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第138話:セイレーン病

　夜の選手村散歩をしていたら、クラスメイトのマヤとで会った。

　更にエレナも登場。

　そんな時、マヤは急に意識を失い倒れてしまったのだ。

　隠れていたマヤの専属のマネージャーたちも、あの後に駆けつけてくれた。

　みんなで協力して、マヤを医療センターまで運ぶのだった。

◇

「マヤ……大丈夫かな……」

　医療センターの廊下の待合室で、オレは静かに息を吐き出す。

　診察中のマヤのために、ここで待機しているのだ。

「ごめんね、コータ。さっきは取り乱しちゃって。あなたのクラスメイトが、あのＭＡＹＡ（マーヤ）だったなんて、想像もできなくて……」

　マヤのことは医療センターに向かいながら、エレナには一通り説明しておいた。

　先ほど興奮して詰め寄ってしまったことを、エレナは素直に謝ってくる。

「ううん。大丈夫だよ、エレナ。こっちこそ医療センターのことを教えてくれてありがとう」

　マヤが倒れた時、オレとマネージャー陣はあたふたしてしまった。

　そんな時、選手村に隣接した医療センターに運ぶことを、指示してくれたのはエレナ。

　彼女はドイツ代表の緊急時に対して、医療センターのことも事前に調べていたのだ。

「それにしてもクラスメイトに、あの世界の歌姫のＭＡＹＡ（マーヤ）がいるなんて……コータは相変わらず凄い人脈よね」

「そんな、エレナ……ボクは何もしていないよ？　クラスで一緒に話すくらいで、あとサッカー部の試合を観に来てくれるくらいの関係で……」

　マヤがクラスメイトなのは偶然。

　オレが彼女と仲良くなったのも偶然。

　ＭＡＹＡ（マーヤ）がオリンピックサッカーの公式ソングを歌うことも、後で知ったことだ。

「世界の歌姫のＭＡＹＡ（マーヤ）が、一介のサッカー部の観戦に⁉　やっぱり普通じゃないわね。まあ……何となく私には理由は分かるけど」

「えっ？　分かるの、エレナ？」

　マヤがうちの部の練習を見に来ていた理由は、未だに不思議である。

　サッカーの勉強をしたいのなら、プロの試合もあるのに。

「それは女の勘よ……コータがモテるのは仕方がないけど、まさか、あのＭＡＹＡ（マーヤ）までとは……」

　エレナは小声で何やら言っている。

　女性のこう時は、あまり詮索しない方がいい。

　オレも高校生になって、少しだけ人間的に成長していた。

◇

「野呂コータ君……」

「あっ、学園長」

　そんな時、病室から学園長……マヤの父親が出てきた。

　マネージャーから連絡を受けて、学園長も飛んで駆けつけていたのだ。

「野呂コータ君。それにエレナ・ヴァスマイヤーさん。今回は迅速な対応をしてくれて、本当にありがとう」

「当然のことをしたまでよ、私は」

「ボクもです。学園長。頭を上げてください」

　オレたちに向かって、学園長は頭を下げてきた。

　かなり神妙な顔つき頭を下げているので、オレは逆に申し訳ない気持ちになる。

「あの……学園長。マヤは、大丈夫そうでしか？」

　彼女の容態が気になり、尋ねてみる。

　マヤは事前に会話していた時は、特に異常はなかった。

　だが急に意識を失い倒れてしまった。

　貧血や寝不足とは違い、明らかに異様な状態だったのだ。

　素人のオレから見ても、明らかに普通ではなかった。

「マヤの症状か……」

「あっ、コータ。私、ジュースを買ってくるわ。好みにうるさいから、見つかるまで１０分くらいかかるかも」

　学園長の微妙な表情を察して、エレナが席を外す。

　オレと学園長を二人っきりにしてくれたのだ。

　こういったところの彼女の気づかいは、凄い。

　さすがは１６歳にして、大人たちとクラブ経営をしている才女である。

　エレナが立ち去った後、待合室にはオレと学園長しかいない。

　マネージャー陣の気配は、今はなくなっている。

「野呂コータ君。キミだけには話しておこう……うちの娘の病気のことを……」

「病気？　マヤがですか？」

　学園長の突然の告白に、オレは思え声を上げそうになる。

　でも、声を抑える。

「ああ、そうだ。あの子は生まれつき病気を抱えている。特殊な病気で、通称は“セイレーン病”という特殊な病気なのだ……」

　学園長の説明によると、マヤの病気は世界でも特殊なものだという。

　現代医学でも治療薬や治療方法がないと。

「“セイレーン病”にかかった者は、普通の生活ができる。だが今回のように、いきなり症状が進む時もあるという。初期段階では、まずは声が出せなくなるという……」

「えっ……声が……」

　学園長の口から出た説明が、信じられずにいた。

　オレは大きな声を出しそうにあった、口を押える。

「更に“セイレーン病”が発症した患者が1年以上、生き残る確率は１％未満だという」

「１％未満……そんな…………マヤが……」

　更に信じられない説明に、オレは言葉を失う。

　思考が追いつかず、頭の中が真っ白になる。

　同級生のマヤはオレと同じ１７歳。

　さっきまであんなに元気だった彼女が、あと少ししか生きられないなんて。

　未だに信じられず、思考が止まってしまう。

「神はなぜ、マヤに……うちの娘に……こんな過酷な仕打ちを……残酷な運命を仕向けてきたのだ……」

　先ほどまで冷静に説明していた、学園長の身体が震えていた。

　手が真っ赤になるまで、こぶしを握り締め、自分の感情を必死で押し殺していたのだ。

「病気の話は、マヤは知っているんですか……？」

「1年前までは、言っていない。だが、うちの娘は勘が鋭くてね。霊感というか、それで病気のことはバレてしまったのだ」

　マヤは幼い頃から霊感が鋭かったという。

　不思議な声を聞いたり、オーラを見えたりできるという。

　そのため父親である学園長も、“セイレーン病”のことを話してしまったのだ。

「でも、マヤはそんなに辛そうには見えなせんでした。クラスでも普通にしていたし、歌の仕事もしていて……」

「ああ見えて、うちの娘は気丈でね。“セイレーン病”のことを聞いても、娘は笑っていたのだ……」

　マヤは病のことを知っても、普通に暮らしていた。

　周りに気をつかわせないように、死の恐怖を抑え込んで生きていたのだ。

恥ずかしいことに一緒にいたオレですら、まったく彼女の病気のことを気づけずにいた。

「娘はいつも言っていたよ……『私、死を迎える日まで歌う。声が出なくなる瞬間まで、好きな歌を』……とな……」

　そんな真剣な娘の言葉を口にしながら、学園長は涙を流していた。

　たった一人の娘を、病気で失う父親として涙を流していたのだ。

◇

「ん？」

　その時である。

　オレは誰かが近づく気配を察知する。

「学園長……お嬢様が目を覚ましました」

　それはマネージャーの一人。

　陰のようにマヤに付き添っていた女性である。

　どうやら倒れたマヤが、病室で意識を取り戻したらしい。

「お嬢さまから伝言です。『コータと少しだけ話をしたい』と」

「ああ、そうか。分かった」

　マネージャーから伝言を受け取り、学園長は涙を拭く。

「すまないが、野呂コータ君。娘と話をしてくれないか。これは父親としてのお願いだ」

「はい……もちろんです」

　なぜマヤがオレのことを指名したのか分からない。

　だが日本男児として、断る訳にはいかない。

　マヤの言葉をしっかり聞くために、オレは彼女の病室に向かうのであった。