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父とグリス兄さんが戻ってきてからというもの、私の生活は少し変わった。
それまでの生活では、食事と散歩以外ほとんど自室で過ごしていたのに、最近は夕食後も部屋に戻らず、家族と過ごす時間が増えたのだ。
その原因は、グリス兄さんだった。どうやら彼は「家族での時間」をとても大切にしているらしい。
毎晩、夕食後に日本でいう“リビング”のような広間で、家族全員が集まるのが習慣になっているのだ。
そこでは兄の妻や子どもたち、そして父と母、オレム、私が一堂に会する。オレムは最近家を空けることが多く、今日はいない。
父と母は、孫たちを可愛がっており、そんな光景を見ていると、自然と笑顔になる。
（ああ、こういう時間、いいなぁ……）
異世界での暮らしにもようやく慣れてきた私は、こうして“普通の幸せ”を感じられることに少し安心していた。
しかし、その温かな時間の中で、ひとつ気がかりな出来事があった。
ある晩、父が少し顔をしかめていたのだ。
「どうなさったのですか？」
母が心配そうに尋ねると、父は軽く足をさすりながら答えた。
「いや、左足の親指がな。ここ数日、痛みが取れんのだ。」
私は反射的に視線を向けた。
（左足の親指……？）
父が靴を脱ぐと、親指の関節のあたりが赤く腫れている。少し熱を持っているように見える。確かにすごく痛そうだ。
詳しく見てみたいけど、オレムから「医療関係には勝手に関わるな」と言われている。
今日に限って彼はいない。
私はウズウズしながらも、黙って成り行きを見守った。
「領土でも痛みが出ていましたが、変わらず症状が出ているんですか？」
「ああ」
「原因はご存じなのですか？」
「ぶつけたわけでもないし、特に心当たりもないんだ。」
父は苦笑して言う。
「とりあえず魔法で冷やせば痛みは和らぐから、それで凌いでいる。薬師からもらった痛み止めも効くから心配はいらん。」
魔法と薬でなんとかしているけれど……そのままで本当に大丈夫なの？
父は表面上は平然としているけど、痛みが悪化すれば歩くことも難しくなるかもしれない。
（どうしよう……でも、オレムが戻るまで待つしかない……）
その夜、私はベッドの中で父の足のことばかり考えていた。
頭の中では、自然と“看護師としての思考”が働き始めていた。
