ガスパール ― バルディーニ家へ
俺の名はガスパール・ルッソ。三十歳だ。
ずっと前から行きたいと思っていた場所がある。今日、ついにそこへ向かう。ルカ・バルディーニの家だ。
俺は潜入捜査官だが、そのことを知っている人間はいないし、知られてはならない。三年前から、俺はルカ・バルディーニの裏の仕事を追い続けてきた。彼を刑務所に送るだけの証拠を集めるためだ。警察に採用されたとき、俺は最初から特別任務に就くと言われていた。
その特別任務とは、ガブリエル・ジョルダーノの最側近のボディガードの一人に入り込むことだった。
ガブリエル・ジョルダーノのような男は、どこにでも手が伸びていた。そのため、俺が警察官であることを示す公式な記録や書類は一切存在しない。
自分が運が良かったのか、それとも不運だったのかは分からないが、俺の潜入任務は始まる前に終わってしまった。俺が任務に就く数週間前、ルカ・バルディーニがガブリエル・ジョルダーノを殺していたのだ。
警察は、国がジョルダーノから解放されたことを喜んでいた。当時、ルカ・バルディーニは警察にとって、ただの一介のマフィアのボスにすぎなかった。そして彼がジョルダーノを殺したことは、警察にとって都合が良い出来事でしかなかった。
誰もこの件を深く追及しようとはしなかった。
俺は任務に就く前に職を失ったが、予備要員として警察に残された。しかし、予備として待たされる時間は長くなかった。
ルカ・バルディーニは、あっという間にジョルダーノ以上の権力を持つ存在へと変貌した。それも、あれほど若い年齢でだ。
そのとき警察は、ルカ・バルディーニを早い段階で止められなかったことを深く後悔していた。だが、もう手遅れだった。
そこで俺の出番が来た。
それから数年にわたり、俺はまずバルディーニの所有するカジノで働いた。次に、彼の重要な拠点を管理する男たちのボディガードとして動いた。そしてついに、ルカ・バルディーニの屋敷へ向かうことになった。
今度は、彼の家族を守る任務だ。
ルカ・バルディーニは、俺を自らの手でロザリア・バルディーニの護衛に選んだ。俺は、バルディーニの妻の専属ボディガードとして任務を続けることになった。
ルカ・バルディーニは、もはや家族のそばにいることができなかった。国際警察機構が彼を標的にし、行方を追っていたからだ。
ルカ・バルディーニは姿を消した。ありきたりな手段だが、偽の葬儀が行われ、彼は死亡したと公表された。
実際、バルディーニを知るほとんどのマフィアたちは、それを信じていた。しかしルカ・バルディーニは生きており、巧妙に身を隠していた。
国際警察相手であっても、バルディーニにとって身を隠すことは難しくなかった。だが、隠れることは彼にとって利益ではなく、むしろ害でしかなかった。
他のマフィアたちや、バルディーニの重要な拠点を任されていた男たちは、たとえ偽りであっても死亡の知らせを聞いた瞬間、彼の財産を奪い合うはずだった。
若くして頂点に立ったルカ・バルディーニは、その点も理解していた。彼は自分が姿を消している間の代役を、すでに用意していた。
その人物が、ロザリア・バルディーニだった。
俺は何年もバルディーニの仕事を調べてきたが、彼の妻を見たことは一度もなかった。ロザリア・バルディーニは、ごく普通の女性だった。少なくとも、これまでは。
彼女の名前は、ルカのどの仕事にも一切出てこなかった。子どもたちと遊び、ケーキを焼く、ごく普通の母親だった。
だが、ルカ・バルディーニは自分の代わりに彼女を選んだ。
ロザリア・バルディーニは、きっと強く、自信に満ちた女性なのだろう。俺は彼女に会ったことがなかったが、ルカが彼女を自分の代理に据えたという事実だけで、頭の中には圧倒的な存在感を持つ女性の姿が浮かんでいた。
ルカ・バルディーニが、ガブリエル・ジョルダーノという怪物を殺し、その財産を手に入れるために動いていた間、ロザリア・バルディーニも決して何もしていなかったわけではない。
彼女は家族を育てることに力を注いでいた。
ルカ・バルディーニには、七人の子どもがいた。全員、男の子だった。
ロッコ・ペニーニと、その弟マテオ・ペニーニは、以前と変わらずルカ・バルディーニのために働いていた。
マテオは、これまで通り屋敷と子どもたちの警護を担当していた。一方でロッコは任務が変わり、現在はルカ・バルディーニのすべての重要拠点を統括していた。
そしてダンテ・パレルモも、この世界の中心にいた人物の一人だった。
ごく平凡な青年だった彼は、今やイタリアで最も強大なマフィアのボスのパートナーとなっていた。
ダンテ・パレルモもまた、国際警察から指名手配されている男だった。
