名前を呼ばせて

作者：西条基樹

「ねぇ、慎二君…」

私はそう言ってから、はっとした。

「…ごめん…」

隣に座っている「雄也」君は「いいよ」と微笑んでくれた。

「何？亜樹ちゃん。」

雄也君は、読んでいた映画のパンフレットを、私に差し出しながら言った。

「うん、あの…本当にこの映画で良かったの？」

「嫌だったら、先に言ってるよ。」

「そうだよね！…良かった…」

私がそう言ってうつむいた時、ブザーが鳴った。

……

私と雄也君が付き合い始めたのは、１週間前のことだ。その頃、私は「慎二」君という同じ中２の男の子に振られたばかりだった。

雨の中を泣きながら歩いている私に、雄也君が傘を差し出してくれたのがきっかけだった。

雄也君はとても優しい子だ。その上、友達同士がケンカしているのを見ると、いつも飛んで行って仲裁に入るような正義感の強い子だった。

…でも、私はまだ慎二君の事が忘れられなかった。

今いる映画館も、慎二君とよく来た。でも、この映画館に誘ってくれたのは雄也君だ。断るのも悪いので、雄也君の言うとおりにしたのだが、つい「慎二君」と呼びかけてしまった。

映画を見ている間も（慎二君はこんなラブロマンス嫌いだったな…）などと思ってしまい、慌てて首を振った。

……

「おもしろかった？」

映画館を出てから、雄也君が私に聞いた。私は「うん！」と笑顔で答えた。

「良かった」

雄也君はそうほっとしたように言って、私の手を取った。

「喫茶店に入ろうか。」

「うん！」

私は、雄也君の手を握り返した。

……

「亜樹ちゃん、何にする？」

「うーん…慎二…」

私はそこまで言って、はっとメニューから顔を上げた。

「いいよ。」

雄也君はそう微笑んで私を見て「僕、ケーキセットにするよ。」と言った。

私は動揺しながら、メニューを慌てて見た。

「…じゃ、じゃぁ…私もケーキ食べようかなー…」

「うん。違うケーキにして、半分こしようよ。」

「うん！」

私はそう答えたが、顔を上げられなかった。

……

その後も、私は雄也君に何度も「慎二君」と言いかけて謝った。雄也君はその度に「いいよ」と微笑んでくれた。

……

その日の夜、私は自分の部屋で落ち込んでいた。

（どうして、慎二君の名前を言っちゃうんだろう…）

慎二君とつきあったのは３か月くらいだった。振られたのは、毎日メールを出したり電話をしたりする私がうざかったからだ。

「お前重い。」

それが慎二君から聞いた最後の言葉だった…。

……

「…僕…何か嫌なことした？」

雄也君が目を見張って、私にそう言った。私は強く首を振った。

「違うの！…あの…昨夜私決めたの…。慎二君の事をちゃんと忘れてから、付き合った方がいいって…。」

雄也君は一層目を大きく開いて、私を見た。

「…僕は…そんなこと気にしないよ。」

「私が気にするの！だから！」

私は大きく頭を下げて言った。

「ごめんなさい！」

雄也君の震えている拳が見えた。私は頭を下げたまま黙っていた。もしかして殴られるのかな…と思った。

「…わかった…。でも、僕待ってるから。…ずっと。」

雄也君はそう言うと、背を向けて走り去って行った。

私は頭を下げたまま、動けなかった。

……

それから１ヶ月が経った。

…私はまだ慎二君があきらめきれていない。…今も教室のベランダで、校庭でサッカーボールを蹴って遊んでいる慎二君を目で追っている。

雄也君とはあれから口を利くこともなかった。廊下で出会っても、私の方が避けてしまう。…雄也君は笑顔を見せてくれるのに…。

そんな日が続いたある日の事だった…。

……

「救急車だ！救急車を呼べ！」

お昼休み、校庭で遊んでいる慎二君をぼんやり見ていた私は、その声に驚いて振り返った。

教頭先生が大声を上げて、廊下を走って行く姿が見えた。教室にいた生徒たちが飛び出して行く。私も慌てて廊下に出た。

「！！！」

私はその場に立ちすくんだ。廊下に血が流れている。隣のクラスの先生が、倒れている男の子のお腹のところを押さえながら、大声で呼び掛けていた。その傍には、ナイフを持った男の子が呆然と立ち尽くしている。

