江之島の道、宵狐と共に

君たちには全然可能性がない

藤原 朝臣 宵狐と知り合う前、俺は芸能人についてある程度の認識があった —— 彼らは生まれつき大衆の注目を集める存在だから、必ず華やかで明るくなければならない。その華やかさの裏には、強い表現欲が隠れているはずだ。表現欲も欲望の一種で、欲望は人の道徳基準を下げる。彼らはこの華やかさと、他より上の生活を維持するために、だんだん迷ってしまい、迷った末には手段を選ばなくなる。だから「芸徳も芸能も優れた」という言葉は、この世界では特別珍しいものだ。俺の印象では、厳格なメディアがこの言葉を古株の芸術家に形容することはあっても、若手の芸能人がこの称号を手に入れた例は見たことがない。

この認識から、俺は藤原 朝臣 宵狐がこの事件に対してある程度妥協すると思っていた。だが彼女は誰よりも強気で、しかも気分には影響がないらしい。これが俺にとって理解しにくい点だ —— 彼女は本当に芸能界のあの非凡な誘惑を気にしないの？

于是、しばらく黙った後、竹内敏江に聞いた：「なんで彼女は全然急がないの？この事がうまく処理できなかったら、彼女の仕事に悪影響があるでしょ？」

「もちろんだ。こう言っておこう —— 以前彼女が代言していたブランドの中には、今すでに不安感を抱いているところがある。彼らの代表が密かに何度も私に接触してきたんだ。もし彼女が短期間でこの事の悪影響を取り除けないなら、前もって契約を解除する可能性もあるって。」

竹内敏江はただ自分の焦りを話していて、俺が気にしている質問には全然答えていなかった。俺は本当に知りたかった —— こんな厳しい状況に直面して、なぜ彼女は急がないのか？しかもこの時期に東京へ友達の誕生日会に行く余裕があるのか。

俺が話さないのを見て、竹内敏江はやっと重点を外していたことに気づいた。ため息をついて又言った：「君は知ってる？この社会には、普段は地味に生きているけど背景が非常に深い人がいる…… 藤原 朝臣 宵狐の親世代はそういう人たちだ。」

竹内敏江は含蓄的に話したが、俺は心の中ですでに理解した。だから藤原 朝臣 宵狐がこの事に対してこんなに平然としているのは、家族からの自信があるからだ。しかも彼女の家族は単に金持ちというレベルじゃないだろう。

于是、新しい疑問が心の中に生まれた —— 既然藤原 朝臣 宵狐がこんな家庭に生まれていたら、なぜ芸能界という大きな汚れた桶に入りたかったの？

今回は八卦りたくなかった。初めて接触した時から、藤原 朝臣 宵狐が自分のプライバシーを窺われるのを嫌う女性だと分かったから。だから俺に関係があることは聞くが、関係のないことは聞きたくない。

俺が竹内敏江と他の話題で聊おうと思っている時、彼女は俺のベッドのそばに近づき、意味深な目で俺を見ながら言った：「一つ不思議なことがある。前は藤原 朝臣 宵狐が私に君のことを話すことすら許さなかったのに、なぜ突然君のことを気にかけ始めたの？…… 朝早く電話をかけて、君に朝ご飯を買うように言うなんて…… 一緒に働いて 2 年になるけど、彼女が誰かをこんなに気にかけたのを見たことがない。…… 邪気に取り付かれたの？…… 本当に、数日前まで君を変態だと罵っていたんだよ。」

俺はにっこり笑って答えた：「竹内姐、彼女の変化について話してくれたんだから、俺も隠さないよ……」

竹内敏江は答えを知りたさすぎて、無意識に座り方を変えて、熱心に俺を見つめた。

俺は軽く咳をして、彼女の耳元に寄り添い小声で言った：「実は、俺はこの世界の人じゃない。遠いケプラー 90 星系から来たんだ…… 俺たちの星には『心を操る術』があって、俺は幸運にもそれを覚えた。…… 心を操る術って知ってる？俺が誰かにこの術を使えば、彼女は俺の言うことを全部聞くよ。これが一番強いのじゃない。一番強いのは、彼女が自動的に俺のイメージを美化することだ。たとえ俺が豚でも、彼女は俺を格好良いイケメンだと想像する。君の小さな藤原 朝臣 宵狐は不幸にもこれにかかったんだ。」

