あるがままの世界は美しかった

第７話 夢の話をした春休み

　受験も終えると、特に学校に行く機会もなくなる。授業もないし、卒業式の練習に行くくらいだ。

　そして、中学校卒業式の日も、クラスの奴らとも特に仲良くなかったから、俺は式を終えるとさっさとノブと学校を後にした。

　校門で陽菜が友達と写真を取り合っていた。そして、みんなで泣きながら別れを惜しんだりしていたが、どうせ春休みにすぐに会うんだろ？俺は行かないけど、俺のクラスでも春休み中にクラス会があるらしいからな。

　ノブと二人で卒業式の帰り道ぶらぶらと歩いていると、

「春休み、どっか行こうぜ」

と、ノブが突然切り出した。

「どうせ暇だろ？」

　ノブ、お前のそういう要らない一言が、行く気を失せさせるってわからないのか。でも、マジで暇だしな。

「どっかってどこ？」

「クラスの連中はディズニーランド行くって言ってたっけな」

「げ。それに俺も行けって言うわけじゃないよな」

「言うわけないだろ、俺も行かない」

「でも、お前に付き合うってなると、どうせオタクが行きたいところだろ？」

「映画とか…。お前が観たいのに付き合ってもいいけど？俺、映画だったら、なんでもOKだし」

「ああ、映画ね」

「陽菜も誘う？」

「は？なんで陽菜？」

「いいじゃん。小学校の頃は3人で映画観に行ったじゃん」

「陽菜が観たいような映画じゃないよ。俺の場合ミステリーものとか、SFものとかそういうの観たいし」

「そうか。陽菜、あんまりそういうの得意じゃないか。あいつはディズニー映画とか好きだもんな」

　結局陽菜を誘うのは却下して、翌日二人で映画を観に行った。だけど、ノブとはそのあと特に遊ぶ予定を入れなかった。きっと、ノブはノブでオタク友達と遊んでいるんだろう。

　陽菜はと言えば、春休みの間、何日も俺の家に遊びに来た。なんでだ？女子と遊べばいいじゃないか。

「また来たんだ…」

　春休みに入ってから、これで連続5日目じゃないか？

「だって、ノブ君がどうせハル君は暇だろうから遊んであげれば？って」

「ノブが？そういうノブと遊べばいいだろ」

　なんだか癪に障る。まるで俺が一人で寂しい思いでもしているみたいな言い方。

「うん。ノブ君も今日は誘った。あとで来るって言ってたよ。それまでゲームしていようよ。ノブ君が来たら3人で対戦しよう」

「陽菜、弱いじゃん」

「そうだけど！でも、家でも練習してきたから」

　そう言って、陽菜はズカズカ自分の家のように玄関からリビングに移動して、

「これお菓子。飲み物はウーロン茶でいいよ」

とテレビの前に座り込み、袋からポテチだのポッキーだのを出した。

「はいはい」

　こいつ、俺の母親がいる時は礼儀正しいけど、いないと態度でかいんだよな。

　ウーロン茶をグラスに二つ注ぐと、それを持ってリビングのテーブルに置き、俺も陽菜の隣に座った。

「で？どのゲームすんの？」

「スマブラ！」

「あ～～、これも陽菜弱っちいのに…」

「いいから！やるの！」

　なんだか、小学生の頃に戻ったみたいだよな。

「なんで陽菜、春休みうちにばかり来るんだ？クラスの女子とどっか行ったりしないわけ？」

「うん。みんなディズニーランド行ったり、遊園地行ったりして遊んでる」

「行けばいいじゃん」

「……ジェットコースターとか嫌いだから」

「俺も…。なんだってあんなもんに乗りたいかわかんねえよな」

「だよね！だったら、ゲームしている方が楽しいし」

「女子だったら、その辺のクレープ屋行ったり、服買いに行ったりとかもするんじゃねえの？」

「うん。それは学校始まる前に行くと思うよ」

「へえ…」

