武田雅澄の嘆き
モールを離れた後、僕（高橋隼斗／たかはし はやと）は再びキャンプ場（湘南海岸キャンプ場）に戻り、キャンピングカーのそばに停めた。時は既に夕暮れで、僕はキャンピングカー横の石つくらに座り、思いが寄り添うような憂いが生まれた……
江の島にいたこの 1 年半、僕は夕暮れ時にこんな憂いを感じたことがなかった。なぜなら僕の夜はクラブに属するものだと、いつも明確に思っていたからだ。だが今日は、鈴木楓緒に会いたくないので、クラブに行くのはもちろん無理だ。
このように何もすることがない感じが非常に嫌いだったので、僕はまたキャンピングカーのそばから海辺へ向かい、タバコに火をつけて風の中で海と見つめ合った……
海の果てしなさを感じるほど、僕は江の島を離れたくなり、キャンピングカーを運転して道に出り、風と並んで疾走する感覚を取り戻したくなった。
……
夕日がもうすぐ海面と同じ高さになり、僕はまだ海辺にとどまって何をすれば良いか分からなかった。そこで心を決めた —— せいぜい江の島で最後の夜だけ待とう。もし明日起きた時に、竹内敏江が問題解決の案を出さないなら、僕は独断で離れよう……
「隼斗さん、独りでここでどんなことを考えているの？」
振り返ると、話しかけてきたのはなんと武田雅澄だった。僕はいつまでも彼女にキャンプ場の場所を教えたくなかったのに、彼女は自分で見つけてきた…… 竹内敏江の言う通り、心を込めれば誰かを見つけるのは難しくないんだ。
「どうやってここまで見つけてきたの？」
武田雅澄は周りを見回しながら笑って答えた：「隼斗さん、場所の選び方が上手ですね。私は江の島にこんなに長い間住んでいるのに、観光地ではないのにこんなに綺麗な場所があるとは知りませんでした！」
「僕の質問に答えてくれないの？」
「もし…… 昨夜、私が隼斗さんを尾行していたと言ったら…… 信じますか？」
僕は少し驚いた。武田雅澄はさらに微笑みを浮かべて言った：「昨夜、隼斗さんが私の車から降りた後、モールの入り口で約 20 分間座っていましたね。その後タクシーに乗って離れました…… 私はその車の後をついていきました。あの白色のトヨタ車でしょ？」
「本当に尾行してきたのか！」
「以前は隼斗さんの生活を知る必要がないと思っていました。ただ飲んで騒ぐ友達でいれば良いと…… でも昨夜、どうしたのか分かりませんが、思いついたのです。本当に仕事をしなくて、感情を経営しなくて、キャンピングカーと一緒に生活できる人がいるのかなって……」
僕は依然としてそこに停まっているキャンピングカーを振り返り、笑って答えた：「今、見えたでしょ？」
「見えました。このキャンピングカーは想像以上に古くて狭いですね。」
僕はタバコの箱から一本取り出して火をつけ、黙って二三口吸い込み、応答を選ばなかった。
短い沈黙の後、武田雅澄が突然僕に向かって言った：「隼斗さん、私は自分を変えたいと思いました。」
僕はタバコを吸う手を止め、武田雅澄を振り返った。彼女は冗談を言っているようには見えなかったが、1 年以上知り合っている間、彼女は僕と飲む食う遊ぶ以外の話をしたことがなかった。彼女の夫が外に愛人がいることさえ、僕は他人から聞いたものだ。
「どうして急にこんな考えが生まれたの？」
「私の生活は幸せだと思いますか？」
僕は短く沈黙した後、答えた：「もし僕たちが見知らぬ人同士で、大通りで偶然出会ったら、僕はきっと『この人は世界で一番幸せな女性だ』と思うでしょう……」
「なぜですか？」
「江の島で武田さんほど美しい女性を数人しか見たことがないです。容貌は天からの贈り物で、それは天が武田さんを特別に愛でている証です…… その上、武田さんは高級車を運転し、全身ブランド品です。自分の家が裕福なのか、金持ちと結婚したのかにかかわらず、それは運命が武田さんを特別に愛でている証です…… よく見渡せば、天と運命の両方に恵まれた女性はどれほどいるでしょう？」
