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「！」

「え……そうなのか？」

ロリエンの問いに、レイはびくっと反応し、ギルミアは驚愕の目でレイを見てくる。

ギルミアは、レイから魔力を感じない為、魔力を持っていないと思い込んでいたようだった。

すると、ロリエンがレイの腕を見た。

「その腕輪(リング)は、700年前の三種族の戦争の際、人間達によって開発された、私達エルフや獣人達の魔力を封じる為の拘束具です」

「「！」」

レイもギルミアも驚きを隠せずにいた。

「その腕輪のせいで、貴方は"ディメント・ショック"という病に侵されています」

「？」

初めて聞く言葉に、レイは怪訝な表情を見せる。ギルミアはどこか納得した様子を見せていた。

二人のそれぞれの反応を見て、微笑むロリエン。

「魔力を持つ者は、常に微量の魔力を放出しています。その魔力が放出されずにいると、魔力が内部に溜まり、身体に異常をきたすのです」

レイが説明を聞き、「なるほど」と呟く。

ロリエンは続けた。

「ダイモンリリーの事を質問した時、ウィアは、あの植物から"甘い香りがした"と言いました。甘い香りに感じるのは、ディメント・ショックの症状が見られる方に多いのです」

レイは言葉を失う。

それがきっかけで、魔力を持っていると気付いたロリエンに、底知れぬ恐ろしさを感じた。

ロリエンは穏やかに続ける。

「つまり、貴方は魔力が使えます。そして、貴方を保護してから二週間程経つのですが、その腕輪のくすみ具合からして、貴方の魔力は相当大きいと思われます。通常ここまでなるのに1ヶ月は掛かるでしょうからね」

レイは腕輪へと視線を下ろした。

このくすみは、魔力を抑える事でなっていたんだ、とレイは汗を流す。

「その腕輪には、ドラゴンの絵が描かれている……つまり、貴方を連れ去っていた人間国は、『ドラコ国』でしょう」

「ド、ドラコ国？」

「！？」

レイは聞き覚えのある国の名前を復唱する。その横でギルミアが目を見張り、顔を歪めるのをレイは見た。

「えぇ。ドラコ国は、"ドラゴン"の恩恵を受けた唯一の国と言われています」

レイは『ドラゴン』という言葉に身体を強張らせた。

その様子をジッと見つめるロリエン。

チラリとギルミアの方を見て、すぐにレイへと視線を戻した。

「貴方がここで目を覚ました時に、連れ去っていたのは、『ゲニウスではないか』と聞きましたね？貴方はゲニウスからも何かしらのアプローチを受けていた」

レイは、もう逃げられない、と確信した。

ロリエンは、もう自分の正体を分かっている。

レイの足が震え始める。

「この二つの団体で共通するのは、『ドラゴン』ですね」

「…！」

レイは思わず一歩後ろへと足を踏み出す。

「ドラゴンと言えば、今年の"鑑定の儀式"で、ドラゴンの混血の子供が現れたと、世間では大騒ぎになっています。……その子供の出身は、アグリ村だという事も」

穏やかな口調と表情のロリエンの瞳は、鋭くレイを映していた。ギルミアは小刻みに身体を震わせている。

「もう、わかったでしょう」

ロリエンがニコリと笑い、眼鏡を押し上げる。

「貴方がその、世間を騒がすドラゴンの申し子……『レイ・シェルマン』さんですね？」