８．霊影の誤算 - 深夜の反省と新たなる誓い
未明、宮殿の周りはまだ夢見心地の静けさに包まれていたが、エリゼの霊はすでに目覚めていた。今日彼女は、自分の新しい能力の試みを、今までにない高みへと引き上げようとしていた。彼女は恐竜の王、ティラノサウルスを現代に呼び出すという驚異的な挑戦を計画していた。
早朝5時、エリゼは宮殿の庭園に立ち、古代の時代へと意識を向けた。彼女の霊力が過去を呼び覚ますと、突如として霧の中からティラノサウルスの輪郭が現れた。その巨大な身体、鋭い爪、そして恐ろしい顎は、一瞬にして宮殿の静寂を破り、存在感を放ち始めた。
8時、宮殿の使用人たちが朝の仕事を始める頃、庭園からの奇怪な音に気づき始めた。最初はただの不審な音かと思われたが、やがてその源を目の当たりにしたとき、恐怖が彼らの中で渦巻いた。使用人たちが逃げ出す姿、恐怖に顔を歪める様子を、エリゼは悪戯っぽく眺めていた。
午前10時、宮殿の警備兵たちは異常な報告を受け、武装して庭園に駆けつけた。しかし、彼らが目にしたのは現実離れした光景だった。ティラノサウルスの姿は現実と幻想の境界を曖昧にし、警備兵たちはその脅威にどう対応すればいいのか途方に暮れた。剣や弓矢がどれほどの役に立つのか、誰もが疑問に思いながらも、防衛の態勢をとろうとした。
正午が近づくにつれ、宮殿の中では混乱と興奮が最高潮に達していた。貴族たちは窓辺からその不可解な光景を眺め、いくつかの女性は恐怖で気を失った。子供たちは恐竜の存在に興味と恐れを持ち、その巨大な足元を見上げては叫んでいた。
エリゼはこのカオスの全てを上から眺めて楽しんでいた。彼女は悪役令嬢として、宮殿の人々が示す様々な反応を興味深く観察していた。使用人たちの叫び声、警備兵たちの無力な構え、貴族たちの困惑した会話、全てが彼女にとって一種の娯楽だった。
しかし、ティラノサウルスの霊影は長くは続かず、正午の鐘が鳴り響く頃には、それは霧とともに消え去っていた。宮殿にはただ、ティラノサウルスが一度ここに現れたかのような、薄い足跡と怯えた心の残像だけが残された。エリゼの行動がもたらした影響は、一日の終わりには消えてしまったが、その出来事は宮殿中に衝撃を与え、長い間語り継がれることとなるだろう。
正午を告げる鐘が宮殿全体に鳴り響くと、庭園からティラノサウルスの影が消え去った。その後の静けさは、ただの平和な証ではなく、先の出来事が生んだ深い沈黙であることを、宮殿の人々は直感的に理解していた。午前中の一連の混乱によって、宮殿は恐怖と不安に満ちた異様な空気に包まれた。
午後は通常通りに進むべき時間だったが、誰もが朝の出来事の余韻に引きずられていた。宮殿の使用人たちは震えが止まらず、互いに支え合いながら、恐怖を共有した。彼らはただでさえ厳しい日々の中で、今回のような超自然的な出来事を理解し、処理することに追われた。
警備兵士たちは、自分たちの無力さを痛感していた。剣と盾で守るべきは、人の手による脅威であるべきだった。しかし、今日彼らが直面したのは、先史時代からの生物であり、その存在は彼らの理解をはるかに超えていた。夕暮れ時、彼らは宮殿の壁に立ち、自分たちの任務と役割について深く考え込んでいた。
家族たちは、自分たちの住む宮殿が、もはや安全な避難所でなくなったことに直面していた。夕食の席では、いつもの笑顔や談笑は影を潜め、代わりに何が真実で何が幻であったのかを理解しようとする会話が交わされた。子供たちは興奮と恐れを同時に感じており、夜にはティラノサウルスが再び現れるのではないかと不安に思いながら眠りについた。
貴族たちの中には、この出来事を宮殿の新たな伝説として楽しむ者もいれば、不吉な前兆と捉える者もいた。彼らは自分たちの権力や地位が自然界の力の前では無力であることを思い知らされ、夜の間も安心して眠ることができなかった。
エリゼ自身は、彼女の行為が人々に与えた影響について、興味深く考察していた。彼女の悪戯がもたらした影響が深刻であることを知りつつも、彼女はその力を制御することの楽しさと、それが人々に与える感情的な影響に酔いしれていた。
夜が更けていくにつれ、宮殿の人々はそれぞれにこの日の出来事を処理し、胸中に新たな恐れを抱えながら明日を迎える準備をした。エリゼの行動が引き起こしたティラノサウルスの影は、ただちには消え去ったが、その心象風景は宮殿の人々の心に深く刻まれ、これから長い間彼らの記憶に残り続けるだろう。
深夜、宮殿の静寂は星の光に照らされ、エリゼは宮殿の高い塔の上に静かに佇んでいた。彼女の霊体は物理的な疲労を知らないが、心は一日の出来事によって重く、思索に満ちていた。彼女は空を見上げながら、自分の行動の意味を探求した。
星々の間を彷徨う彼女の視線は、遥か遠い過去に自分が呼び起こしたティラノサウルスの影へと遡る。その出来事が、一体何を宮殿にもたらしたのか――ただの混乱と驚異だけではない、何かもっと深い影響を。
彼女は、自分が恐怖を振り撒いたことに胸が痛んだ。誇り高き悪役令嬢として、他人を操ることに喜びを感じることはあっても、実際に心を傷つけることには慎重だった。恐竜の出現により生まれた阿鼻叫喚は、彼女が期待した興奮とはかけ離れたものだった。
宮殿の人々の震える手、白目を剥く恐怖、そして彼らの不安に満ちた眼差しは、エリゼの心にも重くのしかかる。彼女は、自分の能力の果てしなさと、それを使うことの責任に思いを馳せた。彼女の力は、人々に感動や楽しさを与えるためのものであり、恐怖を植え付けるためのものではないと自覚した。
彼女の内面は、自分自身に対する疑問と、これからの自分の役割についての思索で揺れ動いていた。彼女は霊体としては自由かもしれないが、その行動が宮殿の人々の心にどのように響くかについては、まだ縛られていることに気づいた。
夜が更けてゆくにつれて、エリゼは自分がこれからどう生きるべきか、どう行動するべきかについて深く考えた。彼女は宮殿の人々に対して、不安ではなく希望を与える存在でありたいと願った。彼女は自分が犯した過ちから学び、その力をより良い未来のために用いることを誓った。
そして、エリゼは塔の上で静かに誓いを立てると、新たな決意と共に、ゆっくりと塔から降り始めた。彼女の心は、今後の行動に対する期待と希望で少しずつ軽くなり始めていた。
