江之島の道、宵狐と共に

君は僕のために何もする必要がない

藤原 朝臣 宵狐が車のドアを開けた瞬間、夜もやってきたようだ。遠くの漁港に明かりが点り、海面で作業する機械にも次々と警告灯が灯り、往来する船舶に距離を保ち、航行の安全に注意するよう促していた。

この明かりは都市の密集した灯火とは違う。海面に映り込み、海水に屈折してから、空っぽの夜空に向かって広がる。もう少し見れば、心も一緒に放浪し始め、ついては寂しさと孤独を感じてしまう……

だから僕は必ず夜が来る前に都市に行くのだ。もちろん、僕は温度のある都市の灯火の方が好きだ。

……

藤原 朝臣 宵狐は午後と同じ青と白のミックスドレスを着ていた。今は既に晩秋で、ここは広々として遮蔽物もないため、風の中に立つ彼女の姿は非常に薄っぺらに見えた。

彼女も寒さに気づき、腕を組んで体を温めながら僕に話しかけた：「竹内敏江は君に会いに来たの？」

「うん、彼女はあの写真を見せてくれた…… もしその写真が流出したら、君に悪影響があると言ってた。」

「それから？」

僕は自分のコートを脱ぎ取り、彼女に着るよう促した。だが彼女は僕を冷たく見て言った：「お世辞はいらない。まず話すべきことをはっきり言おう。」

彼女が拒否しても僕は照れなかった。ただ笑って答えた：「君の心に僕の悪い印象がついたから、僕のことを曲解するようになったんだ…… これはお世辞じゃない。紳士的な態度を示しているんだよ、分かる？」

「君の紳士的な態度はいらない…… もし本当に紳士なら、こんな乱七八糟なことは起こらなかったはずだ。」

「僕もこんなことが起こるとは思わなかった…… でも偏って僕たち二人に起こってしまったんだ、僕も無念だよ…… 大スターさん、立ったままじゃ寒いだろ？もう僕の家（キャンピングカー）に来たんだから、入って湯を一杯飲もう…… もし本当に風邪をひいたら、また僕に罪を着せるんだろ？どんなに無実だろう。」

その時、藤原 朝臣 宵狐はやっと僕の後ろに停まっているキャンピングカーを見た。彼女は天生的に好奇心が薄い女性のようだ。だから他の人のように「家を持つ年齢にキャンピングカーと一緒に生活するのはなぜ？」と聞かなかった。だが僕の提案を拒まなかった。僕がキャンピングカーのドアを開けると、彼女は中に入ってきた。

……

キャンピングカーは狭く、食事をする場所が接待する場所でもあるので、彼女には椅子に座ってもらうしかなかった。彼女はこの狭くて密閉された空間があまり好きではないようだ。座るとすぐ自分の側のカーテンを開けた。すると僕はこの小さな窓から、海の向こう側の三浦半島の灯火を見ることができた……

聞くところによると、海の向こうは三浦半島だそうだ。僕は江の島に 1 年半いたが、一度も中心市街地から出たことがなく、三浦半島がどんな場所か特別に調べたこともない。だから海の向こう側の灯火が工業用のものか、都市のものか分からなかった……

八分は工業用の灯火だろう。ここから向こうを見ると、依然として寂しい感じがする。三浦半島はおそらく工業区で、人が住んでいない場所だ。

こう思いながら、僕は藤原 朝臣 宵狐のために湯を沸かした……

湯を彼女の前に置き、僕も彼女の向かい側に座った。この一つの窓が、僕たちが外の世界を感じる唯一の通路になった…… その時、月も上がり、潮の音もはっきり聞こえた……

記憶の中で、僕は久しぶりにこんな姿でキャンピングカーの中で女性と対面していた。少し恍惚として…… 浅川星音のことを思い出した。かつて、僕たちもこんな夜をたくさん過ごした。キャンピングカーを海辺、山の麓、人里離れた村に停めた……

彼女は活発で、いつもキャンピングカーの中を歩き回り、一時は歌を歌わせ、一時は何か食べ物を作らせた…… 彼女は焚き火も大好きだった。だからこの旅の途中で、彼女は山の麓に車を停めるのが一番好きだった。そこで乾いた木の枝を拾えるからだ。夜が来ると焚き火をし、その上で食べ物を焼いた。腹がいっぱいになると、彼女は僕の腕に寄りかかり、僕たちは酒を飲み、星空を見ながら音楽や、短い人生について話した……

