青月島の惨劇 ―埋蔵金をめぐる血塗られた一族の物語― 【完全改訂版】

３８ 元也の錯乱

　根来と祐介は、リビングに関係者を集めた。富美子が殺されたことを伝えなければならない。

　根来は、不安そうな表情を浮かべている元也を見て、ふうとため息をついた。

「さて、みなさん。どうしても皆さんにお伝えしなければならないことがあります。実は、先ほど、地下室で富美子さんの遺体が見つかりました……」

　その瞬間、元也は自分の顔を両手で抑えた。そして、ふらりとよろめくとソファーに座り込んだ。

「……犯人に殺されたのです」

　元也は、わっと叫び声を上げると、顔を手で覆ったまま、弾かれたように立ち上がった。そして元也は生気を失った目で、根来を睨みつけながら、ふらふらと歩み寄って来たのであった。

「あんたのせいだ……あ、あなたがもう犯罪は起こさせないと……それなのに、父さんも富美子もみんな殺されてゆくじゃないか……」

　根来は、元也に胸ぐらを掴みかかられた。しかし根来は何の抵抗もせずに、無言で俯いていた。確かに元也のいう通りなのだ。自分は完全に失敗した。

　まわりの人々が慌てて、元也を引き離そうとしたが元也が「触るなっ」と怒鳴って、周囲を睨みつけると、その剣幕に驚いた人々は後退りをした。

「そうだ……この島にいる部外者は、あなたたちだけだ……あなたたちが一番怪しいじゃないか」

「何を言う……」

「お前たちが殺したんだ……」

　元也はそう言うと、狂ったような笑い声を上げて、それを途切れた時、まるで気を失ったように床に倒れたのであった……。

　根来は、元也をダイニングルームに寝かせておいた。これによってリビングには時子、幸児、未鈴、沙由里の四人の容疑者だけが残されていた。

「今日のアリバイをお尋ねしましょう」

　しかし四人の中にアリバイのある人間はいなかった。皆、この状況に蒼白となって、ソファーに座っている。

　時計を見る。二時……。もう考えている時間はなかった。

　元也はたった一人ダイニングルームで寝かされていたが、しばらくして目を覚ますと、ふらふらとした足取りで地下室へ向かった。

「富美子……」

　元也が、薄暗い階段を降りてゆくと、そこはひどい血だまりのようになっていた。床に這いつくばった富美子の変り果てた姿。元也は震えながら、富美子の血まみれの体を優しく抱きかかえた。

「なんで……こんな……」

　元也は、富美子の遺体を離すと、血にまみれた手で、箪笥の中から残された一振りの日本刀を取り出した。

「……日本刀か……こうなったら、俺は富美子と共にゆくぞ……」

　元也は自分の首に日本刀を突き立てる。しかし刺せない。震えてしまって駄目だった。元也の瞼からは、涙が溢れ落ちてゆく。

「情けない……俺はお前を愛していると言いながら……まだこんなにも自分が可愛いのか……」

　元也は、首元から日本刀を引き離すと、その刀身をしばらく見つめていた。

　しばらくして、元也は立ち上がるとそのまま先ほどの階段を登っていった。

　リビングルームでは、根来と祐介とが関係者から詳しい話を聞き出していた。しかし一向に真相は見えてこない。その内にリビングのドアがギイと音を鳴らした。

　根来と祐介は、はっとして振り返った。そこには全身が真っ赤な血にまみれて、日本刀を握っている元也の姿があった。その目は、完全に生気を失っていて、憎悪のみなぎったものと成り果てていたのである。

　根来と祐介は、あまりのことに言葉を失う。元也の刀身はこちらに向いている。

「何を……考えている……」

「お前たちが……富美子を殺したんだろう……お、俺は馬鹿だった……お前たちしか部外者はいないんだ……い、一番怪しいのはお前たちなのに……こ、殺してやるっ！」

　根来は慌てて、手で静止しようとするが日本刀の切先を恐れて、後退りをした。

「な、何を言っているんだ……元也さん……馬鹿なことはやめて……その日本刀を降ろすんだ……」

「黙れっ！ 第一、あんたら、何の為にここに来たんだ……殺人を起こさせない為じゃなかったのか！ それなのに、みんな死んでるじゃないか……東三も双葉も父さんも……富美子まで……お前たちがちゃんとしていなければならなかったんだ……お、お前たちが殺したんだっ！」

「お、おい！ 羽黒！ お前からも言ってやれ！」

　根来は焦って、祐介を前に突き出す。祐介もこの状況に慌てている。

「元也さん！ 確かに我々は失敗しました。確かにあの四人が殺されたのは僕たちのせいかもしれません。しかし、ここは冷静に話し合いましょう！」

　元也は一歩詰め寄る。

「うるさいっ！ 俺も死にたかった！　しかし、犯人を残しては死ねない！ こ、この気持ちがお前に分かるかっ！」

「元也さん……」

　周りの人間は、凍りついてこの様子を遠くから眺めているだけである。

　元也がふたりににじり寄る。その目は本気である。

　元也は、大きく踏み出し、刀身が宙を舞った。

「くらえっ！」

　その瞬間、根来が飛び出し、元也の胴を両手で突き飛ばした。元也は宙にすっ飛ばされて、床に転がる。しかし、すかさず起き上がると、持っている日本刀を振り回した。

「羽黒、逃げるぞっ！」

　根来はそう叫ぶと、リビングを勢い良く飛び出した。祐介も後ろから急いで根来についてゆく。

「まてっ！」

　元也は、日本刀を握りしめたまま、廊下に飛び出し、二人を追いかけた。

　根来と祐介は玄関ホールに飛び出し、大急ぎで靴を履くと、一目散に外に飛び出した。

　元也も一生懸命、それを追う。

　しかし、根来と祐介が猪のような勢いで、浜辺の方まで一気に駆けていったので、元也は到底、追いつけなかったのである……。