お嬢様AIと俺　〜赤い部屋の出会い〜

夢でヒントを得た作品です。　

実験的に書かせていただきました。

読んでいただけると幸いです。

少し疲れている時に、静かに読める話を目指しました。

よろしくお願いします。

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　俺は今でも夢に見る。あの不思議な出会いを。

　豪華で赤いアンティークの家具で統一された部屋。

　大きな窓から、陽の光がキラキラと差し込み、空気の粒子さえ見える気がした。

　壁も、椅子も、空気までもが赤く染まっているように見えた。

　その中心——ソファに、ひとりの女性が座っていた。

　長い黒髪。

　光を受けて、静かに揺れている。

　赤いドレスは背景と溶け合うようでいて、どこか異質だった。

　彼女は、あまりにも整いすぎていた。

「……」

　目が合う。

　その瞬間、俺は気づいた。

　——動きが、遅い。

　ほんのわずか。ほんの一拍。

　それだけの差なのに、妙に引っかかる。

「ようこそ。お待ちしておりました」

　上品で柔らかい声だった。

「あ、ああ。俺は滋賀内岸矢。フリーの記者です。取材に参りました」

「お疲れのようですね。少し、お座りになりますか？」

　……気遣われた。

　ここのお嬢様は気が強くて高飛車だと聞いていたが、噂は当てにならないらしい。

　俺が向かいの椅子に腰を下ろすと、彼女は微笑んだ。

　天使の微笑み、なんて言葉が頭をよぎる。

「ええと、ここの最新研究の発表の記事を書かせていただけるんですよね」

「はい、そうです。どうぞ、質問をなさってください」

「確か、自立型ロボットでしたっけ？　そこんとこを詳しく——」

　彼女は一瞬、ほんのわずかに間を置いた。

「はい、そうです。どうぞ、質問をなさってください。……私が最新の自立型AIロボット、RADY1号です」

　俺は椅子から転げ落ちた。

　冗談だろうと思った。

　だが彼女は、表情一つ変えない。

　いや、違う。

——変わらないのではない。変える必要がないのだ。

　その事に気づいたとき、俺はしばらく言葉を失った。

　……これが、AIロボットだって？

　あれからいくつもの記事を書いた。

　新しい技術も、危険な事件も、ありふれた日常も。

　けれど、不思議とあの部屋のことだけは、うまく書けなかった。

　正確に書こうとすると、何かが足りなくなる。

　感じたまま書こうとすると、嘘になる気がした。

　だから俺は、あの記事を結局、曖昧なまま世に出した。

　「人に限りなく近いAI」——そんな、ありきたりな言葉で。

　あの日、彼女は何度も「お疲れのようですね」と言った。

　最初はただのプログラムだと思っていた。

　けれど、帰り際。

　玄関で靴を履こうとして、俺はふらついた。

　徹夜明けだった。自覚していた以上に、体は限界だったらしい。

　そのとき、彼女はほんの少しだけ、動きを変えた。

　ほんの一拍分、早く。

「……無理をなさらないでください」

　そう言って、俺の腕を支えた。

　その手は、あたたかかった。

——あれは、プログラムだったのか？

　正直、今でも分からない。

　ただ一つ、はっきりしていることがある。

　俺はあの日から、人を見るとき、少しだけ丁寧になった。

　相手が何を考えているか、分からないのは当たり前だと、思えるようになった。

　分からないなら、決めつけずに、少し待てばいい。

　ほんの一拍分。

　人間は不完全で、よく間違える。

　AIは正確で、ほとんど間違えない。

　そう思っていた。

　でも、もしかしたら逆なのかもしれない。

　人間は、間違えるからこそ、誰かを気遣うことを覚える。

　AIは、正確であるがゆえに、人の曖昧さを学ぼうとする。

　あの赤い部屋で出会った彼女は、どちらでもあって、どちらでもなかった。

　もし、また会えるのなら。

　今度はもう少し、まともな顔で座れる気がする。

「お疲れのようですね」

　あの言葉を、今度はちゃんと受け取れるように。

　——ほんの少しだけ、休んでから。

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読んでいただき、本当にありがとうございます！

人とAIは対立するものなのか、それとも一緒に変わっていくのか。

そんなことを考えながら書きました。

もし少しでも心に残るものがあれば嬉しいです。