　それからは、特に話すこともなく陽菜はゲームに熱中し始めた。1時間経った頃、ノブが来た。

「ノブ君遅いよ」

「う～～ん。なんかまた寝てた」

「ラインしたの1時だよね。今起きた。昼まだだから、昼飯食べたら行くって言ってなかった？もう3時だよ？」

「飯食った後、ソファに横になったら寝てた。くわ～～～～！眠い。ハルのお母さん、何時に帰ってくる？」

「4時頃」

「じゃ、あと1時間くらいは遊べるか」

「母親いても別にいいけど？」

「迷惑だろ」

「俺の部屋に来て、漫画でも読めば？」

「私もいい？」

「陽菜も？」

　陽菜はいつも2時過ぎに来て、母親が帰ってくると挨拶をしてそのまま帰って行った。リビングでゲームをするか、テレビを見ているくらいで、とっとと帰って行ったのにな。

「うん。久しぶりに3人で集まったんだもん。いいよね？」

　陽菜がそう言うと、

「うん。全然いい」

とノブのやつが返事をした。なぜ、お前がいいと言うんだ？俺の家だぞ。ま、いいけど。

　4時、母親が帰ってきて、二人は挨拶をすると、お菓子と飲み物を持って2階に移動した。母親は暢気に、

「まあ、二人そろって遊びに来るのは久しぶりねえ」

と喜んでいた。あまり友達が来ないから、ノブや陽菜が来るだけで、母親は能天気に喜ぶ。

　俺の部屋に入ると、

「わあ。ハル君の部屋久しぶりだけど、殺風景になってる」

と、陽菜が部屋をぐるりと見まわした。そして本棚の前に行くと、

「参考書と漫画しかないね」

とその中の１冊を手にした。

「あ！ジャンプ買ったんだ。今日出たやつじゃん」

「うん。午前中駅の方に行ったから買ってきた」

「読ませて」

「いいよ」

　ノブは勝手に俺のベッドに横になると、ジャンプを読みだし、陽菜はベッドを背もたれにして絨毯の上に座り、漫画を読み始めた。

　俺は居場所に困り、仕方なく机の椅子に座った。なんつうか、俺の部屋なのに、俺が一番窮屈な思いをしていないか？ノブがなぜ、ベッドに寝転がって一番寛いでいるんだ？

「ねえ…ハル君」

　漫画から何もない壁に視線を移動させた陽菜が、

「もう絵は飾ってないの？」

と聞いてきた。

「何？絵って」

　ノブが聞いてきた。

「小学生の頃、図工の時間に描いた絵とか、ここら辺に貼ってあったよね。机の辺りにも奇麗な色の絵を飾っていたのに…」

「そんなもん、とっくに捨てた」

「捨てたの？！あれを？！」

「大袈裟だな。なんでそんなに驚くんだよ」

「だって、あんなにキレイだったのに。捨てるなら貰ったのに」

「は？小学生の時に描いた駄作だよ。そんなの貰ってどうするわけ？」

「駄作じゃないよ。芸術作品だったよ。私の部屋に飾ったのに」

「あほらし…」

　俺がため息交じりにそう言うと、

「ハル、絵うまかったもんなあ」

とノブまでが言い出した。

「小学校の卒業文集に、ハル、画家になるって書いてあったの覚えてる」

「くだらない。そんなガキの戯言」

「そうか？いいじゃん。そういう夢持ってるの。まあ、叶うかどうかは別として」

「ノブ君はゲームプログラマーだったよね」

「俺の場合はちゃんと叶えるけどね」

「すご～～い。いつか、ノブ君が作ったゲームで遊びたい！」

「おう。でさ、エンディングのところに、プログラマー、ノブオ・フジイって載るんだよ」

「すごいね！絶対にそうなるね。楽しみ」

　陽菜は本当に嬉しそうに笑った。それを見て、ノブもまんざらではないらしい。かなり嬉しそうだ。

　俺にはノブを喜ばせるような言葉は言えない。陽菜はこうやって、ノブや俺に元気をくれる。昔からそうだったよな…。その辺、すげえなって今でも思う。思うことは思うが、俺には真似できない。

