素人おっさん、転生サッカーライフを満喫する

【五輪編】

第134話:むき出しの闘志

“無敵王子”セルビオ・ガルシア。

　サッカーの才能に恵まれて、幼いころにスペイン超名門クラブ“レアロ・マドリード”にスカウトされる。

　１８歳で異例のトップチームでプロデビュー。　

　その後はクラブとスペイン代表チームで、凄まじい成績を出していく。

　前世ではヨーロッパチャンピオンズリーグを６度制覇。

　スペインリーグで５度のチーム優勝。

　世界最高峰の選手に贈られるバロンドールを６度も受賞。

　ヨーロッパリーグとワールドカップで偉業を達成していく、世界NO１プレイヤーの一人だ。

◇

『セルビオ君、久しぶりだね！　５年ぶりかな？　再会できて、本当に嬉しいよ！』

　突然の未来のスーパースターの登場に、最初はびっくりしてしまった。

　だがセルビオ君に再会できたのは、本当に嬉しい。

　オレは駆けよって握手をする。

『ああ、５年ぶりだな、コータ』

　オレたち５年前の小学生の年代の世界大会、Ｕ－１２ワールドカップで対戦していた。

　セルビオ君は所属するクラブのU－１２の選手として。

　オレのいたリベリーロ弘前（ひろさき）は、日本代表クラブとして出場していたのだ。

『相変わらず元気そうだな、コータ』

『ありがとう。セルビオ君も元気そうだね！　身長もすごく大きくなっていて、最初は別人かと思ったよ！　あっ、でも、５年も経っているんだから、当たり前か！』

　再会したセルビオ君は、かなり大きくなっていた。

　１８０ｃｍはゆうに越えて、ヒョウマ君と同じ位の身長。

　身体の線もたくましくなり、大人の身体つきをしていた。

『あっ、そういえば、セルビオ君。先日はレアロ・マドリードでトップデビューおめでとう！　リーグ戦では大活躍で、ヨーロッパリーグの新人賞もおめでとう！　本当に凄いね！』

