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褒美

「絶対に勇者にはならないといけないんですか？」

「なんじゃ、不服か？　もちろん、勇者になるのだから、それなりの褒美は与えるぞ」

「褒美？」

「そうじゃな、褒美はできる限り、そなたの願いを一つ叶えるということでどうじゃ」

　強制的に勇者にされるなら、願いの一つぐらいは、叶えてもらってもバチは当たらないか……。

　願い……どうする？　金、それとも土地？　いや国？　国はちょっと無理か……。

「ハッハッハ！　悩んでよいぞ」国王は淡々と話す。「悪魔の体を手に入れた逆賊『サマンサ』を打ち取ったお前はそれだけでこの国に貢献している。だが、まだじゃ。勇者になった暁にはもう一人、逆賊を仕留めてもらいたい」

「もう一人？」

「そうだ。魔女に次ぐ逆賊、愚者ソエルじゃ」

「愚者ソエル？」

　国王が、その言葉を放った瞬間、隣にいたメイデンが、拳を強く握り、唇を噛みしめた。彼女の唇が血でにじむ……今にも国王めがけて飛びかかりそうだ。

　愚者ソエル……そうか、賢者ソエルはここでは逆賊扱い……だから、愚者と呼ばれているのか！

「そうじゃ、お主にならできないこともないじゃろ。勇者の初仕事でまた名声を大きく獲得できるぞ」

　メイデンは、手首に着けていた『ノキンマリング』を外した。

　やばい……メイデンはやる気だ！　国を敵に回すつもりなのか！

　俺は、慌てて国王に返事をした。

「わかりました。勇者やります」