第十六話:残ったものは
私が口にした名前はファルが探している人物と同じ名前だ。
私がジッと黙っていると、ファルがまた一節を口にする。
それは、ファルしか知らない一節だ。
--白の冠は蒼の杯を赤で満たし、天に捧げん。
黒の冠は蒼の杯を抱き、大地に伏す。
太陽を抱くは龍にあらず。
太陽を抱くは蛇。
我らに厄災を与えしは太陽を抱く蛇なり--
「分かりますか？」
ファルは私に答えを出させようとしている。
私は答えなければいけない気がする。
--教皇はソフィアの血を天の神に捧げた。
皇帝はソフィアを抱き、共に地に伏した。
神と共にいるのは龍ではない。
神と共にいるのは偽りの龍。
厄災の元凶は神と共にいる偽りの龍--
私は唱えながら唇が震えた。
「こんな…残酷な……」
「1つだけ、私から直接お話しますね」
ファルは深く息を吐き、両手をテーブルの上で組んだ。
「ソフィアは帝国最後の皇帝の婚約者であり、黒龍が唯一愛した女性でもあります。…そしてソフィアは2人を平等に愛していた」
それはまるで見ていたかのように、その場にいたかのように紡がれた。
「そして、2人の目の前で、ソフィアはその命を散らしました。……尊厳を家族を、何もかも奪われた後に」
酷いなんてものじゃない。
人を導く立場の教会が…教皇が…。
「それが厄災の始まりです。それでも黒龍は人を憎んではいませんでした。国を、人を焼いた事を後悔し、ソフィアの亡骸を抱く皇帝に寄り添い、自らも眠りついた」
言葉にならない。
厄災なんかではないじゃないか。
仕組まれていた。こんなの…。
「ただ、教皇が奪えなかったものが1つだけ残ったんです」
私の頬に一筋の涙が伝う。
「それはソフィアの想い、願いである…魂そのものです。教会は今もそれを探しているんですよ」
「今日はここまでにしましょうか」
ファルの手が私の涙を脱ぐった。
その手は、微かに震えていた。
余計に私の涙は止まらなくなった。
ファルに支えられてあてがわれている部屋にきた。
思考がまとまらない。
信じていた歴史が偽りだと言われ、こんな簡単信じてしまい、涙を流すものなのか。
まるで経験したかのようなファルの語りは、私に強烈な印象を残し、私の中にある何かを湧きて立てる。
暫く膝を抱えて丸まっていた。
(ファルはやっぱり…)
私の中の疑念が確信に変わろうとするのを、何かが拒む。
それは違うと。