　セルビオ君は本当に凄い人。

　何しろオレと同じ１７歳ながら、所属するレアロ・マドリードのトップチームでプレイしているのだ。

　レアロ・マドリードといえばスペインリーグの超名門チーム。

　この時代では世界NO１クラブとも言われており、地球上のスーパースターが集まるチーム。

　昨年彼の１６歳でデビューは、クラブ創立でも初の快挙である。

『それを言うなら、コータ、お前の方が凄いだろう？　ドイツリーグのＦ．Ｓ．Ｖでの活躍は、スペインまで聞こえていたぞ』

『えっ、Ｆ．Ｓ．Ｖ時代のことを知っていてくれたの？　エヘヘヘ……なんか照れるな』

　この時代の日本では、ドイツリーグはまだマイナー。

　だが他の国ではドイツリーグは、かなり高い注目を浴びている。

　セルビオ君も、Ｆ．Ｓ．Ｖ時代のオレのことを、耳にしていたのであろう。

　未来のスーパースターに知ってもらえて、本当に嬉しい。

（ん？　あれ、でも、よく考えたら、少し変だな？）

　会話をしている時、あることに気が付く。

（セルビオ君は１８歳でトップデビューするはずなのに、どうしてだろう？）

　前世の記憶を探っていく。

　それによるとセルビオ・ガルシアは１８歳で、レアロ・マドリードのトップチームでデビューする。

　だが今世では去年の１６歳でデビューしていた。

　2年の差がある。

　どうして歴史が変わってしまったのだろうか……？

『オレはあの敗戦から変わった。この５年間は死ぬ気で……命をかけてボールを蹴り込んできた……』

　そんなオレの疑問に答えるかのように、セルビオ君が口を開く。

　オレの顔を見つめながら、その瞳に力が増していく。

『だから、コータ、今回もオレを楽しませてくれ！』

　そしてセルビオ君の口調が変わる。

　同時に野生の獣のような闘気が放たれた。

（セルビオ君……いや、これはセルビオ・ガルシアのプレッシャーか……）

　セルビオ君は普段は陽気で、いたずら好きなラテン系な性格をしている。

　だが試合の中では一気に変わる。

　闘気を前面に押し出す、野獣のようなプレッシャーを放ってくるのだ。

『そして、ヒョウマ・サワムラ。お前もな！』

　だが今はその闘気を隠すことなく、出してきていた。

　オレの後ろにいたヒョウマ君に対しても、その覇気をぶつけていく。

『ああ、オレ様も楽しみしているぞ、セルビオ』

　さすがはヒョウマ君。

　臆することなく言葉を返している。

『ボクも楽しみにしているよ、セルビオ君。決勝トーナメントで！』

　オレも負ける訳にいかなった。

　強敵からの覇気は、ドイツ時代で耐性がついている。

　そしてスペイン代表と戦うにために、日本は決勝トーナメントに進む必要があるのだ。

『ああ、いい顔だ、コータ。じゃあ、また会おう（アスタ プロント）』

　そう言い残して、セルビオ君は去っていく。

　同時にどっと汗が流れ出てきた。

　セルビオ君の覇気に耐えて、全身から吹き出してきたのだ。

「コータ、大丈夫か？」

「うん、ありがとう、コータ君。やっぱり本物のセルビオ君は凄いね！」

「ああ、そうだな。あの男だけは要注意だ。オレ様たちユベトスFCも、苦汁をなめた相手だ」

　ヒョウマ君の所属するユベトスFCと、レアロ・マドリードは名門同士で、ヨーロッパで戦う機会がある。

　昨シーズンも、対戦した時はユベトスFCが３対２で負けていた。

　休養の作戦ためベンチにいたヒョウマ君の目の前で、セルビオ君は２得点を決めたという。

「うん、そうだね。セルビオ君は間違いなく、現時点での最強の１７歳……いや、世界最高峰のU－２３の一人かもしれないね……」

　ユベトスFCが負けた試合は、オレもTVで観ていた。

　あの時のセルビオ君は本当に凄かった。

　同じ高校世代とは思えないくらいに、圧倒的なプレイを連発していたのだ。

「だが、そんな怪物も超えていくのが、コータ……お前とオレ様の役目だろ？」

　サッカーの世界に絶対的な１番はない。

　クラブは常に変化しており、代表チームもその年のよって変化している。

「うん、そうだね！　壁は高いほど……ライバルは凄い人ほど、楽しみだね！」

　そしてオレたち選手は無限の進化の可能性を秘めていた。

　だから相手がどんな未来のスーパースターでも、挑戦していくしかないのだ。

「よし、そろそろ皆のところに、戻ろうか、ヒョウマ君」

「ああ、そうだな」

　他国の仲間とワイワイしていたら、いつの間にか日本代表から離れてしまった。

　ヒョウマ君と日本選手団の所にも戻ることにした。

◇

「おい、コータ！　さっきのは、あのレアロ・マドリードのセルビオ・ガルシアだよな⁉」

「お前、あのセルビオ・ガルシアと知り合いなのか⁉」

「それにユベトスFCのレオナルド・リッチもいたぞ⁉」

「澤村は分かるけど、なんでコータまでレオナルド・リッチの知り合いなんだ⁉」

　日本代表チームの皆から質問責めにあう。

「あとＦ．Ｓ．Ｖのエース、ユリアン・ヴァスマイヤーも！」

「そうだぞ！　Ｆ．Ｓ．Ｖといったら、今ヨーロッパでも一番の急上昇中の奇跡のクラブだぞ、コータ！」

　質問責めされるのも、仕方がないであろう。

　何しろさっきのメンバーは、それほどまでにスーパースター揃いだったのだ。

「それにコータ、お前、何か国語を話せるんだ⁉」

「前は英語で、今回はドイツ語とイタリア語、スペイン語か⁉　お前は天才なのか、コータ⁉」

「というか、親しげだった、あの金髪の美少女は誰なんだ⁉」

　質問がどんどん増えていく。

　えーと、どれから答えれば、いいのだろうか……。

　みんな一気に、いろんなことを聞いてくるので、頭が追いつかない。

「「「お前はいったい何者なんだ、コータ⁉」」」

　何も言えずにいたら、代表チームのみんなから一斉に、そんなツッコミが入ってしまった。

（とほほ……これは答えるのは長くなりそうだな……。とにかく、明日からの予選リーグも頑張らないと）

　質問にはゆっくり答えていくことにした。

　オリンピックサッカーのスケジュールは、かなりタイト。

　開会式の翌日には、早くも第一試合が始まる。

　それ以降も三日ごとに試合があるのだ。

（決勝トーナメントでみんなと戦うために、頑張っていこう！）

　ライバルたちの再会で、オレの闘志は更に燃え上っていくのであった。

◇

　そして夜は明けて、次の日になる。

　いよいよ日本のサッカーのオリンピックが幕を開けるのあった。