第８章 密室は破られた
ひきつづき３月１６日、息子の協力を得てニーモニックを探し当てた津上は、執務室で食後のコーヒーを飲みながら、さっそくスマホに暗号資産のウォレットアプリをダウンロードし、処分したウォレットの復元を試みる。
ダウンロードが終わるとアプリを開いて、初期画面で〈旧ウォレットのインポート〉を選択し、次の画面でニーモニック１２語を順番に打ち込んで、実行ボタンをタップする。
しばらくして、ＯＫ！ と画面に表示される。ニーモニックのメモは正しかった。津上はホッと肩をなでおろす。やがて旧ウォレットの読み込みが始まる。
そのあいだ津上は、ビットコインを処分した当時の記憶を呼びさます……
その日、津上は城山とともに、帝都大学大学院経済学研究科修士課程の学位授与式にのぞんでいた。
式典が終わると、ふたりは修了証書を持って、まっさきに貨幣論の研究室へと向かった。
指導教官がふたりを出迎えた。「城山くん、津上くん、卒業おめでとう！」
「「ありがとうございます、先生！」」
津上はのちに、この教授の娘アリスと結婚したので、津上にとって教授は義父に当たるが、この当時はまだ結婚していなかったので、ふつうに先生と生徒という間柄だった。なによりアリスは城山と交際していたので、どちらかというと教授と城山のほうこそ父親と息子のようだった。
だから教授はまず城山と握手した。「城山くん、きみは査読つきの経済学誌に、２本も論文が掲載されるなんてすごいよ！ しかもアメリカの経済学誌に！ このまま博士課程に進むかアメリカに留学すれば、きみは立派な経済学者になれるのに、就職を選ぶなんて惜しいなあ……城山くん、もういちどだけ考え直さないか……？」
「先生、ありがたいことばですが、もう決めたことですから」と城山は丁重に断った。
この問答を、過去になんど津上は目撃したことか。
教授はやっとあきらめた。「そうか……わかった。では城山くん、財務省でがんばってくれたまえ……！」
「はい。先生には、学部時代からかれこれ４年間、そしてプライベートでも、ほんとうにお世話になりました」
教授は次に津上と握手した。「津上くんもおつかれさま……ほんとうにおつかれさま」
津上は頭を下げながら、「先生、修士論文の執筆では最後までご心労をおかけして、申し訳ありませんでした。なんとか期限内に提出できたのは、先生がビットコインという研究テーマをぼくに与えてくださったおかげです」
教授はねぎらった。「テーマを与えたのはわたしでも、じっさいに研究して論文にまとめたのはきみだろう？ わたしはあの論文を高く評価しているよ。ナカモト氏の思想がありありと表現されている。ただ、副査の先生がちょっと頑固で常識にとらわれていて、きみの論文の真価を正しく理解できなかったようだ。だから優ではなく可になった」
「いえ、それはたんに、ぼくに論証力が足りなかったせいです」
「もしナカモト氏があの論文を読んだら、きっと喜ぶだろうなあ……どれほど勇気づけられるだろうか……！」
「そんなにもお褒めいただき、ありがとうございます」
「それから津上くん、日銀に就職が決まってよかったね」
「これもひとえに、先生のもとで本物の貨幣論を学ばせていただいたおかげです。すべて先生のご指導のたまものです」
「わたしはほんとうになにもしていないよ。ぜんぶきみの実力さ。きみが努力して勉強した成果が採用試験で発揮されたのだろう。自信を持ちなさい」
このあと在学生たちがぞろぞろ集まってきて、謝恩会が始まった。
教授が乾杯の音頭をとった。「――くんと、城山くんと、津上くんの、卒業と新しい門出を祝って、かんぱい！」
「「「かんぱーい！」」」
しばらく参加者たちが酒を飲み語らっていると、ふと研究室の照明が消えた。
「「「どうした、どうした？」」」と一同は不安がった。するとドアが開いて、
「「「城山せんぱい、お誕生日おめでとうございます！」」」誕生日ケーキを持った在学生たちが入ってきた。「「「みなさん、本日３月２５日は、城山先輩のお誕生日です！」」」
「わあ、知っていてくれたんですね！ ありがとう！」
もちろん教授も祝福した。「城山くん、今日は修了式だけでなく、誕生日でもあったのか。めでたいねえ」
教授はそんなに飲んでいなかったのに、すっかり酔っぱらって顔を赤くし、かなり気分が悪そうだった。いま思えばこの当時から教授の体調はすぐれなかったのかもしれない。
教授はこの３年後にガンで亡くなった。
津上がアリスと再会したのは、まさに教授の葬儀でだった。
城山は葬儀を欠席した。アリスと別れたばかりで気まずかったのだろう。
謝恩会がそろそろお開きというころあいで、津上はようやく城山と語らえた。
話しかけたのは城山だった。「津上、きみとは射撃部で出会って、それから今日まで６年間もいっしょに過ごしてきて、ほんとうに世話になったよ」