武田雅澄は笑ったが、笑って笑って顔色が暗くなった：「残念ながら、僕たちは見知らぬ人同士ではありません…… 私のいろいろな問題について、隼斗さんはもうクラブで聞いたでしょう？」
「少しは知っています。」
「君たちが知っているその『少し』で、私はもう面目がつかないです……」少し止まった後、武田雅澄はため息をついて尋ねた：「私が夫に外に愛人がいることを知りながら、なぜ我慢して一緒にい続けているか知っていますか？」
「きっと愛のためではないでしょう？」
「世界にはこんなに卑屈で、下限のない愛はありません。」
「では到底どうしてですか？」
僕は武田雅澄を見つめた。彼女の顔にはこれまでのような何も考えていないような笑顔はもうなかった。どうしたのか、昨夜が境目のように、昨夜以降、誰もが突然不機嫌になった…… でも僕がよく考えて問題がどこにあるのかを思い出そうとすると、鈴木楓緒にひどく厄介にされたこと以外、特別なことは何も起こっていないことに気づいた…… それでは問題は到底どこにあるのか？僕さえ江の島を離れたいと思うようになった。
武田雅澄はタバコをもらうしぐさをした：「タバコを一本くれませんか？」
僕は意識を取り戻し、急いでタバコの箱から一本取り出して彼女の指の間に置き、火をつけてあげた。彼女は力強く一口吸い込んだ後、やっと僕に話し始めた：「私は彼と結婚して 5 年になります。この 5 年間、私が欲しいものは何でも与えてくれました。だから金銭の面では一度も厳しくしたことがないです…… でも知っていますか？彼は超変態です。彼がこんなことをする目的は、ただ私をこの贅沢な生活から離せないようにするためです。私に彼が外に愛人がいることを知らせながら、我慢させるためです…… 彼は家の中も外も人がいる快感を好みます…… 離婚することを考えたことはありませんか？もちろんあります。でも弁護士に相談したところ、今離婚すると一文ももらえないと言われました。なぜなら彼は早くも手口を使って本来夫婦共同財産として我々のものになるはずのものを移動させてしまったからです…… 私が持っているのは彼がくれたカード一枚だけです。もし離婚すれば、彼がこのカードを凍結するだけで、私は一無所有になります…… 一無所有になるのが耐えられません。なぜなら彼と結婚する前に、私も立派な生活をしていた女性だからです…… でもこの 5 年間、私はもう仕事をする能力を失い、毎日高級車を運転し、様々な高級な場所に出入りすることに慣れてしまいました。クラブに行っても、いつも一番高い酒を注文します…… みんなが嬉しければ良いと思っていました……」
僕はこれまで武田雅澄の生活を窺い知るつもりはなかったが、彼女が口から心の中の委屈を話す時、僕の心は依然として彼女のために心配になった…… 人生で一番難しいのは、このような矛盾の中で生きることだろう。
武田雅澄はこの矛盾した状態によって尊厳もほとんど失われていた。だから彼女は僕と同じように、毎日酒で憂いを忘れ、自分を麻痺させていた…… そして今日、僕はついに江の島を離れる決心をし、彼女も自分を変えたいと言った。
僕は小声でため息をついた：「そうだね、僕たちは皆君の酒に酔って夢の中で生きていた…… でも最後に不機嫌になるのは、君だけだ。」
