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音が静かになったのを見計らい、レイは机からヒョコッと顔を出し様子を伺う。マリーも部屋の中からエリオットの背中を心配そうに見つめていた。

暫くすると、エリオットが家の中に入り、玄関を閉めた。その拍子にマリーがエリオットに駆け寄る。

「エリオットさん！大丈夫だったかい？」

「えぇ、問題ありません」

口元を覆っていた布を首へ下げながら、エリオットは冷静に答えた。それを見てレイも立ち上がる。

「ありがとうね、エリオットさん。本当に助かったわ！」

「これも務めですから」

マリーの感謝の言葉に頭を下げるエリオット。

(エリオットさん、先鋭部隊の副隊長だったんだ……通りであの余裕な訳だ…)

レイは今までのエリオットの力や言動に納得する。

すると、エリオットはレイに気付き、視線を向けた。

「いきなり悪かったな」

「！」

レイは突然の謝罪に目を見開く。

そして首を横にぶんぶんと振った。

「むしろ、ありがとうございます」

一言伝えると、エリオットが視線を窓の方へ移す。

「ああ言った輩は、有る事無い事好き勝手書いて記事にする。関わらない方が良い」

先程の中年2人組の男達を思い出し、エリオットが呆れた表情を見せる。

レイは、先程の会話で気になる事を口にした。

「あの、僕が神殿に居るって……嘘ですけど、大丈夫なんですか？」

表情を変えず聞くレイ。

「あぁ。さっきのよう事を避ける為に、教会内でお前は神殿に連れて行かれた、と言う事になっている。ローレンヌ司教の指示でな」

「え」

「ローレンヌ司教様が！」

知った名前を聞き、レイとマリーがそれぞれ反応した。マリーも話に加わり、エリオットはゴホンと咳払いをする。

「はい。ただ4日前の話なので、偽造だと気付き始める者もいるでしょうが……」

「さっき来た怪しい人達ね」

マリーが険しい表情を見せる。

「ですが実際、神殿に司教達と大司教が集まり、レイ・シェルマンの事を話し合っている筈ですから、あながち嘘ではないです」

レイは一瞬、エリオットの顔を見つめる。

(……いや、涼しい顔してるけど、嘘だよね…)

淡々と話すエリオットに、レイは内心ツッコミを入れる。

(だけど……僕の知らない所では、たくさんの人達が動いてたんだ------このドラゴンの血のせいで……)

そして次第に自分の力に脅威を感じ始める。

心の中が騒つく中、ふふっとマリーが笑った。

レイは、ふと顔を上げる。

「エリオットさん、敬語じゃなくて良いわよ！貴方は、そっちの方が自然だわ！」

「……」

笑顔で言われ、エリオットは気まずそうな顔で視線を泳がす。その変わらない2人のやり取りにレイはホッとした。

そして、ざわめく心を紛らわすように質問を投げ掛ける。

「あの、さっき聞こえた、ひょうむ？のエリオットって……なんですか？」

その瞬間、不機嫌そうな表情へと変えるエリオット。

(聞いたら、まずかった…？)

レイは冷や汗を流す。

すると、エリオットは諦めたように溜め息を吐いた。

「どこの誰か知らないが、勝手に付けた異名だ。俺の言動と表情が相手を凍てつかせるらしい」

「あぁ……」

レイが納得すると、

「なぜ合点がいった顔をしている…？」

と、エリオットが怪訝な表情を見せる。

レイは内心焦りながら「そういう訳では…」と言葉を濁した。

「それと……」

「「？」」

エリオットが、先程男達から奪ったフィルムとメモ用紙を取り出し、それらを手の平の上に乗せた。浮遊魔法でフィルムとメモ用紙がゆっくり浮かび上がる。

すると---、

---パキッパキパキッ

突然音を立てながら、フィルムとメモ用紙が一瞬にして凍っていく。

「まぁ！」

「！？」

驚くマリーとレイ。

完全に氷となった後、パキンと大きな音を立て、一瞬で霧のように細かく砕かれる。

そしてサラサラと氷が宙を漂った。

「俺の専属魔法は、"氷"だ」

エリオットが言い終えると同時に、氷の霧は静かに消えていく。

(なるほど……氷の霧で"氷霧"……)

レイは腑に落ち、大きく頷いた。

するとマリーが心配そうに口を開く。

「エリオットさん、レイは外にも出ない方が良いのかい？」

その質問にエリオットは少し悩み、静かに答える。

「……それは、レイ・シェルマン、お前次第だ」

「ぼ、僕、ですか」

レイは身体をびくりと震わす。

「今では、ドラゴンの事を知らない者が多い。知らないが故に、お前を恐れる者達が、心無い言葉を掛ける可能性は十分にある。それでも、冷静でいられるかどうかだ」

「冷静…」

レイが不安気に呟く。

「魔力の放出は意図的に出す時と、感情から自然と放出される時がある。何を言われても動じない冷静さを持った方が良い」

「……」

エリオットの言葉に先行きが心配になっていると、マリーが口を開いた。

「レイ、無理せずに、やりたい事は言ってちょうだいね。私も出来る限り手助けするわ」

笑顔を向けるマリーに、レイは心が軽くなる。

(マリーさんはいつも、僕の事を優先してくれる……)

感謝の気持ちに満たされるレイは、自然と頬が緩んだ。

マリーも笑顔になる。

そしてパンッと手を叩き、「さぁ！」と声を上げた。

「まずは、パパッと片付けをしちゃいましょう！」

マリーの一声に、レイは微笑み、エリオットは静かに頷いた。