記憶を無くした俺の二度目の初恋

プロローグ2

「どうして！！　どうして私が……」

「はっ」

　謎の言葉が頭をよぎった瞬間、僕は目を覚ました。白い天井。白い壁。窓が開いているため、カーテンを風が揺らしていた。日差しがまぶしい。

「今日はいい天気だ」

　そんな何気ないことを呟いて僕は、寝たまま何もしないで天気のいい外を眺めていた。すると扉の外から話し声が段々近くなってきた。ここに来るのだろうか。もしそうなら何か食べ物が欲しいな。おなかが空いた。

ガラガラ

　扉が開くと二人の男女がこちらを見ていた。

「純！　目が覚めたのね、良かった！　大丈夫？　痛いところはない？」

「おい、大丈夫か？　新年早々人騒がせなやつだな」

　僕を見るなり駆け寄ってきた２人はそう言いながら少しほっとした様子だった。だけど困った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　この人たちは誰だろう

　目が覚めた時から思っていた。なんで僕は病院にいるのだろう。というか僕って誰だろう。なぜか何も思い出せないのにびっくりするほど冷静でいた。これは記憶喪失ってやつだなと自覚できるくらいに。

「おい、どうした？」

　何も言わない僕に彼はそう続けた。二人は不思議そうな顔をしていたが、そうだな。ここはとりあえず。

「あ、僕記憶喪失みたいです」

　試しにニッコリ笑いながらそう言ってみた。すると２人は顔を見合わせた。

「ちょっと、そういう冗談はやめてよ」

「そうだぞ、冗談にしては趣味が悪すぎる」

「いや、冗談とかではないんですが、お二人は僕の友人ですか？」

　そう尋ねたが、まだ二人は冗談だと思ってるみたいなので、信じてもらえるように弁解した。しかし、どうやら二人は僕が記憶喪失だってことを簡単に信じてはくれないみたいだ。何かいい方法はないものだろうか。

「じゃあこうしよう」

　そう言って彼は携帯を取り出した。何やらいい方法を思いついたようだ。

「今からこのアドレス宛に俺はあなたのことが好きです、というメールを打つから自分で送信ボタンを押してくれ。押せたらお前が記憶喪失だって信じよう」

　記憶を失ってる僕だからなんとも思わないけど、記憶を失う前だったらとんでもなく嫌なことなんだろうな。これ記憶取り戻したら僕どうなるんだろ……まあ、今はこの二人に信じてもらうのが先か。そう思い彼から携帯を受け取り、ためらうことなく送信ボタンを押した。

「これは！？　本当なのか！？」

「そんな……」

　二人がこんなにあっさり信用するなんて、どんだけ嫌なことさせられただろう僕……記憶を取り戻した後を思うと少し不安を覚えた。

「信じてもらえましたか？」

　ようやく二人に信じてもらえたところで、僕の事について説明を求めるといろいろと教えてくれた。名前や家の事、記憶を失う直前の事。二人は僕の親友らしい。なのに僕だけ覚えていないというのはどうも心苦しい。

「ねえ、また神社に行ってみない？　記憶を失う日のことを再現すれば何か思い出すかも」

「確かにそうかもしれないな」

　そして僕は、僕が記憶を失ったという神社に行くことになった。医者には記憶喪失だということは言わなかった。僕が二人にそう頼んだのだ。医者に報告すれば自由に行動できなくなるし、どうせ医者に記憶喪失は治せない。親は仕事が忙しく、いつも世界中を飛び回っているらしい。そのせいで今回もすぐに病院にかけつけることが出来なかったらしい。親にはてきとうに電話をして誤魔化しておいた。迷惑をかけたくないし、普通の生活がしたかったのだ。

　病院での検査を終え、ようやく解放された僕は二人と共にその神社へ向かった。

「おや、また来たのか。お前の望んだ世界はどうだ？」

　神社に着くなりいきなり誰かに声をかけられた。その声のした方を振り向くと、フードを被った小柄の少女がいた。

「ん？　君はあの時の！」

「純が倒れる前にいた女の子！　私たちの見間違えじゃなかったのね」

　二人が妙な反応をしたので、どういうことか尋ねてみた。説明によると僕が倒れる直前、彼女が神社の扉の前に突然現れたが、その異様な光景に私たち以外の人は彼女に気づいていないみたいだった。そして彼女が僕に向かって手を伸ばすと僕がいきなり倒れたということらしい。

「自分で望んだとはいえ、記憶を失うのは不便じゃろ？」

「え？　どうして君が、純が記憶喪失だってことを知っているんだ！？」

「それは私がそいつの記憶を消したからに決まってるじゃないか」

　その少女は当たり前のことのように答えた。どういうことだ？　私が記憶を消した？　漫画やアニメじゃあるまいしそんなことあるわけがない。でも僕ら以外に僕が記憶喪失ってことを知っている人はいないはず。ましてや一度顔を見ただけの女の子がそれを知っているはずがない。思考が追い付かない……うーん。

　あ、そうか、これはあれだね。夢ってやつだね。今僕はとてつもなくめんどくさい夢を見ている。そうに違いない。ちょっと確かめてみるか。　

ムニュ

「きゃあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁいきなり何すんのよ、純のスケベ！！！！」　パシンッ

「グッハッ！！」

　い、痛い、この未来の反応、この痛み、そしてこのそんなに大きくないが手のひらサイズに収まる丁度いい柔らかい感触、間違いない。

「これは、現実だ……」

「はっはっは、お前面白いやつだな若造」

　若造？　君のほうが僕よりよっぽど幼く見える。たしかに年よりじみた話し方だけど。しかも僕の記憶の事を知っているみたいだったし。この子はいったい……　そしてさっきから横(未来)からものすごい殺気を感じるが振り向いたら危険だと僕の防衛本能が叫んでいるので見ない事にしておこう。

