4. ロッコ ― ボス不在の中で
誰もがルカ・バルディーニは死んだと思っている。
だが彼は生きている。今もなお、俺のボスだ。
俺はルカ・バルディーニを若い頃から知っている。ただの知り合いじゃない。親友だった。
家族を失ったあと、ルカは組織の頂点に立った。俺は弟のマッテオと共に、ルカのために働き始めた。
ルカは一度も俺を部下として扱ったことがない。いつも友として、兄弟のように接してくれた。
これまで一度も、彼の信頼を裏切ったことはない。これから先も、決して裏切らない。
国際警察に追われているため、ルカは身を隠さなければならなかった。
ルカ・バルディーニほどの大物が追い詰められた時、身を潜められる場所は多くない。
だが、ひとつだけあった。ロシアにある「アリスト」というホテルだ。
そこはニコライ・イワノフの息子の所有物で、警察や国家機関の人間が立ち入ることは、法律で禁じられている。
ルカはそこで安全だった。だが、問題もあった。家族からあまりにも遠かったのだ。
身を隠す間、ルカは一時的に誰かを自分の代わりに立てる必要があった。
だが、選択肢は多くなかった。ダンテか、ロザリアしかいなかった。
ルカは俺とマッテオのことも信頼していた。だが、この世界では信頼だけでは足りない。
ルカ・バルディーニに従う他のマフィアや、すべての構成員は俺たちを知っていた。
誰もが、俺とマッテオがルカの右腕であることを知っていた。
この世界では、ボスが表舞台から退いたからといって、好きな人物や信頼している人間を後継にできるわけじゃない。
部下たちも、ルカに従っていた他のマフィアたちも、
「元右腕」をボスとしては決して認めなかった。
ダンテ・パレルモも、同じくロシアで身を隠していた。
そして――今、ボスはロザリアだった。
ルカはロザリアをこの地位に就けたことで、大きな過ちを犯した。
ロザリアは、ルカの人生に入ってきてから一度も、この世界に関わってこなかった。
彼女はただ、子どもたちを守り、世話をする、ごく普通の母親として生きてきた。
それが、たった一日でマフィアのボスになった。
この世界では、女をボスとして認めない。ロザリアも例外ではなかった。
彼女がトップに立ってから、構成員たちは次々とルールを破り始めた。
俺とマッテオは、できる限り問題を処理しようとした。
だが、ルカ・バルディーニが築いたのは巨大な帝国だった。
俺たち二人では、とても手に負えなかった。
マネーロンダリングの拠点では、すでに盗みが始まっていた。
数日前、さらにひとつの事実を知った。
会計担当者たちは、帳簿を二冊使い始めていたのだ。
一冊はロザリアに見せるためのもの。そこには偽の数字が並んでいた。
もう一冊が本当の帳簿で、差額の金はロザリアに隠れて、構成員たちが懐に入れていた。
金と引き換えに、構成員たちはバルディーニ家に従う他のマフィアへ、情報を流し始めていた。
カジノも、完全に手からこぼれ落ち始めていた。
ルカ・バルディーニのカジノは、他のマフィアのそれとは違っていた。
まず、誰でも入れる場所じゃなかった。
そして、違法薬物の売買や使用は、固く禁じられていた。
だが、営業時間外になると、
従業員たちは立ち入り禁止の人間を中に入れ、
賭博の夜が終わったあと、稼ぎの一部を受け取っていた。
ルカ・バルディーニの所有する場所、そして彼に従うマフィアは、
ローマだけでなく、イタリアのすべての大都市に広がっていた。
ロザリアは、これらすべてを抱え込み、必死に耐えていた。
だが、彼女自身もよく分かっていた。
ルカ・バルディーニのように頂点に立つ者は、負ければすべてを失う。
もしこの戦いにロザリアが敗れれば、
バルディーニ家が失うのは、財産や権力だけではない。
敵たちは、バルディーニ家そのものを消し去るだろう。