「世話になったのはぼくのほうさ。こちらこそありがとう。それなのに今日、よりによってきみの誕生日を忘れていて、プレゼントを準備していなくてすまない。去年６月のぼくの誕生日には、きみはプレゼントをちゃんとくれたのに」
「いやいや、そんなことは気にしないでくれ」
「今日はてっきり祝われる側だと思いこんでいたから、逆にだれかを祝うことがあるなんて思いもよらなかったんだ」
「たしかに今日、わたしたちは祝われたね」
そう言って城山は、在学生たちからもらった寄せ書きの色紙を頭上にかかげた。
すると、こう提案した。「――そうだ、サッカー選手が試合後にユニフォームを交換するみたいに、わたしたちも卒業の記念になにか交換しないかい？」
サッカーＷ杯・南アフリカ大会の開催年がこの前年の２０１０年だった。学生たちは研究室のスクリーンに試合を映して、日本代表チームを応援したものだ。それこそドミノピザを食べながら。例のビットコインピザデーはＷ杯直前の５月２２日だ。
「いいけど、ぼくたちにユニフォームなんかないだろう？」と津上は不思議がった。
「そうだね……じゃあ、こういうのはどうだろう？ それぞれが相手の持ち物のなかからほしいものを言って、相手がいらないと言ったらプレゼントしてもらう、というのは？ そしてそれをきみからの誕生日プレゼントに代えさせてもらうよ」
「いいね、そうしよう」
「じゃあ、きみはなにがほしい？ なんでもほしいものを言ってくれ」
津上は城山のデスクを見まわして、まっさきに目についたものを冗談で言ってみた。「じゃあ、この懐中時計をくれるかい？」
城山はあっさり返した。「いいよ」
「ええっ、いいのかい！？」津上はとても驚いた。
「ああ、いいよ」
「だってこれは……」
「ああ、経済学部の首席でもらった懐中時計だよ」
「だから、だいじなものだろう？」
「いいや、はっきり言ってそれは、わたしにとってまったく不要なものだから、わたしは喜んできみにプレゼントするよ」
「ほんとに？」
「ああ。どうぞもらってくれ。きみへの卒業祝いだよ」
「こ、こんな豪華なプレゼントをありがとう！ だいじにするよ！ それで城山はぼくからなにがほしい？ といっても、この懐中時計にかなう持ち物なんてないけど……」
ところが城山はまえもって決めていたようだ。「ビットコインをくれないか？」
「えっ、ビットコイン？」
「ああ。きみの修士論文発表を聞いていて、ビットコインにすごく興味を覚えたんだ。ウォレットの作りかたとか、送金のしかたとか、ついでに教えてくれないか？」
「そんなことでよければお安い御用だよ。送金実験をくりかえして余ったビットコインを、ぜんぶきみに誕生日プレゼントとしてあげよう。いまからきみのウォレットを作って送信するから、その様子を見学していてくれ」
「ありがとう！」
「どういたしまして。ぼくはこれから日銀に就職するから、銀行券と敵対するビットコインはぜんぶ処分しないといけないと思っていたんだ。だからちょうどよかったよ……」
……そうそう、修士論文の研究で使ったビットコインの余りを、最後にぜんぶ城山に贈ったから、こうしてウォレットを復旧しても、残高はゼロであることが明白だ。
それでも記憶ちがいで、せめて０．０００１ＢＴＣだけでも残っていてくれたらうれしいなあ……と、津上はささやかな願いをいだく。でなければ葉子を失望させてしまう。
次の瞬間、ウォレットのインポートが完了する。
津上は、パッと表示された画面を見入る。
総資産 １１億３５２１万４６３９ドル
〇ビットコイン
１０７７．６２７３１３８４ＢＴＣ
１１億３５２１万４６３９ドル
価格 １０５万３４３９ドル／ＢＴＣ
へ？
あ、
あ、
え？
あ、
あ、
ああ……！
ああ！
津上は悟る。
あああああああああ！
ああ、ああ、あああああああああ！
そ、そんな……まさか……！
あああああああああ！
ま、まさか、じぶんが……！
あああああああああ！
津上はのたうち回る。
ああああああああ、ああああ！
津上は壁にぶつかって、手からスマホがこぼれ落ちる。
ああああああああ、ああああ！
持ち主の阿鼻叫喚が続くなか、床に落ちたスマホは、次の瞬間のウォレットの所持金額を映し出している。
総資産 １１億３５５６万０４９５ドル
〇ビットコイン
１０７７．９８５３１３８４ＢＴＣ
１１億３５５６万０４９５ドル
価格 １０５万３４１０ドル／ＢＴＣ
ビットコインの所持金額がさっきから、小数点第４位以上で増えている。第５位以下は１３８４のままだ。
きっと０．０００１ＢＴＣずつ増えたのだろう。
次の瞬間にはまた、
総資産 １１億３５６１万３９２７ドル
〇ビットコイン
１０７７．９９４１１３８４ＢＴＣ
１１億３５６１万３９２７ドル
価格 １０５万３４５１ドル／ＢＴＣ
ビットコインの所持金額が０．００８８ＢＴＣだけ増えている。
きっと８８件の受信があったのだろう。
ああああああああ、ああああ！
津上にはもう一切合切がはっきり分かっている。