「君、さっき僕の記憶を消したとか言ってたけどどういうこと？」

「言葉のまんまの意味じゃよ」

　言葉のまんま？　それで理解出来たらとっくに解決している。それじゃあ本当に君が僕の記憶を消したっていうのか？　この子はもしかして……ただの中二病少女なんじゃないのか。

「本当に君が僕の記憶を消したって言うなら証拠を見せてよ」

「なんじゃ？　信じとらんのか。仕方がないな、ほれ」

　そういうと少女は未来に向けて腕を伸ばした。

「おぎゃーおぎゃー」

　そこには十七にもなって地面にへたり込み、赤ん坊のように号泣している未来の姿があった。こっこれは！？　僕は反射的に携帯を取り出し、すかさず未来に携帯を向け録画ボタンを押した。って、そんなことをしている場合ではなかった。いかんいかん、ついこの面白……じゃなくて大変な事態に我を失ってしまった。

「その娘の記憶を一歳あたりまで消した。どうじゃ？　これで信じる気になったか？」

「おぎゃーおぎゃー…………あれ？　私は何を……」

　ようやく未来は正気を取り戻し、事を理解したようだ。そんな馬鹿な。一同がありえない事態に思考が停止した。でももし、これが現実なのだとしたら本当にこの子が僕の記憶を消したってことなのか？　でも何のためにそんなことを！？　

「ならばなぜ君は純の記憶を奪ったんだ？」

　僕の心を代弁するように、勝田が鋭いまなざしで問い詰める。すると、予想もしなかった答えが返ってきた。

「奪ったとは心外じゃな。わしはそやつが記憶を消してほしいと願ったからわざわざ記憶を消してやったというのに」

　僕が願った？　記憶を消してほしいと！？　なぜだ？　謎の少女はすかさず続けた。

「そやつは記憶を失う前、何か深い心の傷を負っておった。それに耐えかねたそやつは記憶を消してほしいと願ったのじゃろう。じゃからわしが記憶を消した」

　じゃあこの一件は僕が自ら望んだことだというのか！？　それ程辛い思いを僕はしていたという事なのか。一体何が……。僕は記憶を失う前の僕が何かをしでかしたんじゃないかと考えると、どことなく恐怖が僕を襲った。もし記憶を取り戻してもつらい現実が待っている。ならいっそ僕はもう……

　　　　　　　　　　　　　　このままでもいいんじゃないか

　記憶を失ったままでも、何とかやっていけるだろうし。なによりこれは僕が望んだ結果だ。時が経てばまた二人と親友に戻れるだろう。だったらこのまま暮らしていた方が幸せなんじゃないだろうか……

「ふざけんじゃないわよ！！！！！！」

「「「！！！！！」」」

　その言葉にその場の空気が一掃された。そして、その声のした方へすぐさま顔を向けると、その声の主はなんと未来だった。そして、未来はものすごい剣幕で謎の少女に続ける。

「確かに純は最近何かに悩んでいるようだった。そして、それはとてつもなく辛いことだったかもしれない。だけどね、だから何だっていうのよ？　誰だって生きてれば死にたくなるほど辛い思いをすることだってあるじゃない！　そうなったら辛すぎて、死にたいとか忘れたいとか思うかもしれない。そして、純は本当に忘れたいと願ってしまったのかもしれない。でもそんなのは、心が疲れて、どうしようもなくなって言ってしまっただけの弱音じゃない！　そんなのは本音じゃない！　なのにそれを真に受けて本当に記憶を消してしまうなんてあなたバッカじゃないの！？　ふざけないで！　さっさと純の記憶を返してよ」

　未来の言葉を聞いた僕は本当に馬鹿だなと思った。ただ弱気になっていただけなのだ。辛いからと言って記憶を消していてはいつまでたっても僕はただの弱虫だ。そうだ、このままではいけない！

「僕もそう思う。だから僕の記憶を返してくれないか？」

「純…………ほら、本人もこう言ってるし、さっさと記憶をかえしてよ」

　そうだ、このままではいけない。記憶を取り戻して、その辛い現実とも向き合わなければならない。目をそらさず立ち向かっていこう！　よし、これから始まる。僕がつらい現実に立ち向かう汗と涙のストーリーが！！！！

「それは出来ない。願いをそうやすやすと取り消すわけにはいかん」

　うんうん、それじゃあ後は記憶をってえ？　えええええええええええ？　今なんて言った？　記憶を返せない？　今いい流れだったじゃん！？　今僕が記憶を取り戻して辛い現実に立ち向かう汗と涙のストーリが始まろうとしてたじゃん！？　何その流れぶち壊しな発言は！？

「だが、このわしをここまで言いくるめたその娘に免じて条件付きで記憶を返してやらんこともない」

「条件？」

「そうじゃ。条件は二つ。一つ目は記憶を失っていることを他人に悟られてはならない。二つ目はこれからわしが出すいくつかのミッションをクリアすること。ミッションを一つクリアするごとに少しずつ記憶を返してやろう。どうじゃ？　やるか？」

「いいじゃない、ミッションだか何だか知らないけどやってやろうじゃないの！　ねえ純」

「あ、うん」

　こうして僕の汗と涙のストーリーならぬ、学園ドタバタ恋愛ストーリーが始まるのだった…………