第4話 不法占拠者はお帰りください
自分から捨てておいて、いざとなったら「ここに住ませろ」。 そんな図々しいお願いが通るわけありません。
不法占拠者には、それ相応の対応をさせていただきます。
私の宣告に対し、リビングは凍りついたような静寂に包まれた。 先に口を開いたのは、顔面蒼白になった里奈だった。
「ちょっと……トシアキ……じゃなくて健太！ どうすんのよ！ 私、あんたが『広い家に住めるから』って言うから、今のマンションの解約手続きしちゃったのよ！？ 今月末で出なきゃいけないの！」
里奈が健太の胸ぐらを掴んで揺さぶる。 うわあ、自業自得とはいえ、なかなか悲惨な状況だこと。
「う、嘘だろ？ もう解約したのかよ？」
「当たり前でしょ！ 今日からここに住むつもりで荷物だってまとめちゃってるし、敷金も礼金も新しい家具の頭金に使っちゃったわよ！ どうしてくれんのよ！」
里奈の悲鳴のような怒号が響く。
健太は脂汗をダラダラと流し、視線を泳がせていたが、やがて縋るような目で私を見てきた。 その目を見て、私はピンときた。ああ、こいつ、まだ甘ったれたことを考えているな、と。
「……なあ、美咲」
健太が手のひらを返したように擦り寄ってくる。さっきまで「汚いババア」と罵っていた相手に対して、よくもまあそんな顔ができるものだ。
「……済まなかった。俺が間違ってたよ。法律の解釈をミスしてたみたいだ」
「みたいだ、じゃなくてミスしてたの。致命的にね」
「ああ、そうだよな……。で、だ。少しでいいから、この家に居させてくれないか？ 次の住処が見つかるまででいいからさ」
私はため息をつき、冷めた目で見下ろした。
「あなた、アホなの？ なんで私が、離婚した元夫とその浮気相手と同居しなきゃいけないわけ？ すぐに出ていけって言ってるの」
「いや、そう言わずに！ もう引っ越し費用もきついんだよ！ ほんの3ヶ月……いや、2ヶ月でいい！ 頼む、この通りだ！」
健太はその場で土下座でもしそうな勢いで頭を下げた。 それを見て、里奈もプライドを捨てたのか、「ねえ、私もお願い！ 女同士のよしみで少しの間くらい置いてよ！」と訳のわからないことを言い出した。
女同士のよしみ？ 人の夫を寝取った女がどの口で言うのか。
「お断りよ。生理的に無理」
私が即答すると、健太が逆ギレしたように顔を上げた。
「なんだよその言い草は！ 俺はこの家で生まれ育ったんだぞ！ 5年も俺の親父の世話になったくせに、少しの恩情もないのかよ！」
「恩情？ あんた、私に『お前の介護は無駄だった』って言ったわよね？ 自分から縁を切っておいて、困った時だけ家族面しないでくれる？」
私はスマホを取り出し、画面をタップして通話画面を表示させた。
「……さて、何度言っても日本語が通じないみたいだから、然るべき対応を取らせてもらうわね」
「な、何する気だ？」
「何って、警察よ。ここは私の管理下にある家。そこに所有者の許可なく居座る人間は、ただの不法侵入者、あるいは不法占拠者でしょ？ 警察官に来てもらって、つまみ出してもらうわ」
「け、警察！？」
健太と里奈がビクリと肩を震わせる。
「ああ、それともちろん、弁護士にも連絡するわ。それと……健太、あんたの会社の人事部にもね。『不貞行為の末に家族を追い出そうとして、逆に自分がホームレスになりかけて元妻に不法侵入で訴えられている』って、相談してみようかしら？」
会社、という単語が出た瞬間、健太の顔色が土色に変わった。 外面だけはいい男だ。会社での評判や世間体を何よりも気にする。
「や、やめろ！ 会社だけはマジで勘弁してくれ！」
「だったら今すぐ消えて。二度と私の視界に入らないで」
私が冷たく言い放つと、健太は悔しそうに唇を噛み締め、拳を震わせた。 しかし、これ以上抵抗すれば本当に社会的地位まで失うと悟ったのだろう。
「……くそっ！ わかったよ！ 出ていけばいいんだろ！」
健太は捨て台詞を吐くと、里奈の手を引いた。
「おい、行くぞ里奈！」
「ちょっと、行くってどこに！？ 今夜寝るところはどうすんのよ！」
「うるせえ！ あとで考える！」
ドタドタと足音を立てて、二人は玄関へと向かう。 まるで逃げ出すゴキブリのようだ。
「あ、ちょっと待って」
私が声をかけると、二人がビクッとして振り返る。
「合鍵、置いていって。……それと、その鍵はもう二度と開かないわよ。明日にはシリンダーごと変えるから」
健太はギリギリと歯ぎしりをしながら、ポケットから鍵を取り出し、床に投げつけた。 チャリ、と乾いた音が廊下に響く。
二人が玄関から出ていき、ドアが乱暴に閉まる音を確認してから、私は大きく息を吐いた。
「……はあ、やれやれ。馬鹿の相手は疲れるわね」
床に落ちた鍵を拾い上げる。 手のひらに残るその冷たい金属の感触が、私にとってはようやく手に入れた「自由」の重みのように感じられた。
――だが、これで終わりではない。 彼らはまだ、本当の意味で追い詰められてはいないのだから。
合鍵も回収し、無事にゴミ出し完了です。
しかし、まだ終わりではありません。 外には、学校から帰ってきた息子・春斗がいます。
次話、息子からの強烈な一撃が、父親面する元夫に突き刺さります。
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