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じゅぅきゅっ

おひさしぶりです(*´ω｀*)

　LHR（ロングホームルーム）。

　担任の薙雲先生が教壇に立ち、チョークを片手に生徒達へ語り掛ける。

「いいか、お前達。これは1年でもっとも大切な行事のひとつだ」

　黒板には、達筆な文字で大きく『体育祭』と書かれていた。

「同じ目標を持って、青春の汗を流しながら、みんなで一致団結する――……今年の体育祭で勝利を手にするのは、我々赤組だ！」

　轟《ごう》！　と。

　熱く燃えたぎる、力強い眼差し。

　それを、ぼんやりと眺めながら。

「……ふわぁーあ」

　あくびをひとつ漏らして、机に突っ伏す。

　私個人としては、学校行事の勝敗など――全くもって、興味がない。

　そんな私の様子に気が付いて、ひとつ前の席に座っている陽南が声を掛けてきた。

「氷雨ちゃんって、こーいう時毎回やる気なさげだけど、いざ本番ってなったら、サボったり手を抜いたりはしないよね」

　なんで？　って。

　首を傾げながら問い掛けられたので。

　閉じそうになる瞼を指でこすりながら、返答する。

「だって、母さんが観に来てくれるから」

　毎回、ビデオカメラを抱えて応援に来てくれるのだ。

　無様な姿を撮らせるわけにはいかない。

　幸いなことに、私は生まれつき運動神経に恵まれている。

　どの競技に出場したって、問題なくこなせるだろう。

　おそらく――父さんに似たのだ。

「……」

　だって、母さんは、腕立て伏せも腹筋も、ちっとも出来ない。

　どこを触ってもふわふわで、やわらかくって、筋肉なんて欠片もないのだ。

　ああ。

「帰りたい……」

　早く帰って、母さんをぎゅぅって抱きしめたい。

　――そんなふうに、考えていたら。

「氷雨、お前、リレーのアンカーとして出場しろ」

　唐突に、そんな命令を下された。

「……は？」

「り、リレーのアンカー！？　すごいっ！」

　帰宅後。

　私の報告を聞いた母さんは、目を丸くしながら叫んだ。

　その後、首を傾げて呟く。

「……でも、なんで氷雨ちゃんが？」

　陸上部でもなんでもないのに、と。

　不思議そうな顔なので、理由を説明する。

「この前の体育の時に、100m走のタイムを計ったんだけど……私が一番速かったんだって」

「え、何秒？」

　視線を上向けて、記憶を辿る。

　えっと、確か――……。

「12秒ジャスト」

「ファッ！？」

　母さんが奇声を上げた。

　目を見開いて、小刻みに震えている。

「そんなに驚くほど？」

「……確か、私は20秒くらいかかったと思うよ」

「え」

　それは、多分。

　クラスどころか、学校で1番遅いくらいのレベルでは？

「うう……」

　小さく呻いて、俯く母さん。

　耳が赤い。

「どうしたの？」

　優しく問いかける。

　顔を覗き込もうとしたら、余計に下を向いてしまった。

「……自分が情けないし、恥ずかしい」

　声が、少しだけ震えてる。

「どうして、そう思うの？」

　問いを重ねたら。

　喉を詰まらせながらも、返答してくれた。

「だって、私、どんくさいし……私は、氷雨ちゃんの『お母さん』なのに」

　――ああ、そんなこと。

「気にする必要、ないよ」

　やわらかな体を抱き寄せる。

　私の腕の中におさまった母さん。

　交わらない視線。

「ふきゅっ！」

　つむじに唇を押し付けたら、小動物みたいに鳴いた。

「な、にするの……っ」

　やっと顔を上げた母さん。

　鼻先がぶつかる距離。

「私にとっては、好都合だよ」　

　揺れる瞳を真っ直ぐに見据えて、言い放つ。

「だって、すぐに捕まえられるからね」

　――……顎に、頭突きを喰らった。

「あだっ！？」

　下から、睨み付けてくる母さん。

「氷雨ちゃんの、ばか」

　舌足らずな口調。

　赤く色付いた頬。

　涙目だ。

「ふふっ」

　可愛いなあ、って。

　痛む顎を摩りながら、にやける私。　　

　――……そうだ。

「1位になったら、ご褒美ちょうだい？」

　唐突な、私のおねだりの言葉に。

　頬を染めたままの母さんが、小首を傾げて問い返してくる。　

「ご、ご褒美？　……なにか、欲しい物があるの？」

　欲しい物？

　――うん。

「そうだね、あるよ」

　私は。

　母さんの全身を、舐めるように眺めながら。

　ゆっくりと、返答する。

「夢に見るくらい、欲しい物」

　――おかげで、昨日も寝不足です。

「……ッ」

　数瞬後。

　意味を理解した母さんは。

　頭のてっぺんから、爪先まで。

　燃え上がるような赤に染まった。

「……氷雨ちゃん！」

　咎める声に、微笑みを返して。

　眉間に寄せられた皺に、ちゅっ、と口付けた。

　そのまま。

　甘え切った声で言う。

「ねえ、母さん――お膝貸して？」

　ソファーにて。

　母さんの膝に頭を乗せて、ご満悦の私。

「もぅ……」

　わざとらしく、溜息を吐きながらも。

　優しい手つきで私の頭を撫でる母さん。

　――さっきの台詞に、嘘はなかった。

　昨晩、夢の中に母さんが出てきた。

　良い夢だった。

　でも、途中で目が覚めてしまった。

　ベッドの上。

　私の身体は、火照り切っており。

　二度寝など、出来るはずもなく――気が付いたら、朝を迎えていて。

　朝日の中、『ふやけた指』を眺めながら、盛大な溜息を吐いたのだった。

　――……と、言うわけで。

　夕飯の時間まで、少しだけ寝てしまおう。

　穏やかな空気に、だんだん重くなる瞼。

　もう少しで、眠りに落ちる――そんなタイミングで。

「……あの、ね」

　少し、掠れた声で。

　母さんが、囁いた。

「なんでもは、ダメだけど……頑張ったら、ご褒美あげる、から」

　だから頑張ってね、なんて。

　そんな、甘い――『誘惑』。

「……」

　うん。

　頑張ろう。

　頑張ろう、と。

　確かに、そう思った。

　そう思ったはず、なのだけど。

「氷雨！　どこへ行く気だ？」

　翌日の放課後。

　いつも通り速やかに下校しようと思っていた私は、薙雲先生に呼び止められた。

「……どこへ、って？　家に帰ります」

　そう返答すると、薙雲先生は眉を顰めて言い放つ。

「聞いてなかったのか？　リレーの出場選手は、毎日放課後練習だ、っておいっ！？」

　毎日放課後練習？

　冗談じゃない。

　――母さんとの、貴重なふれあいタイムがっ！

「待て！　氷雨っ！」

「誰が待つかぁッ！」

　――……私は、全力で逃げ出した（100m走12秒ジャスト）。

　運営様から警告をいただいたので、17話と18話については自主規制版に差し替えました。

　完全版はハーメルン様にて公開しておりますので、よろしくお願いしますっ(*´ω｀*)