竹内敏江は怒りを募らせて、手を上げて俺の肩を叩きながら怒った：「君は本当に豚に似てる！話し方も行動も人間らしくない…… まあ、今は八卦る気もない。本題の話をしよう。」少し待ってから、竹内敏江は姿勢を正して真面目な顔で言った：「実は、今の君たちの状態はちょうどいいと思う。もっと接触を持ってほしい…… 藤原 朝臣 宵狐の今の態度は明確だ。この事に対して前向きに応答したくない。だが君たちがずっと接触を持っていれば、世間は『君たちが恋人関係だ』と認識する。その時、藤原 朝臣 宵狐の無応答は黙認に変わる…… もし君たちがこれから絶縁したら、逆に世間に『噂が事実だ』と思わせる。彼らは『藤原 朝臣 宵狐が裏ルールに従った』か『私生活が不道徳だ』と思って、当人の君を避けるためだと思う…… 今のところ、これ以上良い方法はない。藤原 朝臣 宵狐の意思に逆らって、無理やり恋人関係を作る必要はない。ただこのまま付き合っていれば、時間が経てば世間も自然に受け入れる。受け入れたら、世論も収まる……」

「つまり、俺たちに曖昧な関係でいるように言ってるの？」

「頭の良い人と話すのは楽だ……『曖昧』って言葉、完璧に使いこなしてるね。」

竹内敏江に褒められたが、どうも違和感があった。于是真面目に考えてみると、果然違和感の原因が見つかった。少し不満を込めて言った：「俺に彼女と曖昧な関係でいるように言うのは、つまり利用したいってことだよ？彼女の無応答を利用して、俺の彼女への好感も利用して…… もし彼女が真相を知ったら、きっと怒る。」

竹内敏江は苦しい顔をして言った：「私も仕方がないんだ…… 藤原 朝臣 宵狐は事外にできるけど、私たちのチームはどうすればいい？チームには全部で 23 人いて、その中には貧困地域から来た苦労人も多い。もし藤原 朝臣 宵狐がこの事で『問題ありの芸人』と認定されたら、私たちはこれからこの世界で働けなくなる。全部失業してしまうんだ……」

「竹内姐、俺は原則がある人だ。苦情を言って同情を求めないで。就算君たちが藤原 朝臣 宵狐との合作をやめても、他の芸人と合作すればいいじゃん。」

「『問題ありの芸人』って、芸能界でこれ以上悪い認定はないよ…… 他の芸人はきっと『このチームの広報能力が悪い』と思う。しかも君は那些芸人を知らないだろ？彼らは金をたくさん稼ぐと、人も非常に迷信になる。私たちのような失敗したチームを使うと、縁起が悪いと感じる。こんな例はないわけじゃない…… 本当に苦情を言って同情を求めているわけじゃない。もし君がよろしければ、東京に行って私たちのチームに会わせてあげる。彼らが貧困地域から来た苦労人かどうか、君は自分の目で確かめればいい。」

竹内敏江の話を聞いて、俺は迷った。これは確かに俺が起こした問題だ。もしこれらの人に失業させたら、心が悪くなる。于是短い沈黙の後、言った：「もし俺たちの偽りの関係が本物になったら、どうする？」

「君と藤原 朝臣 宵狐？」

竹内敏江はそう言ってから、首を振りながら大笑いした：「怖くない、全然怖くない…… 君たちには全然可能性がない。…… この事が収まったら……」竹内敏江は何かを思い出して、改めて強調した：「君は前に他の場所に行きたいって言ったよね？この事が収まったら、好きに行けばいい。…… インターネットは記憶がないから、そう長くはかからないうちに、みんなこの事を忘れてしまう。」

「いいよ、忘れれば忘れるほどいい。一掃してしまえ。」

……

竹内敏江は満足して帰っていった。この時、太陽の光が窓から差し込み、俺の掛け布団にまっすぐ当たった。どんな気持ちか言えないが、全身に冷水をかけられたような感じがした —— 俺はこんな風に他人に見下された。

この見下された感じはとても悪い。なんで俺と藤原 朝臣 宵狐には全然可能性がないんだ？

俺がこんな風に思っている時、ずっと静かだったスマホが突然鳴った。気分が悪かったので、すぐに手を伸ばさなかった。タバコを吸いたくなって、さがし回ったが、やっと病院にいることに気づいた。今の体調ではタバコを吸うわけにはいかない。

手で胸を叩いて、タバコを吸いたい衝動を抑えた後、ベッドサイドのテーブルからスマホを取り上げた。

このメッセージは意外にも藤原 朝臣 宵狐から主动的に送られてきたものだ。彼女は言った：「竹内姐に朝ご飯を買ってもらったんだけど、彼女は行った？」