眼鏡をかけた女の子
「秘密の隠れ家…って」
男は考えた。この場所が自分だけのものではなくなるかもしれない。この落ち着いた空間に身を置くことが、男にとって何よりの癒しであった。
「何するつもりですか！」
気付けば男は叫んでいた。ここは渡さない、と言わんばかりに。だが女は気にせずあっけらかんとした顔で言った。
「私ちょっとした有名人だからさぁ、常に誰かに見られてるんだよね〜。ほら、たまには誰にも見られずぼぉっとしていたいじゃん？」
そして女はキャンバスの絵を覗き込んだ。
「わぁ、凄いね君！自分で描いたの？これは……海？」
男はキャンバスを手に取り、女から絵を隠した。
「見ないでください。見せるようなものではないので。」
男は女の目をじいっと見つめた。できる限りの睨みを利かせて。
「ふぅん、見られたくないんだね。だからこんな所で描いてるのか。」
女は窓の方へと歩いて行き、窓の外を眺めた。後ろ姿しか見えず、どんな表情をしているか分からなかった。
「君は美術部じゃないよね？」
女が突然そう言った。
「それが何ですか？」
男は抱えていたキャンバスをスタンドに置き直し、女の背中を見る。
「別に、何って訳じゃ無いけどさ。気になるじゃん？ほら、これから隠れ家の仲間として一緒にいることも多くなるでしょ？」
女は元気良くそう言った。それと対照的に、男の心は穏やかではなかった。
「僕は誰かと一緒にいるなんて好きじゃないです。」
男はそう言うと、自分のリュックを背負い、部屋を出て行った。
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男は自習室へと向かった。絵を描けないのならば旧美術室にいる意味がない。学校の中で比較的静かな場所、思い付いたのは自習室だった。
海月高校の自習室は、通常の教室を改良したような形になっており、教室3つ分ほどの広さである。定期テスト直前には自習室の全席が埋まり、特別措置として他複数の教室が自習室として開放される。
ガラガラ……
男は自習室の扉を開けた。今日は定期テスト2週間前。教室のほとんどの席が埋まっていた。男は空いている席を探しキョロキョロと辺りを見回す。
すると、一つの空席が目に入った。机と机の狭い空間を器用に通り抜け、男はその席に座った。右隣には頭の良さそうな眼鏡を掛けた女子が、カリカリとノートに書き込みをしている。その人間からは、何か言葉で言い表しようの無い殺気が感じられた。
男は思わず息を呑み、出来るだけ物音を立てないように細心の注意を払った。
（音を立ててはいけない……！！）
男がそう心に誓った、その時だった。
「えっ！！ちょっと待って！！」
突然後ろの方で声がした。その場にいた全員が振り返った。見ると、後ろの扉に先ほどの女が立っていた。
（何で……！？）
驚く男には誰も気付かず、教室内の皆んなが女を見ては騒ぎ立てた。中には「サインくださいっ」など、まるで女が芸能人であるかのような態度をとる者もいた。
（あの後すぐ着いてきたのか……）
男は呆れた。だがしかし、それにしても生徒たちの異常な反応はどうも不可解である。
男は女と目が合った気がしたが、すぐさま目を逸らした。女が男の方へずんずんと歩いて来る。それに従って、生徒の黄色い歓声もどんどん高まっていく。
「君、ちょっと…」
女が微笑みながらそう言いかけた時だった。
ガタン！！
突然、右隣から大きな音が響いた。見ると、眼鏡をかけたその女子がそこに立っていた。全員の視線が一気にそこに集まる。
「あのさぁ、うるさいんだけど。こっちは真剣にやってんの。邪魔だから消えて。」
何とも冷淡な声だった。その場が静まり返る。だがただ1人、その怪しげな女だけは笑顔を崩すことはなかった。
「ごめんね、私が来ちゃったから〜」
（それは煽りになるのではないか……？？）
男は心の中でツッコミを入れるが、女は続けて言った。
「いやぁ、そこの男の子にちょっとだけ用事があっただけなの〜！」
男は思った。
（僕を関わらせるな……っ！！！）
だが女はそんなのお構い無し、という風にこちらを笑顔で見つめている。すると、眼鏡の女子も男の方をチラリと見て言った。
「別にそんなのどうでも良いんだけど。早くどっか行ってよ。」
その眼鏡女子はそれだけ言うと、再び椅子に座り勉強を始めた。教室には冷たい空気が流れ出した。
「あんなに言う必要ある……？」「何様だよ」
そんな声がちらほら聞こえる。だがその眼鏡女子は何とも無い顔をして問題集を解いていた。
（何か言うべきか…？いや、言うべきではないな。言ってはいけない。）
男は居心地が悪くなり、自習室を出ようと思った。だがその時、
「あんたさ、ちょっと頭が良いからって何を勘違いしてんの？」
1番後ろの席で踏ん反り返る女が、冷徹な目で眼鏡女子の背中を睨んでいた。その間、眼鏡女子は黙々と手を動かしていた。
「聞いてんの？消えるならあんたが……」
「はい、それだけ言うなら消えましょう。こんな馬鹿しかいない空間で勉強しても、身につかないので。」
「…は？」
眼鏡女子はサッサと問題集や筆箱を鞄の中に入れると、早歩きでスタスタと教室を出て行った。
「ちょっ、やばいよ千鶴！あの子先生に好かれてるんだから〜！」
踏ん反り返る女の隣に座っている女子が、慌てて言った。
「はぁ？あんな奴が教師に好かれる訳ないでしょ」
「何言ってんの！だってあの子ってさ…」
「海月高校唯一の特待生・新宮あまねだよ？」
最初に書いた「さくらキャンバス！」では新宮あまねは最初から良い人枠でしたけど、かなり性格が変わってしまいました！
