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節約その13 〜撤退〜

シアンと護衛長はとにかく、正門やオルラレア邸館内に入る玄関口の扉の方向と真逆の方に走っていく。

なぜなら、兵士たちはそちらから来た。まず、気づかれないように逃げるためにも、反対に逃げたほうが得策だからだ。

「はぁ、はぁ…………おい、本当にこっちでいいのか！？ ……というか、このまま真っ直ぐ行っても、塀にぶつかるぞ！？！？！？」

シアンは護衛長に向かって叫ぶ。

「いいのです！このまま行きましょう！」

護衛長はシアンの方を見ることすらせず、冷静に言う。

「そ、そうか……」

シアンはだいぶバテている様子だ。ここは、いくら節約しているとは言えど公爵家の敷地である。大きい館に広大な庭。きっとシアンはあまり長距離を走る経験がなかったのだろう。

「シアン様、もう少しの辛抱です。頑張ってください」

芝生を踏む音が遠くから聞こえ、護衛長は走りながら、視線を後ろに向ける。すると、館の近く、シアンたちから見て、遠く離れたところに兵士が数名いるのが見えた。

（見つかったか……まあ、この距離ならば、素性がバレることもないだろう。シアン様に言うと焦らせてしまい、かえってよくない。黙っておこう）

護衛長はそう考え、視線を前に戻す。

「どうした？」

シアンは言う。

「……いえ、特に何も。このまま走りましょう」

「ああ」

側から見ると、高身長で細身のやけに身なりがいい優男と、そこまで身長は高くなく、普通より筋肉質な、優男よりも一回りくらい年上の男という異質な二人が一緒に走っているわけだから、何か違和感を覚えそうだと護衛長は考えて、少し笑いそうになった。

「ミルカ護衛長！！塀の前に着いたぞ！この後どうするんだ！？」

護衛長は我に帰る。

「あ、すみません。では登りましょう」

「…………は？」

「登るんです。行きますよ」

「いや、ちょ、ちょっと待て……！」

護衛長は自分の背の高さの2倍ほどある塀を悠々と登り、向こう側に着地した。

「え……？」

取り残されたシアンは目が赤くなっている。

「お、おい……ミルカ護衛長……俺を置いて、に、逃げたわけじゃないよな？そこにいるよな……？」

シアンは完全に静かになった塀の向こう側に向けて言う。彼は今にも泣きそうである。

「はいはい、いますよ」

護衛長はぬっと、塀の上から顔を出した。

「ミルカぁ！！」

＊＊＊

やっとの思いで塀の外に出て、二人はそれぞれ、停めてあった馬に乗る。

「こ、怖かったぞ……ミルカ護衛長に置いていかれたかと……」

「大丈夫でしたでしょう？さ、逃げますよ」

シアンの馬を先頭にして、二人は先を急いだ。

＊＊＊

「ただいま帰ったぞ！」

シアンはオリヴァー邸の玄関扉を開け放つ。

「おかえりなさいませ。旦那様から、シアン様が帰られたらお呼びしろと仰せつかっております」

メイドの一人が言う。

（あんのクソ親父ぃぃぃい……）

シアンはよほど、私怨が強いらしく、父親に対してとても怒っているのが、この空間にいる人全員にひしひしと伝わった。

いつもなら、『お父様を蔑ろにしてはいけません』と咎めるところだが、今回についてはまあ、自分も迷惑を被ったので、特に何も言わずに黙って、すました顔をしている護衛長である。

「では、行きますよシアン様」

「ああ……」

『コンコン』

「おお！帰ったか！シアンとミルカ護衛長！」

「はい」

護衛長は一礼をする。

「………………はい。ただいま帰りました、父様……」

シアンの顔はニコニコしている。

「して、どうだった？リリシア嬢を説得できたか！？」

伯爵は目を輝かせる。どうやら返答をだいぶ期待していたようだ。

「いえ、まったく」

シアンはスパッと言い捨てた。

「まずそもそも、リリシア嬢に会うことができませんでした」

「な……」

伯爵はびっくりしている。

『いや当たり前だろ！！！！』と、誰もが突っ込みたくなる気持ちを抑えて、表情を崩さずにいる。

「父様、もう少し作戦を練ったほうが良かったと思いました。やはり、貴族である以上、思慮深くあるべきだと痛感させられました」

シアンは笑顔のまま言う。

割と酷いことを言っているのだが、もうお構いなしだ。護衛長も止める様子がなく、真顔で会話を聞いている。

「そうかぁ〜」

対する伯爵には、精神攻撃はあまり効いていない模様。何かを考え込んでいる。

「では、私はこれで……」

シアンがいなくなろうとしたときだった。

「じゃ、今度は策練ってから行ってきて！」

伯爵は爆弾発言を落とした。

「は……は……」

シアンは俯く。

流石にこれはキレるだろうと護衛長は真顔でシアンを見つめる。（というか護衛長自身も行きたくないのである。キレて欲しかった）

「は…………い…………」

シアンは振り絞った声で言った。

「なっ……」

護衛長は少し驚いた顔をする。

「おう！その調子で頑張ってくれたまえ！！」

伯爵はニコニコしている。

「あははははははははははは。では、失礼します。ミルカ護衛長、行くぞ」

「は、はい。失礼しました」

シアンは伯爵の部屋を出て、早足で邸宅の端っこの書斎に向かう。

書斎に着くと、シアンは叫んだ。

「ああああああああああああああああああ！！！！！」

それを護衛長は無表情で見ている。

そのまま、すぅっと、息を吸うと、

「ねぇ……俺、さっき、何が悪かったと思う……？」

シアンは笑っているが、目が笑っていない。

「…………そうですね……特に悪いことはしていませんでしたが、強いて言うなら、反省を述べる必要はなかったかと」

護衛長は言う。

「そうだよなぁ……あのとき、作戦を練るべきとか言わなきゃなぁ……ははははははははははは」

シアンは笑う。が、顔は無表情である。

「ここで過ぎたことを嘆いても仕方ありません。解決法を考えましょう」

護衛長は言う。

「そうだな……」

シアンは頷く。

「そうしたら、それこそ、父様の力を借りよう」

＊＊＊

三日後

「本当に大丈夫なのかなぁ……」

伯爵はびびっている。

「大丈夫ですよ、お(・)父(・)様(・)な(・)ら(・)きっと上手くできます」

シアンはニッコニコである。

そして相変わらず、護衛長は無表情のまま二人の後に歩いていた。

三人はオルラレア邸の館の中にいた。

次回は来週の週末に投稿します