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兄さん、夕飯です

５話です！どうぞ

『なるほど、それは大変だ』

部活から帰ってきた俺はそれから特にやることがなかったので、昼御飯を食べ、仮眠をとったり、読書をして過ごしていたら、いつの間にか夜になっていた。

そして、読んでいた本も読み終わってボーッとしていた頃に、バイトが終わった光から電話が来たのである。

どうやら光も部活のことが気になっていたみたいだったので、今日のことを話したところだった。

部活がないと思って、バイトのシフトを入れていたらしいし気になるのは仕方ないか。

『それで？どうするの？』

「明日から勧誘しまくるらしい」

今んとこ、それしかないしな。

『来ると思う？』

「来ないな、絶対」

『絶対なんだ……』

光があははと呆れたように笑う。

この笑い方はこいつの癖だ。長い付き合いなので分かるが、ごまかしや相手の調子に合わせるときに使うことが多い。

「あの部活に入部するメリットがあると思うか？」

『ないね』

……聞いたのは俺だけど、即答するこいつもどうかと思う。

「はぁ……どうしたもんかね……」

新入生なんて、特に高校の部活に期待を抱いているはずだ。そんなやつらが、何をするかわからない文芸部になんて、入りたいとはまず思わないだろう。

「そうだ、お前が勧誘したら、女子部員増えんじゃねーの？」

『そんな子が、部長に耐えられると思うかい？』

お前、部長をなんだと思ってんだよ。同感だけど。

俺も言ってみただけで本気にはしてない。

「だよなぁ」

さすがに無茶だよな。

にしても、こいつには謙遜というものがないのか。

『まぁ何をするにしても、対策は考えないとね』

「それ考えるのって、先輩たちの仕事なんじゃ……」

なにか思い付く自信もないし。

ひたすえあ勧誘！っていう誰でも思い付きそうなものしか出てこない。

『ヒョロ先輩はともかく、部長や沙織先輩がまともなこと考えると思う？』

部長は絶対無茶なこと言うし、椎名先輩は笑顔で無茶なこと言うな。

あ、どっちも無茶だ。

「じゃあ、ヒョロ先輩に任したらいいと思うけど」

『あの人、絶対部長に任せようって言うでしょ』

「だよなぁ……」

ヒョロ先輩は基本、文芸部のことを部長に委ねている。

「立夏が作った部活なんだから、立夏の思うようにやればいいんだよ」という、保護者みたいな方針らしい。

『何をするにしても、俺たちが今考えてもしょうがないか』

そう言った後、光は、んーと伸びをしたような声を上げる。

こいつも、働いて疲れているのだろう。俺も今日は、色々あって疲れた。

「じゃあ、明日にするか……」

『そうだね、じゃあまた明日』

「おう」

切られた電話を机に置いたら、ふとあくびが出た。

寝すぎて、逆に眠いな。夜寝れないよりかはましか。

っと一息ついたところで、コンコンとドアがノックされた。

「兄さん、夕飯です」

「おう、わかった」

十川結実《とがわゆうみ》、俺の４つ年下の妹だ。

「志田さんとはもういいんですか？」

「……もしかして待ってたか？」

だとしたら悪いことしたな。

「いえ……」

そう言って、結実は少し顔を伏せる。

……悪いことしたな。

「おにぃ、遅いよー！」

「あー悪いな」

リビングに行くと、幼女が食卓に座っていた。

この出された食事を前にうずうずしてるのが、もう一人の妹の可鈴《かりん》だ。

小学三年生である。

「親父は？」

「仕事、遅くなるって」

「そっか」

そして、母親の十川理恵子《とがわりえこ》……これ以上説明しようがないな。

俺を生んだ親であるが、ビックリするほどなにもかも、俺に似ていない。

息子の俺が言うのもなんだが、年よりは若く見える。

なににしても、俺の母である。

「じゃあお母さん、また出ないと」

「おかーさん、おしごとなの？」

「えぇ、だから可鈴、お兄ちゃんたちと良い子にしてるのよ」

