江の島を離れてはいけない
竹内敏江という女性は僕について、海辺からキャンピングカーのそばまで来た。彼女はまずキャンピングカーの周りを一周した後、僕に尋ねた：「これが君の住む場所？」
僕は頷いた。
「かっこつけてるの？それとも自分が他人と違うことをアピールしたいの？」
「どっちでもない。これは僕の生活様式だ…… この車はもう 4 年近く僕と一緒にいる。」
竹内敏江は眼鏡を直して頷き、言った：「也是啊。かっこつけるためだけに 4 年も続ける人はいないだろう…… 車の中を見てもいい？」
「どうぞ……」少し待ってから、僕は追加で言った：「でも見る前に一つ質問がある…… どうやってここまで僕を見つけたの？」
竹内敏江はキャンピングカーの中に入りながら答えた：「心を込めて探せば、見つからない人はいない……」
僕は愣然とした。すぐに武田雅澄と鈴木楓緒のことを思い出した。彼女たちはいつも僕にキャンピングカーを見せないことを文句に言うが、以前は自分が巧妙に隠していたと思っていた。竹内敏江の話を聞いてはじめて、彼女たちは僕に対してそれほど心を込めて探していなかったことに気づいた —— もし彼女たちが本当に探そうと思えば、竹内敏江よりもはるかに簡単に見つけられたはずだ。
「そんなに厉害なら、背後で写真を撮った人を見つければいいのに？」
竹内敏江は僕をにらみつけ、まだ責めているように言った：「それとこれは一緒のことじゃない。あいつは犯罪者だよ。犯罪者を見つけるのは簡単じゃない。逮捕しなきゃいけないし、指名手配を出さなきゃいけない……」
「これで僕を信じてくれたってこと？」
「信じるよ…… もう調べた。昨夜宵狐の部屋にいたもう一人の女性は武田雅澄って名前だ吧？彼女の夫、林勝恩は地元で不動産と建材のビジネスをしている…… 昔はテレビ局で数年間司会者をしていたんだ、経済関連の。」
僕は舌を鳴かした。たった数言の間に、彼女は武田雅澄について僕よりも多くを知っていることに驚いた。少なくとも僕は武田雅澄の夫が具体的にどんな仕事をしているか知らなかった。ただ企業家で金持ちで、外に愛人がいることだけは知っていた。
この女性は本当に手際が良い！
……
竹内敏江はまるで家捜しをするかのように、車に乗るとすぐ左右を見回し、食卓の下に置いてある箱を開けた。彼女は中に長い間置いてあったギターを取り上げ、尋ねた：「音楽ができるの？」
「算是吧。クラブでライブ歌手をしたことがある。」
彼女はギターを置き、またカメラを取り上げて問う：「写真も撮れるの？」
「素人レベルだけど。以前道路を旅していた時、旅拍の仕事を受けたことがある。」
「哦…… これは何？」
「木工用のカワハギだ。」
「木工もできるの？」
「外祖父が大工だったから、小さい時から耳濡れ目染みで。他人が木工をする時、手伝いをする程度だけど、そんなに精通しているわけじゃない。」
竹内敏江は僕をしばらく見つめた後、感叹した：「本当に不思議だ！」
「どんな不思議なんだ？みんな飯を食うためにやってることだ。」
「根本的には正しい仕事をしないってことだ。」
今度は僕が彼女に白眼を送った。「正しい仕事をしない」という言葉が非常に嫌いで、さらに他人が自分の生活を評価するのも嫌いだ。だが竹内敏江は僕の気持ちを全く顧みず、手中のカワハギを箱に戻し、少し無念そうに言った：「もし本当にそうなったら、君に宵狐の彼氏をさせることになった時、チームは外にどうやって君を紹介すればいい？…… クラブのドランカー？素人写真家？それとも大工の腕前を持つ人？」
僕は笑い出した：「本当にユーモラスだね！」
「笑う資格があるの？君が不注意だからこんな状況になったんだよ…… 本当に、君のことを深く知れば知るほど絶望的になる。武田雅澄みたいに立派な女性が、どうして君と一緒に遊ぶことができるんだろう。」
「僕たちが悪友同士だって言いたいんだろ？」