「太田！！太田！！気を失うな！！しっかりしろ！！今救急車呼んでるから！気を失うな！！」

私はそれを聞いて青ざめた。

「太田？…」

倒れているのは、雄也君だった。私は両手を口に当てたまま、動けなかった。

……

青白い顔の雄也君が担架に運ばれて行った後も、私はずっと廊下に立ちすくんだまま動けなかった。

…雄也君は、同級生がケンカを始めたのを見て止めに入ったのだそうだ。まさか、ケンカを始めた１人がナイフを持っていたなんて誰も知らなかった。

他の子は「まただ」と笑って見ていたそうだが、正義感の強い雄也君は見ていられなかった。…そして、刺された…。

……

私は家でぼんやりと、ニュースを見ていた。雄也君の事が報道されている。

「…刺された男子中学生は、今も意識不明の重体です。」

その言葉を聞いた途端、私の心臓がどくりと鳴った。

「…まだ…意識不明…？」

思わずそう呟いた。そして慌てて自分の部屋に飛び込み、財布の入ったかばんを持って家を飛び出した。

「亜樹！！どこ行くの！！」

玄関で、近所の人と雄也君の事を話していたお母さんがそう言ったが、私は何も答えずに走った。

（確か…確か、市民病院だって先生言ってた…！）

私はそう思いながら、大きな道路を見渡した。そしてランプの付いているタクシーに手を振った。

……

雄也君のお母さんは、赤い目をしたまま私を病室に入れてくれた。

「…お医者様は、もう大丈夫って言うんだけど…どうしても目を覚まさないの…」

私はそのお母さんの言葉にうなずきながら、酸素マスクをして眠っている雄也君の顔を見ていた。

お母さんが椅子に座るように言ってくれた。私はあふれる涙を拭いながら頭を下げて、椅子に座った。

雄也君が、息をしているのかしていないのかわからなかった。ただ苦しそうな顔をしている。

雄也君のお母さんは「すぐに戻ってくるから」と言って、そっと病室を出て行った。

私は涙を必死に拭いながら、雄也君の名前を呼ぼうとした。…でも、どうしても声が出ない。

「ゆ…や…くん」

やっと言った。

「雄也君。ごめんね。」

そう言いながら、涙を拭った。そして雄也君の手を握った。

「雄也君、起きて。雄也君。また映画観に行こう。ね…雄也君…」

やっとの思いでそう言った時、雄也君の手が、私の手をそっと握り返したのがわかった。

「！！雄也君！！」

私は思わず、手を握ったまま立ち上がって、雄也君の顔を覗き込んだ。

「雄也君！私よ！亜樹！！わかる！？」

「…いいよ…」

雄也君が目を閉じたまま言った。私は目を見開いた。

「…慎二君…で…いいよ…」

雄也君のその言葉に、私の目から涙があふれ出て止まらなくなった。

「ううん！もう…私…」

「だから…」

雄也君は少しだけ目を開いて、私を見た。

私は「え？」と言った。雄也君は小さく呟くように言った。

「…だから…離れないで…」

私は泣きながら、雄也君の手を握ってうなずいた。雄也君は嬉しそうに微笑んで、目を閉じた…。

（終）

……

３ヵ月後－

ジェットコースターは少しずつ天に向かって登っている。そして、一番高いところまでついて止まった。

私は隣で前のバーを握っている雄也君に言った。

「雄也君！」

「え？何？」

雄也君は緊張した表情を私に向けて言った。私は「ガタン」という音と共に答えた。

「呼んだだけっ！」

「えっ！？何だよそれっ！うわーっ！」

「きゃーーーっ！」

ジェットコースターはレールに沿って落下していく。私と雄也君は思わず、お互いの手を握り合っていた。