第7話 終業式の帰り道
「とりあえず、お前がちゃんと実在してて良かった」
今もの凄くホッとしてる、と晶矢は続ける。
「正直、あの時夢でも見たのかと思い始めてた。余りにもお前に会えなさすぎて」
歩道の下の田んぼの青い葉が、爽やかな風に波打っている。
学校から家までの道のりは、華やかな駅方面とは逆方向で、民家や田畑が混在している地域だ。
歩いているとどこからか蝉の鳴き声がして、また夏が一段と近付いて来たのを感じる。
晶矢は涼太郎から視線を外して、わざと前を見て話した。
涼太郎は晶矢に何かされるのでは、と最初はビクビクしていたものの、晶矢がこちらを見ないようにしてくれているのが分かり、淡々と話す晶矢の声音に、少し安心して黙って耳を傾けている。
「同じ学校の制服だから、すぐ見つけられると思ったんだけどさ。まさかの隣のクラスかよ。この一週間、学校中すげー探したわ」
晶矢は肩を揺らして自虐的に笑った。
「全クラスほぼ回ったんだぜ。なのに、お前全然居なくて焦った」
（何で、僕なんかを、そんなに探して……）
何だか胸がそわそわして、涼太郎は節目がちに晶矢に目線を向ける。
「もう一度会いたいと思ってさ」
晶矢は、涼太郎の心の声に答えるかの様に、遠くの雲の群れを見つめて言った。
人の顔を見るのが苦手な涼太郎だが、今は晶矢の横顔から目が逸らせなかった。
「今日また会えて、本当に良かったよ」
晶矢が心底ホッとした様に笑う。
その笑顔を見て、涼太郎は自分も安堵していることに気がついた。
（あれ？ もしかして僕も……）
涼太郎は晶矢に会うのが怖いと思っていた。だから会いたくないと思い込んでいた。
けれど今、涼太郎の心を満たしている気持ちはそれと矛盾している。
（僕も、本当はこの人に会いたかったんだ……）
怖いけど、会いたかった。
涼太郎はそのことに気づいて心底驚いていた。
また会えて良かったと言われ、何だか嬉しくて泣きそうになっている。
涼太郎は自分の気持ちが信じられなかった。
「どうしてもお前に会いたかった理由があってさ」
いつの間にか晶矢たちは、あの日二人が出会った公園の所まで来ていた。
遊具のない広い空間と、ベンチがポツポツ置いてあるだけの、普段からひと気の少ない公園だ。
一週間前、初めて出会い、二人で音楽を奏でた場所。
晶矢が「ちょっとこっち来て」と公園の中へと入っていくので、涼太郎もとりあえず恐る恐る着いていく。
晶矢は涼太郎に、少し古びた横長のベンチに座る様に促すと、自分も隣に並んで座った。
「お前のための曲が出来たんだけど、聴いてくれる？」
晶矢はそう言うと、鞄から一冊のノートを取り出して、ページを開いて二人の間に置いた。
涼太郎は、今晶矢に言われた言葉がすぐに理解できなかった。
置かれたノートを見ると譜面だった。コードや音符が丁寧に書き込んである。
（今、なんて……？）
呆然としている涼太郎の横で、晶矢はギターケースの中から、アコースティックギターを取り出すと、弦を一つずつ鳴らして、調律しながら言った。
「この間、お前が居なくなった後、ここで作った曲。お前の歌を聴いて生まれた、お前のための曲だから、聴いてほしいんだけど……いい？」
涼太郎は驚いて「ふえっ？」と上擦った変な声で聞き返してしまった。
（僕のための、曲……⁉︎）
「とりあえず、聴いて。聴くだけでいいから」
晶矢は、そう言ってギターを奏で始めた。
キラキラとした晶矢の音色が、辺りに響き渡る。
涼太郎は、その旋律が耳から身体の中へ浸透するみたいな、不思議な感覚がして、思わず身震いした。
晶矢の爪弾く音を、体中の全神経が追いかける。音に集中していくのが分かる。
（ああ……綺麗だな……）
あの時の様に、音色が光り輝いている様に見えた。
