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（３）もうダメだ…

　何をしても思うようにいかなくなったとき・・そんな状況を人は万事休すと言う。別に万事でなく千事でもいいと思うのだが、まあそう言うのだからそうしておこう。＾＾　万事休してもうダメだ…というとき、思ってもいないことで助かることにでもなれば、その喜びは途方もなく大きなものに違いない。今日は、そんなお話だ。

　昔々（むかしむかし）［once upon a time］のことである。とある片田舎に煮干（にぼし）村という小さな山村（さんそん）があった。百姓の与平や村人達は、長く降らない雨に弱り果てていた。日照りがこのまま続けば作物が全滅する恐れがあったからだ。

「弱ったのう。ああ、弱った弱った…」

　少しも弱っていないような顔で、与平は村人達にそう言った。

「ったくっ！　おめぇ～は、ちっとも弱っとりゃせんがっ！」

「んだっ、んだっ！」

　他の村人も与平の顔を見ながら異口同音（いくどうおん）にそう言った。与平が弱っていないのには一つの理由があった。与平には天から授（さず）かった先を見通せる能力があり、三日もすれば潤（うるお）いの雨が降ることが疾（と）うに分かっていたからである。

「いやいや、弱っとるよぉ～、おらぁ、十分に弱っとるっ！」

　そう言う与平の顔を、訝（いぶか）しげに村人達は取り囲んで眺（なが）めた。

　そうこうして、三日ほどが経ち、村の者達が待ち望んだ念願の雨が降り注（そそ）ぎ、田畑を潤した。もうダメだ…と、半（なか）ば諦（あきら）めていた村人達の喜びは一入（ひとしお）だったが、それに比べ与平の喜びは今一つ・・といったところだった。

　心底、困り果て、もうダメだ…と思っていたときに助かる喜びは格別だ・・という、どうでもいいようなお話である。＾＾

　　　　　　　　　　　　　　　　　　完