特有の、過度なボディタッチ――ではないだろう。

『誰だって、嬉しかったときにはこうするものだ』

　そう言っていたのは、自分の父親だったか。

「疑ってゴメンね？　もうしないから……！」

「本当に……誤解が解けてよかった」

　そもそも、彼女一人でここまでのことができるはずがない。

　間違いなく、彼女の両親が――

　もしかしたら、自分の両親までもがグルの可能性もある。

　……揃いも揃って、変人ばかりだ。

　ここまでされて――

　それでも彼女を嫌いになれない自分も、似たようなものだろうけど。

　彼女が開けた最初の鍵は――自分の心だ。

「手錠、痛かったでしょ？　今すぐ外してあげる――」

　そう言って、ばっと離れる。

　そして、鍵を取り出すかと思えば――

「……おい」

　その手に握られていたのは、ハンマーとマイナスドライバーだった。

ということで

短編『まい・ふぃあー・れでぃ【南京譲】』でした。

南京錠→監禁譲をやりたかっただけです。

もしかしたら

『まい・ふぃあー・れでぃ』はシリーズでやるかもしれません。

次は吸血鬼かなぁ……。

ガチのストーカーで。

ブラム・ストーカーつながりで。