味噌ラーメン、その後

作者：水口　和秋

　二人はすでに昼食を終え、天水だけ遅れて、少し伸びてしまった味噌ラーメンを食べている。彼女は用事があったので、昼食の時間がずれた。

「そういえば、天水ってときどき古泉に、身長を十センチくれとか言ってるけど、具体的にどの部分を十センチもらうの？」

　天水が食べているのを眺めていた名雲が、なんの脈絡もなく聞いた。

「それは気にしてなかった」

　と古泉。天水はラーメンを食べる手を止めて、数秒考えてから、

「やっぱり、足かな」

「足っていっても十センチは大きいよ。膝全体くらいじゃない？」

　名雲は自分の足を見おろしながら言った。

「移植したら私は膝なしで、天水の膝は二段階曲がるようになる」

「この際だから逆向きに付けよう。天水すげー」

「別の部位で」

　天水は会話の合間に少しずつラーメンをすすっている。

「じゃあ、腹とか胸は？　胴体」

　名雲は話題を帰る気がないようだった。

「足をバランスよく伸ばしてほしいけどね、でも膝だけ移植よりはマシかな」

　天水は譲歩した。これ以上ラーメンがのびてしまう前に食べきるつもりらしかった。

「座高は？」

　古泉が気付いて言った。

「ああ、身長が同じくらいなのに、腰の位置に二十センチくらいの差が出るね」

　説明するように名雲が言った。

「却下で」

「天水はわがままだなー」

　言葉とは違い、名雲は全く困っていない。

「背が高くなればいいってことじゃない。バランスも大事だよ」

　天水は力説した。

「じゃあ、首は？」

「バランスについては？」

　人の話を聞かない名雲に聞き返した。が、取り合ってもらえなかったので、天水は食べる手をゆるめなかった。

「なんで首？」

　古泉が名雲に聞いた。

「下から順番にいこうと思って」

「なるほど、首を十センチだと、首なくなる」

　名雲は胴体に頭が乗っている古泉と、首だけがやたら長い天水を想像してみた。

「きもちわるいな」

「うん」

　古泉も同意した。

「今更だけど、私、食事中だよ」

「まあ、天水なら大丈夫」

「そこは信頼してるから」

「イヤな信頼のされ方だなあ」

　そう言いつつも気にせずに食事を続ける。

「バランスが重要なら、五カ所くらいから二センチずつってのは？」

　と、名雲が提案した。

「それだと、しゅじつこんが……」

　古泉は言葉を途中で切った。二人はにやにやしながら古泉の方を向く。

「なあんだってー？」

　名雲はあからさまに面白がりながら聞きなおした。古泉は一拍おいてから、

「だから、しゅじゅちゅこん……、あぁーもう」

　古泉はテーブルに突っ伏した。「よしよし」と言いながらなだめるように天水が頭をなでた。

　この光景はめずらしいな、と名雲は思った。

「手術痕がたくさんできる」と言いたかったようです。