#1-4
セリカの助言に従って、僕は放課後にキリエと話をしてみることにした。
彼女は学校の研究所によくいる。オートマタという物を研究していて、その研究所でいくつもの人形を作成している。
その研究所の中にある人形は様々だが、こうしてみると怪しい実験施設みたいだった。
「この中、やっぱり掃除したほうがいいんじゃないですか？」
「珍しく来てみれば、いきなり何なの？」
「いや、ちょっとした野暮用というか。」
「まぁいいけど。要件は何？あぁ、可愛い人形を作ってほしいという案件はお断りだから。」
「何それ？」
「以前、愛玩用のドールを作ってほしいって言われたことあったのよね。」
「うわぁ・・・・。」
一体誰にとは聞かないでおこう。
どんな人間であれ、こんな場所でそんなことを言う奴はかなりやばいかと思われる。
「それで？」
「あぁ、えぇと。別にそう大した用事じゃないんだけど。リムが最近変なこととかなかったですか？」
「ん、あぁ。そういえば最近、よく体調を崩すわね。」
「どんな具合に？」
「私が見る限り、熱中症になりやすいというか。日の当たる場所に出ると、いつもより具合が悪く見えたけど。」
「・・・・・。」
「体が弱いとは聞いていたけれど。何とかならないのかしらね。」
「リムは、昔はどんな感じだった？」
「ん？昔って中等時代の・・？興味があるわけ？」
「えぇと・・。」
もうそんな感じにしてしまえばいいと思うが。面倒くさいにもほどがある。
「彼女に気があるのはいいけれど。少し高根の花すぎるんじゃない？」
「いや、そういうわけじゃ・・。」
「昔も今も似たようなものよ。見た目と成績のせいで、周囲から畏怖されている感じしかなかったし。」
それだけならいいが、あの体質はもしかしたら最近のものだったりするのだろうか。
リムの悪い噂は聞かないが、しかし畏怖の対象としては今も続いている。
「彼女を狙っているの？」
「え？」
「リムのことが好きなの？」
「何でそういうことになるんだ？？」
「直感というか。リュートがそこまで本気になるタイプには見えないし。」
「えぇと・・・他にないんだったらこれで失礼するよ。」
「いきなり逃げる気？一体どうしてリュートがそこまでリムを気にしているの？」
「いや、別にそう大した用事じゃないから。ってうわぁ！？」
突然、周囲に置いてあった人形が動き出して出口をふさいだ。
これではすぐに逃げることができない。
「さぁ、お姉さんによく話しなさい。」
「同い年だよね。」
さらに目の前に居る人形が突然迫ってくる。
「いいから話してみなさい。別に下心があっても私は笑わないし、絶対に噂にはしないのだから。」
と、そう人形が首をかくかくして喋ってくる。
とりあえずこいつを破壊しても金はとられないだろうか。
オートマタの一体あたりの金額をよく知らないが、そこまで高額ではないはずだ。