「とにかく君たちのグループは、どれも正気じゃない人だ。」少し待ってから、竹内敏江はため息をついて言った：「とりあえずこれで…… 最近はどうしても江の島を離れてはいけない。聞こえた？」
「君たちのためにここでどれくらい待たなきゃいけない？」
「2、3 日かもしれないし、それとも……」
竹内敏江は話を最後まで言わなかったが、僕は心の中で理解した。もし彼女たちのチームが応急策を起動したら、僕はもう江の島を離れられなくなるだろう。宵狐という女性と「恋愛」をして、自分の犯した過ちを償わなければならないのだ。
……
僕は竹内敏江に承诺し、一旦離れることをあきらめた。竹内敏江が去った後、僕は再びキャンピングカーのサンシェードを下ろし、チェアに横になって時間をつぶした……
どうしたのか、本来は心を落ち着かせてくれるはずの波の音を聞いても、僕はいらいらしてきた。おそらく僕の本性が計画を変えるのを嫌うからだ。あるいは困惑しているのかもしれない —— 根本的に存在しない恋愛関係を女性と作る方法が分からない。僕は困惑すると不安になる人だ。だからここ数年、僕はずっと道路を旅していた。自分にはっきりした目的地を設定し、それを繰り返して、最後に江の島に定住するまでにしたのだ。
しばらくして、携帯電話が突然鳴り始めた。電話は僕をひどく苦しめた鈴木楓緒からだった。
僕は電話に出たが、口を開く前に、彼女が電話の向こうで凶悪に言った：「犬男、起きたの？」
「偶然だね。僕は今ちょうど心の中で君を犬女と罵ってたところだ。」
「それだったら俺たち一緒にいれば、ちょうど犬男女のペアになるじゃん。」
「君ほど犬じゃない…… 君は根本的に正常人じゃない。」
「腹が立って怒り出したの？…… それで君が 1 ヶ月間僕を避けていた時、僕の気持ちを考えたことがあるの？」
僕は当然怒りを感じていたが、自分が先に彼女に申し訳があることを思い出し、気持ちを落ち着かせた。ただ平然と答えた：「それだったら今、俺たちは仲直りできるんだ吧？」
「そんなに簡単じゃない。僕は女性だから、どうしても損をしたんだ…… 对了…… 今日江の島ハイマークモールに周年記念イベントがあるの。たくさんの高級ブランドが値引きで売っている。もし本当に仲直りしたいなら、バッグを買って謝罪してくれ。」
僕は恍惚とした。すぐに宵狐が今日の午後、江の島ハイマークモールである高級ブランドの新製品発売会に参加することを思い出した。もし鈴木楓緒の要求を承诺したら、昨夜の後で再び、鈴木楓緒のせいで僕と宵狐の場所が重なることになる。
昨夜起こったことを思い出すと、僕の心の中に奇妙な感情が生まれ始めた。人と人の間に本当に縁があるのだろうか？例えば広大な人波の中で鈴木楓緒、武田雅澄、クラブの店主である菊池勇介と知り合ったように…… 時間は必ず前に進むもので、僕の人生にはまだ他の人が現れる運命にある。そしてあの誤って入ってしまった出来事は架け橋になり、僕と宵狐をつないだ。これ自体は何も問題ないが、唯一特別なのは彼女の身份だ……
彼女の前に、僕はスターの生活については何も知らなかった。
「ねえ、ただバッグを買うように言っただけで、そんなに驚いて話せなくなったの？」
僕はやっと意識を取り戻し、平気な口調で答えた：「そんなことないよ。ただのバッグだ。時間を言って。きっと時間通りに行く。」
「午後 2 時。遅刻した人が犬だ。」
「得することなんて、君は絶対に遅刻しないよ。」
「君も遅刻してはいけない…… そうしないと君に嫌なことをするから。」
鈴木楓緒は威吓するような言葉を残して電話を切った。僕は無意識に時間を見た。今は既に午後 1 時だった。ここから江の島ハイマークモールまで約 20 キロメートルあることを考え、もう少し横になることをあきらめた。すぐにチェアとサンシェードを収納し、タクシーに乗って市中心に向かった……
