第72話 世界に広げようハンバーグの、輪！
「さあ、続いては最後の出場者の登場です！ 皆さんもご存じの通り、前年度の大会で圧倒的高得点を叩き出したチャンピオン、ヘル・ヴァン・ブルグさんです！」
名前が読み上げられた瞬間、会場は湧き上がった。これまでにない盛り上がりようだ！ しかも、去年の優勝者だったとは！ だからこそあえてオオトリにしてあったということか。
「やあ、皆さん、ごきげんよう！ 今年も必ず僕が優勝してみせるよ！ 期待していてくれ！」
そう言って優雅に歩きながら、審査員の前に向かっていく。たったそれだけのことでも観客の喝采をもらっている。今、気付いたのだが、女性が多い。多分、この人達、ハンバーグ仮面の応援が目的なんだろう。他の連中のときは反応が薄かったので丸わかりだ。
「審査員の皆様方、お待たせしました！ 必ずや、皆様に最高の満足感を提供してご覧に入れましょう！」
「うむ、期待しておるぞ。」
「更なる精進の成果見せてもらおう。」
「髪切った？」
四天王からも期待の声をかけられている。ハンバーグ仮面の信頼感が半端ないな。そして、相変わらずの仙人よ。髪なんてどうでもいいだろ！ ほっとけよ！
「去年のチャンピオンやて？ ワイの手がける“アホまぶし！”、“アホたれ♪”に勝てるとは思えへんなぁ。せいぜい、頑張りぃや！」
ゲス王はやっぱりふてぶてしい。金とか自分の商売で頭の中が一杯なんだろう。そしてついに皿が審査員の前に配膳されていく。その皿の前には……生のままのハンバーグが乗っている。てことは、まさかアレをやるつもりか！
「さあ、お待ちかね！ 料理の仕上げを行いますよ！」
包丁を手に持ち、アレの準備をしている。俺に見せたときとは違い、酒を用意している。アレはワインか？
「赫灼の雨！！」
始まった！ ハンバーグが宙を舞い、赤熱化した包丁が縦横無尽に駆け回る！ 瞬く間にハンバーグが焼き上げられていく！
「さあ、仕上げだ！」
その時、何を思ったのかお手玉の要領でワインのビンを手に取り、中身を振りまく！ それに引火したのか、ハンバーグが炎に包まれる。これはフランベとかいう技法か！ 前にサヨちゃんから聞いたことがある！ 風味や香り付けに効果的であるらしい。
その後も人数分、同じ行程を繰り返し、出来たてのハンバーグを提供していた。審査員たちの表情も期待に満ちている。くそう！ 審査も始まっていないのに敗北感を感じる。パフォーマンスの上でもハンバーグ仮面が一歩リードしている！
「さあ、皆様、お召し上がり下さいませ！」
ハンバーグが出来上がり、審査員の実食が始まった。みんな、静かに食べている。まるでじっくり楽しむかのように一口、一口?み締めるかのようだ。他の時とは大きく違う。審査というよりも、個人的な楽しみで食べているように見える。さあ、判定はどうなる？
「これぞ至高のハンバーグだ。味に奥行きがあり、昨年よりも更に磨かれている。文句なしに１０点だ。」
「うーーーーーーーーーーーーーーーーーーーまーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーいーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーぞーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！ １０点に相応しいクオリティだぁぁぁぁぁ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」
うるささが限界突破してやがる！ オマケに目と口から得体の知れない光線を発している！ 至高帝も大皇も満点を付けやがった！ そんなバカな！
「ウマイ！ 世界に広げようハンバーグの、輪！」
仙人は手で大きく○を作る謎のジェスチャーをした。ナニコレ？ このオッサンのやることはまるでワケがわからない！
「はん、なんやこんなモン！」
おっ？ ゲス王が否定しようとしている？ やっぱ“アホ”シリーズには勝てなかったのだろうか？
「こんなアホみたいなモンがあったんかいぃぃ！！！ “アホまぶし！”と“アホたれ♪”の味をこえてきおっったぁぁぁぁ！ ワイの商売潰す気なんかい、ワレェ！ もう審査なんかどうでもええわぁ！！ １０００点ぐらいやるさかい、どっかに行ってまえぇ！！」
口では文句を言いつつもハンバーグにがっついている。皿まで食べてしまいそうな勢いだ。狂ってる！ 狂わされてる！ そして点数も桁が違うやんけぇ！ いいかげんにしろぉ！