ああああああああ、ああああ！
不覚にも密室は破って破られたのだ。
それでもかれは、うそであってくれと願いながらスマホを拾い上げ、取引記録をのぞいてみる。
〇ビットコインの取引
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種別：受信
金額：０．０００１ＢＴＣ
日時：２０３２年３月１６日０４時２３分 ＵＴＣ
相手：bc1q2crjfqnykhrkcsqdsmtks6udrcrle0fw3x592n
手数料：０．０００００１００ ＢＴＣ
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種別：受信
金額：０．０００１ＢＴＣ
日時：２０３２年３月１６日０４時２３分 ＵＴＣ
相手：bc15vstp4n60w6tuhzzq64kq5jfmmfzlt7l7t239z2
手数料：０．０００００１００ＢＴＣ
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種別：受信
金額：０．０００１ＢＴＣ
日時：２０３２年３月１６日０４時２３分 ＵＴＣ
相手：bc1en394djz6zj7f6mqmqg0fgzvs7xw4ahuxuljn5c
手数料：０．０００００１００ＢＴＣ
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種別：受信
金額：０．０００１ＢＴＣ
日時：２０３２年３月１６日０４時２３分 ＵＴＣ
相手：bc1frx4jrug3a0a63f376uvv2vvbc1qawyq9yvm7dqs6m
手数料：０．０００００１００ＢＴＣ
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あああああああああ！
津上はふたたび打ちのめされる。
これはうそではない。夢ではない。
真実である。
あああああああああ！
津上はそのまま床に尻もちをついてしまう。
あああああああああ！
そして泣きながら画面を下にスクロールする。
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種別：受信
金額：０．０００１ＢＴＣ
日時：２０３２年３月１６日０４時２３分 ＵＴＣ
相手：bc1q2c79y5uxsr6gduyz4vcu8z2yyaqyxfvchpe3yu
手数料：０．０００００１００ＢＴＣ
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種別：受信
金額：０．０００１ＢＴＣ
日時：２０３２年３月１６日０４時２３分 ＵＴＣ
相手：bc1duyz0v5uvqy1qawyxsu8z6q9yvxgpe32ycfryuch
手数料：０．０００００１００ＢＴＣ
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種別：受信
金額：０．０００１ＢＴＣ
日時：２０３２年３月１６日０４時２３分 ＵＴＣ
相手：bc1qrphawpg6jvmxxyj59zase2dynqhvlqksj7gxju
手数料：０．０００００１００ＢＴＣ
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種別：受信
金額：０．０００１ＢＴＣ
日時：２０３２年３月１６日０４時２３分 ＵＴＣ
相手：bc1s7nyeqhma9a6cyrrqe08ygcw4adz03quncvl9ny
手数料：０．０００００１００ＢＴＣ
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あああああああああ！
どんどん、どんどんスクロールする。
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種別：受信
金額：０．０００１ ＢＴＣ
日時：２０３２年３月１６日０４時２３分 ＵＴＣ
相手：bc195jwxd8hc7wqzn407x66hf9vf5hmnnufskpxu40
手数料：０．０００００１００ＢＴＣ
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種別：受信
金額：０．０００１ＢＴＣ
日時：２０３２年３月１６日０４時２３分 ＵＴＣ
相手：bc1qap9w8lwzqgf2wtpkna244rc5fyq5yx4mvjyt5l
手数料：０．０００００１００ＢＴＣ
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種別：受信
金額：０．０００１ＢＴＣ
日時：２０３２年３月１６日０４時２３分 ＵＴＣ