「だから、もうこんな生活をしたくないです…… 自分の事業がありたいです…… 隼斗さん、君に会う前に、すでに会社を登録しました。改装工事のビジネスをする予定です…… 彼は不動産業をしています。改装は不動産の派生業種です。だから彼の人脈とリソースを利用してこのビジネスを発展させることができます…… 自分の事業があれば、離婚して生まれ変わります…… でもこのビジネスは私一人では絶対できません。接待が非常に必要ですが、私は本来人付き合いが苦手で、酒量も限られています…… だから君に会いに来ました。君にそばにいて接待や宴会の対応を手伝っていただきたいです…… こんなに多くのクラブに行ったことがありますが、君ほど飲める人は見たことがないです。君の話し方も宴会の対応に十分です…… 一緒にビジネスを発展させた後、江の島で家と車を買ってあげます…… これは私の人格で保証できます。」
話し終えると、武田雅澄は熱望するような目で僕を見つめた。他の人が家や車をどう思うかは分からないが、僕にとって一台のキャンピングカーで家と車の両方のニーズを満たせるので、あまり心を動かされなかった…… 心を動かされないので、当然このことをする動力もなかった。
僕は武田雅澄の視線を避け、前を見つめて摇头した：「君の気持ちは理解できますし、君がきっと成功すると知っています。でも一緒にこのことをすることはできません。なぜなら昨夜、僕はすでに江の島を離れて新しい生活を始める決心をしたからです……」
「もう 26 歳ですよ、少しも安定した生活を望みませんか？」
少し沈黙した後、僕は振り返って笑った：「人によって安定の理解は違います。僕の安定は道の上にあります。休むことなく走り続け、時折止まり…… それから…… 好きな街で、有効期限のない恋を始めることです…… いつか、僕が好きなそれぞれの街に、僕を好きな女性がいて、それぞれの美しい経験があります…… 老けてベッドで病気の苦痛に耐えている時、若い頃のこの経験を思い出せば、鎮痛剤よりも効果的になるでしょう…… なぜなら人生に後悔がないからです。後悔がある人だけが遺伝子の奴隷になり、結婚して子供を産み、子供に自分の人生の後悔を補わせます…… 後悔は後悔です。誰も代わって補うことはできません。唯一できるのは、若い時に自由に生きて、様々な風景と人で自分の人生を満たすことです。」
話し終えてから武田雅澄を見た。彼女の僕を見る目は変わっていた。まるで驚いたようだ。しばらくして彼女は口を開いた：「君の考えは夫よりも変態だと思います……」
僕は大笑いした：「僕は自分が良い男だと言ったことはありませんよ。」
武田雅澄は摇头して失望した表情を見せた：「もういいです。私が来なかったことにしましょう…… 君がこれで離れれば、一番悲しむのは楓緒ちゃんでしょう…… 彼女は何でも君に捧げましたが、君は彼女に名前さえ与えることを拒みました…… 私が三言两語で君を変えることができるわけがないでしょう……」
今度は僕が沈黙に陥った。沈黙は後悔のためだ。もし早く鈴木楓緒が関係を持ったら必ず結果が必要な女性だと知っていれば、きっと自制できただろう……
今さら後悔しても遅い。だから僕は更に江の島を離れ、僕の犯した過ちから逃れなければならない。
……
武田雅澄は去った。僕は彼女が希望を持ってやってきて、失望に満ちて帰る背中を見つめ、心も少し複雑になった……
僕は僕たちが話をしていた場所に長い間立っていた。やがて荒草が生えた交差点からまた一台の車がやってきた……
武田雅澄が戻ってきたのかと思ったが、車がもう少し近づいたら、武田雅澄ではないことに気づいた。
今度やってきたのは藤原 朝臣 宵狐（ふじわら あそん よいこ，以下「宵狐」と略す）だった……
気がつけば彼女は車を僕のそばに停めた。すぐに降りるのではなく、車の中で僕を見つめていた……
僕は彼女の到来に全く意外ではなかった。なぜなら江の島を離れる前に、僕と彼女のことだけが解決していないからだ。このような状況で、彼女はスターの身份を捨てて僕と話をするはずだ。
唯一意外だったのは、彼女のマネージャーである竹内敏江が彼女についてきていないことだ。彼女は独りで来たのだ。
