最後の晩餐食堂　富士の樹海店

なろうラジオ大賞３　参加作品

テーマは「お味噌汁」

よければ、読んでいってください。

---

　和食屋の店内には、その店には似つかわしくないメイド服を着た少女が一人いた。

「今日も暇ですね～　店長」

「ここが暇ってことは、いいことだ」

　店長と呼ばれた白衣を着た男は、低くそうつぶやいた。

　そこに突然、入り口の扉が開き、一人の男が入ってきた。

「はっ？　こ、ここは？」

　そこには、くたびれたスーツを着た初老の男性がいた。

「あっ、いらっしゃーい」

　男に駆け寄る少女。

「私は確か富士の樹海に入り込んで……」

「ああ、そうさ。あんたは『最後の晩餐食堂』に入店したんだよ」

「最後の？　晩餐、食堂？」

「まあ、とりあえず、そこに座れよ」

　男は少女に促され、店長のいる前のカウンターに座らされる。

「お代はお金じゃないよ。おっさんの魂だよー」

「魂？」

「ここは自殺をしようとする者が最後に食事をとる場所さ」

「私は別に食事など……」

「さあ、何でも作ってやるよ。心にイメージしな」

「別に私は……」

　男は断るが、数分で料理が出来上がる。

「はいよ、できたぜ」

　それは何の変哲もない一杯のお味噌汁。

「こ、この味噌汁は……」　

　麦の香り。淡い色合い。そして豆腐とねぎのシンプルな具。

　それが何かを感じ取った男は口をつける。

　そして一口飲んだ後、

「なんで……なんで……こんな時に……」

　大粒の涙を流し、嗚咽を漏らし始める。

「うっわ、きったねーな、おっさん」

　ひとしきり声を上げ泣いた後、男は静かに語り始めた。

「これは間違いなく、お袋がよく作ってくれた味噌汁です」

「お袋には苦労をかけました。よく私をここまで育ててくれた。しかし私は仕事に追われ、そのうち年老いたお袋を邪険に扱うようになり……」

「しまいには、死に目にも会えず、葬式にだって……」

「それなのに、あんなに尽くしてきた会社にはあっさり裏切られ……」

　手にしたお椀の中の味噌汁はすっかり飲み干されていた。

　そこに男の流した涙が溜まっていく。

「で、どうするんだい、あんた？　そのまま死ぬんなら、この店の奥の扉に。やり直すんなら、もと来た道を戻るんだな」

　男はスッと立ち上がり、

「戻ります。このまま奥に行ったら、お袋のいるところには行けそうにはないんで」

「そうかい」

「ご馳走様でした」

「じゃあな、おっさん。二度とくんなよ」

「ありがとう」

　そう言うと男は扉を開けて、来た道を戻っていった。

「あのおっさん、やってけんのかね」

「さあな。ダメならまたここに、やってくるだけさ」

　そう言うと店内は、次の来店者が来るまで静寂に包まれていった。