処分屋 守屋祐の怪異譚・『追』

理想の世界

一番傍にいてくれた者達へ

　怪異を喰らったことによって、周りの景色が崩れていく。

　街並みが剥がれ落ち、人も砂嵐のように散っていった。

　まだ残っているのは弥生だ。

　「どうして…私を捨てるの……？」

　うつむいた弥生が俺に問うてきた。

　「…捨てたんじゃない。俺が想ってきた世界の中に君はいる。

　だから、離れ離れになる訳じゃない。…想った時から一緒にいたんだ……」

　俺の中にいる人達。そんな小さな箱庭のような世界に皆を入れて、俺は夢想していた。

　現実ではそんな関係じゃなくても、思い描いた世界にはいた。

　それだけは嘘じゃないし、心の奥にずっと居続ける。

　「そうなの……。じゃあ、時々は思い出してね……。

　私や皆のこと……。あなたと一緒に過ごした時間は、あなただけの幸せじゃないわ。

　あなたがいたから、皆も幸せになれたんだから……」

　弥生は寂しそうだが、優しさを滲ませた目で俺を見つめ言った。

　いつ思い出せるか分からない。

　それでも、忘れない思い出を更に強くする為に弥生に近づく。

　「ありがとう。次に思い浮かべる時は、もっと幸せにするから。

　皆、そういう設定かもしれない。そうだとしても、幸せにしてみせる。

　一番に君の事を……。嬉し泣きさせてみせるよ」

　いつも通り、最後の締めはカッコよくできない。でも、思ったことを言った。

　「ヘタレのくせに……。楽しみにしてるわね、祐くんのビッグイベントを。

　じゃあ、よろしく。またね……」

　弥生の言葉を聞き終わると、どちらともなく唇を重ねた。

　それは弥生の温もりが消えるまで続いた。

　　　　　・　　　　・　　　　・

　目を覚ますと、誰かの目が急接近してきた。

　そう思っていると、目が急速に離れていく。

　その人物は萌香だった。目を見開いて、顔が紅潮しているように見える。

　「…祐さん、何とも…ないん…ですか……？」

　まだ顔が赤い萌香が聞いてきた。

　何ともない……。おそらく、あの黒い煙の怪異のことだろう。

　「うん。何ともないよ。もしかして、何かあった？」

　言ってみて考える。怪異が被害者から俺に移ったとしたら、俺は眠り続けていたと思う。

　「…ずっと…眠り続けて……」

　「そっか……。ごめんね、心配掛けちゃって」

　「…いえ…無事で…良かったです……」

　萌香は少し目を逸らしながら言った。

　よくは分からないが、多分、俺の為に苦労してくれたんだろう。

　依頼人と話しを終えて、事務所に帰った。

　「ただいま～」

　「…ただ今…帰りました……」

　２人で無事に帰ったことを、寝ころんでいるであろう幸に言った。

　「おっかえりなっさぁ～い。祐さん、大変だったみたいですねぇ。

　萌香ちゃんが頑張ったお陰ですよぉ」

　やはりそういう事か。幸が指示を出して、萌香が助けてくれたんだ。

　「そっか。萌香ちゃん、幸ちゃん、ありがとね。

　実は何があったかよく覚えてないんだけどね」

　本当に思い出せない。夢を見ていたような感じはするが……。

　「今回の怪異は夢を見させ続けて殺す、というなかなかに厄介な怪異でしたからね」

　「怖いね。でも、夢を見させ続けるって、それはそれで本人は楽しいのかもね」

　「ですねぇ。まぁ、祐さんのことです。円さんとイチャイチャして、キモい顔をグレードアップさせてたんじゃないんですかぁ？」

　「なんで夢の中まで、キモい顔を持ち込むんだよ！」

　本当に酷いことを幸から言われたが、萌香が笑っているので良しとしよう。

　夕方になったので萌香は退社した。改めて幸に今回の怪異を聞きたくなった。

　「ねぇ、幸ちゃんさぁ。今回の怪異って、どんな夢を見せてくんの？」

　単純に気になったことだ。もし円とイチャイチャしていたのなら、忘れたことが悔しい。

　「ん～、人それぞれみたいですがぁ。大体は、その人が夢見ていた世界のようですね。

　誰しも、現実とは違う世界での自分を想像するでしょう。それを引き出して、目が覚めないようにきつく縛るようです」

　夢見ていた世界……。幸の言う通り、誰でも想像するだろう。自分が主人公で楽しい世界を……。

　「そっか。そうなると今が良くても、どこかで描いていた夢の世界が現れるんだろうね」

　「でしょうね。自分が中心の世界です。都合の良い世界が現れない訳がないでしょうね」

　話しをして思う。俺はどんな夢の世界を描いていたのか……。

　「そういえば解決方法はなんだったの？」

　「あぁ、それは萌香ちゃんが祐さんに霊力を送ったんです」

　なるほど。萌香には霊力を発する修行もした。それを俺に届けたことで、夢の俺を刺激したのか。

　「なるほどねぇ。それはもう一度お礼を言わないとね」

　「そうしてくださぁい。何度もしたようでしたけどぉ、上手くいかなくて大変みたいでしたよぉ？」

　「そうなの？ じゃあ、本当に大変な思いをさせてしまったんだね」

　何度やっても上手くいかない。心が焦る中、ずっと続けてくれた萌香には感謝しかできない。

　「直接的な方法を教えたのでぇ、それが上手くいったのかもですねぇ」

　「なにそれ？ 直接的な方法って？」

　「直接霊力を体の中に送るんです。鼻の穴にでも指を突っ込んで送ったらと言いましたぁ」

　「酷っ！ それは萌香ちゃんも嫌がるだろ？」

　誰が好き好んで、人の鼻の中に指を突っ込まにゃならんのだ。

　「そうですねぇ。あとは口の中にでも指を突っ込んだんじゃないんですかぁ？」

　「どっちにしても、酷い話には変わりないね……」

　幸の言う直接的に霊力を送る方法か……。

　目を覚ました時に萌香が目の前どころではない距離にいた。

　それってもしや……。いや、考えるのは止そう。変に意識するだけだ。

　目を閉じて、今まで思い描いた夢を思い出す。

　思い出すだけで、いくつもの夢の世界があったことに気付かされた。

　その中の世界の１つが、今回現れたのだろう。

　辛い時に作りだした世界。自分が主人公で都合の良い世界。

　その世界に残された人々はどうなるのだろうか。

　所詮は夢の中の架空な者達かもしれない。

　それでも思い描き、夢を馳せた世界にいたことには変わりはない。

　自分の為に存在してくれた者達。自分が幸せになる為だけに……。

　自分の辛い時を乗り越える為に存在してきた者達に、何ができるのか。

　それは止まっていた物語を進めるしかない。

　その先がハッピーエンドでも、バッドエンドでも構わない。

　ただ忘れて行かれるより、余程いいだろう。

　そう思い、俺の中で止まっていた夢の世界の物語を先に進めた。