相手：bc16ack0q859kuj55qm62ugf9543akptgukrts4kqp
手数料：０．０００００１００ＢＴＣ
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種別：受信
金額：０．０００１ＢＴＣ
日時：２０３２年３月１６日０４時２３分 ＵＴＣ
相手：bc1qwzr4m7vrdrmj0lgpg0murugjuk2te9rerxv7jz2e
手数料：０．０００００１００ＢＴＣ
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種別：受信
金額：０．０００１ＢＴＣ
日時：２０３２年３月１６日０４時２３分 ＵＴＣ
相手：bc1q7ffrl5amckemfu2cy25ch8yv6ud3rnpf0f0zpk
手数料：０．０００００１００ＢＴＣ
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種別：受信
金額：０．０００１ＢＴＣ
日時：２０３２年３月１６日０４時２３分 ＵＴＣ
相手：bc1ntpwfxqceze06h6j6mg9rhcxf8aktksw50gpeyq
手数料：０．０００００１００ＢＴＣ
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種別：受信
金額：０．０００１ＢＴＣ
日時：２０３２年３月１６日０４時２３分 ＵＴＣ
相手：bc1q2rfmz5 acud3rnc0mk8ff7cy0yv6fu25lkpfhpe
手数料：０．０００００１００ＢＴＣ
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種別：受信
金額：０．０００１ＢＴＣ
日時：２０３２年３月１６日０４時２３分 ＵＴＣ
相手：bc1qphsckuwf4wd2gjg2awnwg8gkumcfrusfhm68dp9hp
手数料：０．０００００１００ＢＴＣ
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種別：受信
金額：０．０００１ＢＴＣ
日時：２０３２年３月１６日０４時２３分 ＵＴＣ
相手：bc1xw4krqc8qrh8djvhn99f73wdk23r9ez80vn72q4
手数料：０．０００００１００ＢＴＣ
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種別：受信
金額：０．０００１ＢＴＣ
日時：２０３２年３月１６日０４時２３分 ＵＴＣ
相手：bc1qu0rl2dghgccmrjytrg7hruqrpd8xyuka9k6svcl5lrvhu
手数料：０．０００００１００ＢＴＣ
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種別：受信
金額：０．０００１ＢＴＣ
日時：２０３２年３月１６日０４時２３分 ＵＴＣ
相手：bc1q86dvm8g27jhp9gtuj8vtek3qjyvckulccgkarkj6c8azzm9xkld
手数料：０．０００００１００ＢＴＣ
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種別：受信
金額：０．０００１ＢＴＣ
日時：２０３２年３月１６日０４時２３分 ＵＴＣ
相手：bc1qw5yu9atm8e4kyk67tlcusnaqd3c9t9swv7xvg6sq5azej
手数料：０．０００００１００ＢＴＣ
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あ、あ、あ、あ……
茫然自失になりながら、行き止まりにたどりつく。
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種別：受信
金額：０．０００１ＢＴＣ
日時：２０３２年３月１６日０４時２３分 ＵＴＣ
相手：bc1q2cljzxk0fgtn7sgr xzsj9ma7dwaeyqj3geaqzp
手数料：０．０００００１００ＢＴＣ
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種別：受信
金額：０．０００１ＢＴＣ
日時：２０３２年３月１６日０４時２３分 ＵＴＣ
相手：bc1qz0m59jnx0j q69wr0m3ups6nz4ncxcg4vtmc5p8
手数料：０．０００００１００ＢＴＣ
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もう次のページに進む気力はない。
そんな……そんな……！
あのとき城山に贈ったビットコインが……まさか……！
ＹからＸへの送金だったなんて……！
だとしたら……Ｘは……！
