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平穏な生活を返してくれ

　なぜ俺は、こんな部活に入部してしまったのだろうか。

　普通に生活していたら、絶対に入らないヘンテコリンな部活に……。

　俺はただ、平穏な中学校生活を送りたかっただけなんだ。なのに、どうしてこうなってしまったんだ。

　あぁ、ここまで来て、神は俺のことを見放したのだろうか……。だとしたら、それはなぜなんだ……。

　俺は今まで、特に悪さもせず、ごく普通の人生を歩んできた。本当に、何も悪いことはしていない。なのに……なのに、どうして俺は……。

　俺の名前は、佐々木誠(ささきまこと)。年は13の、学年でいうと中学二年生だ。

　自分で言うのもなんだが、俺には特技とか特徴とか、そういったものが全くない。逆に、それが特徴とも言える。

　別にそういったものが欲しい訳でもないし、作ろうとも思わない。

　俺は、『普通』『平穏』……こういう言葉が好きなんだ。目立つのは苦手だし、地味～にやってりゃそれでいいと思うからだ。

　この考えはかなり小さい頃から持っていたらしく、幼稚園でも小学校でも、中学に入ってからもずっとこの考えを曲げずにいた。これが俺のやり方だ、そう思い、実際そうして生きてきた。

　生きてきた……はずなのに……。

　今目の前にそびえる現実は、それとは全く逆のものだった。すなわち、不穏な現実だ。

　とはいえ、戦争が起こっているとか、ライオンに食われそうになるとか、そういう危険はない。

　身体に影響は出ないのだが……心理的に、結構キツイのだ。

「はぁ……」

　俺はため息をつき、教室から窓の外を見つめていた。

　今は四時間目。周りの奴らもみんなだらけきっている。多分この後の給食のことでも考えてるんだろうな。

　俺は真面目に授業を受けるタイプなのだが、さすがに腹が減る四時間目は、集中しろと言われてもだるい。きっと多くの生徒が、こう思っていることだろう。

　国語教師の教科書を読む声が、うっすらとだが耳に届いてくる。

　集中、集中……と思っていても、空腹と部活のことで頭はいっぱいで、授業どころではない。

　……なんで空腹だけではなく、部活のことも考えているのかって？　そんなの簡単さ。

　――俺の所属する部活には、変人しかいないからだ。

　あっという間に時間は経ち、時は放課後。

　周りの奴らは部活へ出向くために、せわしく動いている。

　サッカー部や野球部は、靴下を履きかえたりユニフォームを着たりと忙しそうに準備をし、吹奏楽部は楽譜や筆記用具を、あらかじめ用意している。

　そうだよな、みんなこの時間は慌ただしくなるよな。

　俺は忙しそうなクラスメイト達を横目に見ながら、自分のバッグを担いで教室を出る。向かうは、進路相談室だ。

　進路相談室とは、三年生が高校受験などについて教師と話したり、面接の練習をしたりするための教室……らしい。

　俺はまだ二年だから、詳しいことは知らないし、特に何も聞いたことがない。

　ただ、きっとそういう場所なんだろうなって、自分で考えているだけだ。

　そして、なぜそんな場所に向かうのかというとだな……。

　その進路相談室が、俺の……いや、俺達の活動場所だからだ。これは言わずとも、何となく分かっただろう。

　この学校は四階建てで、一、二年の教室は四階に、三年の教室は三階にある構造になっている。進路相談室は二階のため、階段をえっちらおっちら下らなくてはならない。

　これぐらい、大したことねぇけどな。

　階段を二階分下り、廊下を一番端まで歩くと、そこに目的の教室はあった。

「……はぁ……」

　俺の周りだけが、ドンヨリと暗い空気に包まれる。マンガで例えると、紫色の波線が垂れ下がってる感じだ。擬音で言うと、『ず～ん』って感じ。

　ここに入ったら、俺も変人の一人になっちまうんだよなぁ……。そんなのもちろん嫌だ。

　俺は変人でも変態でもないのに、なぜこの部活に所属しなくちゃいけないんだ。……とは思うものの、事を招いたのは俺自身なんだから、仕方がない。

俺は覚悟を決め、閉められていた扉を半ば乱暴にスライドさせて開けた。すると中からは、

「あっ、せぇ～んぱ～い。遅かったじゃないですか～」

　という、先輩を先輩とも思っていないような口調の、気だるそうだが明るい声と、

「こ、こんにちは、先輩」

　俺のことをちゃんと先輩だと認識し、緊張感が読み取れる声が聞こえてきた。

　……やっぱりコイツら、いつもちゃんと来てんだな。そりゃそうか、コイツらはこの部活に、好んで入部したんだからな。

「……ちわ」

　明らかにやる気のない声を出す俺を、最初の声の主がからかってくる。

「あ～せんぱい、もしかして恋ですか？　せんぱいは、何に恋しちゃったんです……？」

「そんなんじゃねえっての」

　俺がソイツを振り払うと、いつも大人しいもう一人が心配そうに俺を見上げる。

「先輩、疲れてるんじゃないですか？　今日は部活休むとか……」

「あ、いやいや、大丈夫だよ。それと、俺にはタメ口でいいから」

「いえ……先輩なので……」

　この子は真面目なので、俺になれなれしい口をきいたりしない。非常にいい子だと言えよう。

　さて……ここまで詳しいことは言ってこなかったが、ここで少し説明しておこう。

　俺の入っているこの部活は、非常に異常なのである。何が異常かというと……。

　――恋愛の対象。

　これだけ言っても分からないだろうけど、これは事実なんだ。

　普通恋愛感情って、男だったら好みの女に、女なら好みの男に働くものだよな。もちろん、人間の、だ。これは言わずとも分かるだろう。

　しかしこの部活の部員は、恋愛対象がズレているのだ。

　おっ、俺は違うぞ？　俺がこの部活にいるのには、ふか～い訳があってだな……。まぁ、追々話していこうとは思うけど。

　とっ、とにかく、おかしな奴らが集う部活なんだよ！　今は俺を含めて、三人しかいないけどさ！

　……いや、幽霊部員もいるから、正式にはもう少しいるか。