第12話 夏休み初日④（晶矢と重治郎）
夏休みが始まった。
じりじりと照りつけるような日差しの中を、晶矢はギターを背負って歩いている。
（暑いな……海行きてー）
夏休み初日。
昨日拾った生徒手帳に書かれた住所を、早速訪ねてみようと家を出てから十分。
意外と自分の家から近くだな、と思って歩いて来たはいいものの、本格的な夏のうだるような暑さにやられそうで、自転車でくれば良かったと後悔した。
額から汗が一筋流れ落ちる。Ｔシャツにも汗が滲んだ。
（ここかな？）
青い空の下、団地の白い壁が日差しに反射して眩しい。
晶矢は、その何棟かある中のひとつの建物に入ると、階段を登った。
部屋番号を確かめながら、コの字型に曲がった廊下の先まで行くと、一番奥に該当の部屋があった。玄関ドアの横に『花咲』と書かれた表札がある。
（ここだな。あいつ、いるかな）
晶矢はインターホンを押してみようと手を伸ばした。
その時、突然ガチャリと玄関の扉が開いた。
「あれ？」
「うわっ」
晶矢は驚いて思わず仰け反る。
中から出てきたのは、ちょうど出掛けようとしていた涼太郎の祖父・重治郎だった。
「ん？ お前さんは？」
重治郎が目を丸くして、晶矢を凝視している。
「あっ……こんにちは」
かなり驚いて心臓がバクバクしているが、晶矢は何とか姿勢を立て直し、平静を保ちながら、重治郎に挨拶をした。
「俺は、穂高晶矢といいます。Ｎ高校の二年生です。涼太郎くんに、ちょっと用事、というか……会いたくて」
「おお、涼太郎と同じ学校の……」
真っ直ぐな目をしてちゃんと挨拶をしてくる晶矢に、重治郎は感心しながら「よう来たね」と挨拶を返す。
涼太郎を訪ねて家に来る友達はもちろん、同級生や知り合いなども、もう何年もいない。
涼太郎が内気で、人付き合いが苦手なのは分かってはいたが、そんな涼太郎の寂しすぎる環境を、年老いた自分ではどうすることもできず、重治郎はずっと歯痒く思っていたところだった。
「今、涼太郎くん、いますか？」
重治郎はにっこりして頷く。
「おるよ。部屋で勉強するといっとったが。穂高くん、じゃったかな。上がってくか？」
「えっ、いいんですか？」
重治郎は、晶矢が涼太郎に会いに来てくれたことが嬉しくて、晶矢を玄関に招き入れる。「ほれ、遠慮せずに」と言いながら手招きする重治郎に、晶矢は戸惑いながらも「お邪魔します……」と言いおずおずと中に入った。
中は、昔ながらのこじんまりとした団地の作りで、どこか懐かしい感じがした。
壁紙、建具は少し古びてはいるが、きれいに使っているのだろう。年季を感じる割には、清潔感があった。
（いいのかな。まだあいつとはほとんど初対面みたいなものなんだけど……）
急に部屋まで来たら、驚いて卒倒しないだろうか。心配だった。
晶矢は拍子抜けしつつも、少し緊張しながら、重治郎の案内で廊下を進む。
廊下を入って右側の部屋の前までくると、重治郎が立ち止まって言った。
「この部屋におるよ」
いま冷たいお茶でも持ってくから、そう言われて晶矢は、重治郎に廊下に置いていかれてしまった。
（えっ、ちょっと、どうすれば）
晶矢は急に置いてけぼりをくらって焦る。
（しょうがない……）
「おーい、こんにちは」
とりあえず、晶矢は中に声をかけて、片引き戸のふすまをノックしてみる。が、返事はない。
（もしかしていない？）
相手の返事がないまま開けるのは気が引ける。
開けてもいいのか、少し躊躇ったが、廊下で待っていても仕方ない。ふすまを少しだけ開けて中を覗いてみた。
正面に机があるのが見えるが、そこにはいない。
少し視線をずらすとベッドが見えた。
（あ、いた……）
すると、ベッドの上で小さくなってすやすや眠っている、涼太郎がいた。