浅川星音に比べると、目の前の藤原 朝臣 宵狐は冷淡で、抵抗感も強い…… だからこの久しぶりの感覚は、僕の心の中で少し波を立てただけで、すぐに消えてしまった。

僕はこの感覚にあまり執着しなかった。彼女がコップを持ち上げると、僕はまた笑って言った：「君がスターだとは知っていたが、歌手なのか女優なのか分からなかったんだ……」

「君に関係があるの？雑談するために来たのじゃない。」

「もちろん関係があるよ…… もし君がこの身份（スター）でなかったら、このことは最多で誤解だ。説明すれば済むことだ…… だからいつもこのことを僕に責めないで。君自身にも問題はないわけじゃない…… 僕の態度は明確だ。このことは僕が引き起こしたので、君たちと一緒にこの問題を解決するつもりだ…… だが問題の根源はやはり君のスターの身份にある。この身份のため、多くの人が君を見張っている…… もし僕がいなくても、遅かれ早かれ他の人が現れるだろう。」

話し終えると僕は彼女を見た。これは彼女が初めて僕をまともに見た。彼女の目には感情の波動が見えなかった。だから彼女の口調は依然として平穏だった：「君に僕のために何かをするようにはさせないつもりだ…… 竹内敏江は僕に話した。彼女は僕たちに恋をさせて、この問題を解決したいと思っている…… 芸能界の角度から見れば、これは確かに問題を解決する方法だ…… だが僕はこの手配を受け入れない…… これは僕の欲しい愛じゃないし、愛は商売でもない…… 彼女は君がもう江の島を離れる準備をしているが、彼女が止めたと言った…… 僕が君に会いに来たのは、君に通知するためだ。君は僕のために何もする必要がない…… 今すぐ江の島を離れてもいい。」

彼女のこの言葉は力強く、僕の予想外だった。僕の認識の中で、芸能界の人は最も自分のイメージを重視している。なぜならイメージは彼らのキャリアに関わるからだ。だが彼女は自分のキャリアのために妥協しなかった…… これを見ると、彼女はきっと心の中に下限と原則がある人だ。

「分かった。君の意味は理解した。このことについては、君が決められるんだね？」

「そうだ。」

この肯定的な回答を得て、僕の心の負担も取り除かれた。そっと溜まっていた息を吐き出して言った：「那就放心して江の島を離れるよ…… だが…… このことについては、僕の心の中に多少申し訳ない気持ちが残っている…… まだ話せるうちに…… 心から君に謝るよ……」

「君は僕に謝る必要がない…… もし君の心の中に本当に少しでも謝る気持ちがあるのなら…… 今後僕の視界に入らないでくれる。」

「好き、きっとできる……」

藤原 朝臣 宵狐は僕の保証を得ると立ち上がった。僕も彼女について立ち上がり、送る準備をした。

彼女の言うように、僕たちのこの悪い出会い方は、僕たちが友達のように雑談することを許さない……

それもどうでもよい。ここで别れた後、彼女には彼女の星の光があり、僕には道の上の灯火がある。僕たちはお互いに照らし合う必要がない。だから别れは非常に普通のことだ。

……

僕は彼女のためにキャンピングカーのドアを開けた。冷たい風がまたどよめきながら入ってきた。彼女は思わず震え、足を止めた……

僕は心の中で思った：もしかしたら僕に服を借りたいのか？だが彼女の視線は僕の古いレコードプレーヤーに向かった。プレーヤーのそばには 14 枚のレコードが置かれていて、すべて周杰伦の作品だ。

この瞬間になって、彼女の顔にやっと冷淡さ以外の表情が現れた。嬉しそうで、また信じられないような共感も含まれていた。彼女はきっと思わなかっただろう。僕のこの小さなキャンピングカーの中に、彼女の CD よりも古いレコードがあることを…… しかも僕たちは意外にも同じ人のファンだった。

僕は明らかに彼女の目の中に、もう少し僕と話したいという欲求を見た。だがどんな気持ちか分からないが、彼女は結局口を開かなかった。彼女は自分の衣服を締め付け、晩秋の冷たい風に逆らって自分の車に戻った。

次の瞬間、僕は灯火の下で驚くべき一幕を見た。車の中に座る彼女は、長い間離れなかった…… 彼女は失神していた。この表情は、僕がある場面を見て突然浅川星音のことを思い出す表情によく似ていた…… 僕は彼女を見つけたいが、できない。だから後悔が心の中に広がり、ついては治りようのない孤独に変わった…… 孤独が僕に酒で憂いを忘れさせ、放縦させた…… これは大概浅川星音が離れた後の僕の心の道のりだ。

では彼女は？

輝かしいスターでも、僕と同じ悩みがあるのか？

このような悩みは凡人だけに属するものではないのか？