幼馴染みって、いいよね (トーマス視点)
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明日は、ジークフリート王太子殿下の35歳の誕生日だ。
同時に今代の陛下が退位され、ジークフリート様が王位に即位をされる日でもある。
陛下のご予定では、もう少し早くに譲位されおつもりだったようだが、ルピナスシリーズでやることがあるからと、殿下がのらりくらりとそれを引き延ばしていたのだ。
まあ、気持ちは分からなくもないが。
王太子時代も自由とは言い難いが、王のそれとは訳が違う。ローズマリー様が引き受けた事業も多くあったし。
「……で、明日即位ご予定の王太子殿下が、わざわざこちらにいらして何を？」
「ん？新しい宰相殿に挨拶を」
しれっとした笑顔で、ジークフリート様が言う。
確かに明日から、俺も正式な宰相になる。が。
「正直にどうぞ、殿下」
「……暇でな。ローズも、周りも動き回っていて、子ども達すら相手にしてくれん」
「……そりゃ、あんたの為にでしょうが……と、すみません」
「構わない。誰もいないんだ、幼馴染みでいてくれ」
厳しいながらも人懐っこいのは、昔から変わらない。
「じゃ、遠慮なく。まあ、女性は準備が多いし、子ども達も可愛くしたいのでしょうしね。仕方ないかと」
「分かってはいるが。セレナは？」
「……うちも、似たような状況ですよ」
明日が戴冠式のため、その準備で今日は書類仕事は禁止デーだ。だが、そうなると、俺達はあまり役に立たない。
実は俺も、家にいても邪魔そうだったので、明日以降の仕事場の確認ついでに宰相室に来たのだ。
「今はちょっと寂しいけれど。明日、着飾ったセレナと子ども達を見るのは楽しみです」
セレナと結婚式して8年。1男2女に恵まれた。
「ああ、それは分かる。何年経っても可愛いよな……」
相変わらずの愛妻家は、真顔でそんな事を言う。
「本当に」
が、俺も同じ気持ちなので、すかさず相槌を打つ。
その様子を見て、ジークがフッと笑う。
「……本当に良かったよ。トーマスとセレナが無事に結婚できて」
「……その節は、ご迷惑を……」
「いや、蒸し返すようですまない。ただ改めて、幼馴染みが幸せで良かったと思ってな」
「ジーク……」
「ローズも俺も、トーマスはセレナにぞっこんだと思っていたが、一時期は焦った。が、俺は何も出来なかったな。でも、こうして嫁を惚気合えるのは嬉しい。ちょっとした夢だったんだ」
一国の王太子が……明日には王様が、そんなたわいもないことで、喜んでくれる。子どもの頃にしか見ていない笑顔を向けられると、かなり気恥ずかしいが、やはり嬉しい。
「ジークには感謝してるよ。もちろん、ローズにも。二人がギリギリで止めてくれた。……自分の唯一の宝を失わずに済んだ。改めて、ありがとう」
「……何だか、照れるな」
ちょっと不思議な時間が流れる。もういい歳の男二人が照れ合っているのも、客観的に考えるとアレだ。
「ま、まあ、ともかく、ローズも美しいが、明日はセレナが一番だと思うが、よろしくな」
半分はぐらかしと、半分本気で、俺が言う。
「何？逆だろう！セレナも美しいが、一番はローズだ！！」
すかさず反論してくるジーク。
その後も、二人で散々嫁自慢と子ども自慢をして、(俺たちにとっては)有意義な時間を過ごしていく。
ああ、幼馴染みっていいよな。
……失わなくて、本当に良かった。
友人として、右腕と呼ばれる臣下として、これからもしっかりと尽くしていこう。
「恥ずかしいから、お城であんまり自慢話みたいにしないで……」
と、ローズと共に俺たちを迎えに来たセレナに言われるのだが。ドア越しにいろいろ聞こえたらしい。
でも、そんな可愛い顔をして言われたら、直せる訳がない。
そう思いながら、ローズに同じような事を言われたジークを見ると、俺と同じ表情をしていて、二人で笑った。
グリーク王国は、今日も、そして明日も、これからもずっと。
こうして、平和を築いていくのだ。