言っても、もう飯食って風呂入って寝るだけだけどな。

「はーい」

そんなことを可鈴は考えているはずもなく、元気よく返事をする。

我が妹ながら、実に愛くるしいものだ。

「武久、結実、お願いね」

「はい」

「あいよ」

俺たちがそう返事をすると、母さんは仕事に出ていった。

母さんは、いわゆる、キャリアウーマンというやつで、一年中忙しくしている。

親父も忙しいらしいので、食事はこうやって兄弟３人でとることが多い。

「じゃあ、食うか」

「いっただきまーす」

俺がそう言った瞬間、待ってましたと正面にいる可鈴が食べ始める。

どうやら、余程腹が減っていたらしい。

「いだだきます」

可鈴とは対照的に、結実も食事にありつく。

隣り合わせの二人が食べ始めたのを確認して、俺も揚げたての唐揚げに箸を伸ばす。

……ちょっと冷めてるけど、うまい。

やっぱり大皿に、唐揚げがいっぱいあったら幸せになるよなぁ。

唐揚げが世界平和に、繋がる気がする。

「おにぃは、おへやでなにしてたの？」

勢いよく食べて、少し空腹が満たされたのか、一端落ち着いた可鈴が唐突に聞いてくる。

「どうしたんだ急に？」

「おねぇがおにぃ呼びに行ってから、かりんずっとまってたから」

「どれくらい？」

「えっとね、じゅ……「ほら可鈴、お野菜も食べないと」……え、あ、うん」

結実が可鈴の声を遮るように、声を被せる。

俺に気を遣わせたくないのか。あるいは、嫌われているのか、真意は分からない。

「光と電話で話してたんだよ」

渋々と結実の言われるまま、サラダをむしゃむしゃと食べている可鈴に、諭すように言う。

可鈴は光に割となついている。多分、俺より。

「ふぁりんもふぁなひたはったー」(訳:かりんもはなしたかったー)

お前は草食動物か。ちょっとずつ食えばいいのに、なんで口いっぱいに含んじゃうんだ。

フグみたいになってるぞ。あと食べながら話しちゃいけません。なに言ってるか、分からんし。

「ほら、マヨネーズついてる」

「んー」

こんな面倒見の良い姉と世話のかかる妹の図を目の前にして、何故だが癒しを感じてしまう。

毎日のように見ている光景のはずなのに、妙な距離を感じる。

「結実、あんま俺に気を使うなよ」

「……はい」

こんなことを言っても、意味はないと分かってながら、それしか言えない自分に嫌気が差す。

結実とはこんな感じでぎこちない。

これは、結実が中学に上がった頃からだ。

俺と結実は血が繋がっていない。

具体的に言うと、母さんと親父が九年前に再婚した時、親父の連れ子が結実だった。

もう一人結実には、姉がいるらしいが、親父の前の奥さんが引き取ったらしいので、会うことはないだろう。

結実も姉のことは記憶になかったらしい。

なので、可鈴だけはれっきとした母さんと親父の子供ということになる。

この事実を、結実が知った。いや、母さんが結実に伝えた時から、俺から距離を置くようになった。

敬語もその一つだ。

まぁ、どこの兄妹もこんな距離感な気もするので、不満もないんだが。

かくいう、俺は母さんと親父の再婚のことを覚えていたので、結実みたいにショックはなかった。

仮に覚えてなくても、気づいていただろうとは思う。

……顔、死ぬほど似てないしな。

「じゃあ、洗い物は俺がするわ」

「いいです、私がやります！」

晩飯を三人とも平らげたので、食器を台所に持っていこうとすると、案の定、結実が俺の手を止める。

こうなるとは思ったが。

「昨日はお前がやったろ？」

一昨日もその前もだけど。

「だから、たまには俺が……」

「大丈夫です。私がやりますから」

結実はそう言って、食器を台所に持っていく。

「あ、そう」

そう言った、俺の声は聞こえてないだろう。

「すぅーすぅー」

「……お前は自由か」

可鈴の方を見ると、空腹が満たされて眠くなったのか、それはそれは気持ち良さそうに寝ていた。

……部屋、戻ろう。

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