「俺が作りたいゲームってのはさ…」

　ノブはいい気になったらしく、そのあともずっと夢を語っていた。それを嬉しそうにうんうんと頷きながら陽菜は聞いていた。俺は、聞いているふりをしながら、他のことを考えていた。

　俺にはノブみたいな夢もなければ、やりたいこともない。画家っていうのだって、適当に言っただけだ。絵を描くのが当時は好きで、ノブや陽菜に褒められていい気になっていたから、中学校でも美術部に入って絵を本格的にやりたいと言っても、親にそんなことして何になる。部活なんて入らなくていいから、塾に行って勉強しろって言われたしな…。

「そう言えば、陽菜は卒業文集で将来何になりたいって書いていたっけ？」

　ノブが自分の話を終え、陽菜にそう質問した。そうだ。それ、俺も気になっていた。陽菜の夢ってなんだったんだろう。

「……なんだったかな？えへ。忘れちゃった」

「自分のことなのに？」

　俺がつい口を挟んだら、二人とも俺のことを黙って見て、

「忘れることもあるよ。俺だって、幼稚園の時に書いた未来の夢は忘れたし」

とノブは遥か昔の話を持ち出した。

「そんな昔のこと俺も覚えていないけど、小学校卒業は3年前だろ」

　そう言うと、ノブは俺のことを睨んできた。そして、

「ま、忘れてもいいって。うん」

と陽菜には笑顔を向けた。

　なんだよ。わざとらしいな。ノブが聞いたんだろ？今のノブの顔は、なんだか失敗したっていうようなばつの悪そうな顔をしているし。まあ、いいけど。忘れたんじゃなくて、言いたくないだけかもしれないし。恥ずかしいのかもしれないし。俺だって、画家になる夢のことなんて、触れて欲しくなかったしな。

「私の夢はさ、きっと二人に比べたらたいしたことなかったと思うよ。だから、自分でも覚えていないんだと思う。うん。たいしたことなかった」

　陽菜はそう言うと笑った。でも、明らかに作り笑い。わざとらしく明るくしている。

　こういう時、俺もだけど、ノブもそれ以上はこの話に触れることをやめる。なんとなくその辺は、空気を読める。

「私、そろそろ帰るね、ノブ君はまだいたら？」

　そう言うと陽菜は、バイバイと言って部屋を出て行った。

「なんだったんだろうな、陽菜の夢。なんだか、居づらくなったのか様子変だったしな」

　ポツリと俺は、陽菜が出て行ってから黙りこくっているノブに聞いた。

「文集まだ持ってるか？」

「うん、多分卒アルと一緒に取ってある。確かこの辺に」

　俺はクローゼットを開けた。やっぱりあった。捨てずに取っておいた雑誌やら漫画の下に、卒業アルバムと文集があった。少し埃をかぶっている。

　上に重ねてあった雑誌類をどけ、文集を取り出した。手で簡単に埃を払い、

「あったよ」

とノブに渡した。ノブは中をペラペラとめくり、

「あ、これだ…」

と陽菜の将来の夢を書いた作文を見つけたようだ。そして、またもや黙りこくった。

「なんだよ。なんて書いてあったんだ？」

　文集をノブの手から奪い取り、陽菜の作文を読んだ。

「私の夢は、お嫁さんになることです。そして、家族を持ちたいです…。なるほど、平々凡々な夢だな…。こりゃ、忘れてもしょうがないな」

　それも、たったの2行で終わっている。

「どんな気持ちで書いたんだろうな」

　ポツリとノブが言った。どんなも何も、そんなことわかるわけないし…。俺はなんて言っていいかわからず、黙っていると、ノブはいきなり立ち上がり、

「俺も帰るよ。なんか、漫画読んでいる気分じゃない」

と暗い顔をして部屋を出て行った。