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第4話　その後①（涼太郎の場合）

※涼太郎視点

　やってしまった。まさか人が居たなんて。

　公園から全速力で走って、やっとの思いで僕は家に帰り着いた。

　小さな団地の二階の一番奥。『花咲』と書かれた表札の玄関のドアを開けサッと中に入ると、ドアを閉めた瞬間そのまま玄関の床にしゃがみ込んだ。

　息が切れて、全身の血管がどくどくと波打って、動けない。

「涼太郎？　帰ったんか」

　廊下の奥の方から、祖父の声がする。

「う、うん。た、ただいま……」

　はぁはぁと肩で息をしながら、何とか返事をする。

　まだ胸がドキドキしている。

　額から汗がどんどん流れ落ちていく。

（どうしよう。僕のバカ……）

　美しい夕暮れ、夏の気配に浮かれてしまったのか。

　ネットで最近知った曲をつい口ずさんでしまった。人がいると分かっていたら、絶対に歌わなかった。

　でもあの時、どこからともなく綺麗なギターの音色が聴こえてきて、人がいると分かったのに、やめられなかった。

――いや、ちがう。

――僕がやめたくなかった。

　走ってきたから息苦しいのもあるけれど、それよりもあの時感じた不思議な高揚感が、はっきりと今僕の胸を締め付けている。

　歌っている間、世界が切り取られたような感じがしたのだ。

　僕の歌に寄り添うようなギターの音色が、心地よくてずっと聴いていたかった。

　曲が終わった時は寂しくて仕方なかった。

　今もまだ耳の中に余韻として残っていて、思い出すと切なくなる。

――ああ、楽しかったな。

（って、いやいやいや、ダメでしょ）

　知らない人の前でフルコーラスで歌を歌った上に、泣き顔を見られるなんて。キャベツ丸ごと一個を持って、泣きながら逃げる自分の絵面を想像して、顔から火が出そうだった。

（何やっちゃってんだ、僕……恥ずかしすぎる……！）

　しかもあの人は僕と同じ制服を着ていた。ということは絶対同じＮ高校の人だ。

　とても綺麗な真っ直ぐな目をした人だった。

　他の人の目をこんなに見つめてしまったのは初めてだ。

　目が逸らせなかった。

　なんだか引き込まれそうで、急に怖くなって逃げて来てしまったのだ。

（ああああ、学校で会ったらどうしよう……！）

「何しとるんじゃ。大丈夫か？」

　玄関先で汗だくで頭を抱えて悶絶していると、いつの間にか目の前に胡乱な目をした祖父が立っていた。

「うわっ、じ、じいちゃん」

　僕は慌てて立ち上がる。

「な、何でもない。あ、そうだこれキャベツ買ってきたよ。あはは、エコバッグ忘れちゃってさ……」

　僕は笑って早口で誤魔化しながら、祖父にキャベツを手渡した。

「今日は夕飯、お好み焼き作るんでしょ。手伝うよ」

　鞄置いて着替えてくる、と言って僕は祖父の横をすり抜けて、そそくさと自分の部屋に向かった。

「……涼太郎のやつ、今日はなんか嬉しいことでもあったんかな」

　僕の背中に祖父が呟いた言葉は、僕には聞こえなかった。