第4章：消失の記録
# 虚無の回廊
## 第4章：消失の記録
*2041年7月18日*
佐藤恵美は端末の画面を見つめながら、違和感を確認しようとしていた。午前九時の定期業務報告で、担当学習者数が昨日より一名減少していることに気づいたのだ。システムによると、現在の担当者数は百二十二名。しかし恵美の記憶では、昨日まで百二十三名だったはずだった。
「おはようございます、佐藤さん」
隣のデスクの鈴木が挨拶してきた。恵美は微笑みを返しながら、システムの担当者リストを再確認した。名前は五十音順に整列されており、欠番は見当たらない。しかし何かが欠けているという感覚は消えなかった。
午前九時三十分、恵美は管理システムにアクセスし、過去一週間の学習者移動記録を調べた。転校、適性再評価による配置変更、家族の転居による移住。三つのカテゴリーに分類された移動理由が表示されている。
記録によると、昨日一名の学習者が「適性不適合による最適再配置」として他の地区に移動していた。学習者ID: L-7834、年齢: 十七歳、性別: 男性。しかし名前の項目は「データ保護のため非表示」となっている。
恵美は詳細情報の閲覧を試みたが、アクセス権限が不足していることを示すメッセージが表示された。「この情報にアクセスするには、管理者承認が必要です」
午前十時、恵美は管理部門に電話をかけた。担当者の声は機械的で感情の起伏がなかった。
「L-7834の詳細についてお尋ねしたいのですが」
「申し訳ございませんが、再配置された学習者の情報は機密扱いとなっております。担当指導員であっても、閲覧することはできません」
恵美は困惑した。「しかし、昨日まで私が担当していた学習者です。引き継ぎ事項の確認が必要ではないでしょうか？」
電話の向こうで、キーボードを叩く音が聞こえた。「システムによると、L-7834は三ヶ月前から別の指導員の担当となっています。佐藤さんの担当記録にはございません」
恵美は受話器を握り締めた。「それは間違いです。私は確実に覚えています」
「システムの記録が優先されます。人間の記憶は不正確なことが多いため、PUREシステムでは客観的データのみを信頼します」
電話は一方的に切られた。恵美は受話器を置き、自分の記憶に疑問を抱き始めた。
午前十一時、恵美は同僚の山本に相談した。山本は四十一歳の女性で、恵美より十二年先輩の指導員だった。
「最近、担当学習者について混乱することが増えているんです」
山本は理解のある表情を見せた。「それは珍しいことではありません。学習者数が多いと、記憶が曖昧になることがあります」
「でも、確実に記憶している学習者がシステムに記録されていないんです」
山本は端末を操作し、恵美の担当者リストを確認した。「現在百二十二名ですね。適正な人数です。過度な記憶への依存は、業務効率を低下させる可能性があります」
山本の助言は合理的だった。恵美は頷きながらも、胸の奥に残る違和感を消すことができなかった。
午後一時、昼食時間中に恵美は食堂で他の指導員たちと雑談した。話題は最近の業務改善や学習者の成果についてだった。恵美は何気なく、消失した学習者について言及してみた。
「最近、担当学習者の記録に関して小さな疑問があるんです」
指導員の一人が興味を示した。「どのような疑問ですか？」
「記憶にある学習者がシステムに記録されていないことがあって」
その瞬間、食堂の雰囲気が微妙に変化した。指導員たちの表情は変わらないが、会話の流れが不自然に別の話題に移った。
「天気が良いですね」「新しい評価システムは効率的です」「学習者たちの進歩が著しいです」
恵美は話題の変化に困惑したが、追求することはしなかった。代わりに、同僚たちの穏やかな会話に合わせて微笑んだ。
午後三時、恵美は個別面談を再開した。次の学習者は木村咲子、十八歳。芸術分野での適性が認められ、デザイン関連の職業プログラムへの参加が予定されている。
面談中、恵美は木村に質問した。「同級生で、最近見かけなくなった人はいませんか？」
木村は首を傾げた。「特に思い当たりません。みんな元気にしています」
「背の高い男子学習者で、眼鏡をかけた...」
恵美が説明を始めると、木村の表情が曇った。「すみません、よく分からないです。そのような人を覚えていません」
木村の反応は他の学習者たちと同様だった。消失した学習者のことを、誰も記憶していない。
午後五時、恵美は一日の業務を終えた。デスクを整理しながら、今日得た情報を整理しようとした。しかし、朝の時点で感じていた違和感が、徐々に薄れていることに気づいた。
帰宅途中、恵美は地区教育センターの外観を見上げた。夕陽に照らされた建物は美しく、機能的だった。内部では、数百名の指導員が数万名の学習者の未来を最適化している。完璧なシステムだった。
午後六時三十分、恵美は自宅に到着した。AIが準備した夕食は栄養バランスが考慮されており、味付けも最適化されている。テレビでは、教育システムの成果を称賛するニュースが放送されていた。
「本日発表された統計によると、学習者の職業満足度は過去最高値を記録しました」
ニュースキャスターの声は明瞭で、情報は正確に伝達されている。恵美は満足そうに頷いた。
午後八時、恵美は入浴しながら一日を振り返った。小さな混乱があったが、結果的には充実した業務日だった。システムの正確性と同僚たちの協力により、すべての問題は解決されている。
午後九時、恵美は明日のスケジュールを確認した。十五件の個別面談と二件の保護者会議が予定されている。すべてPUREシステムによって最適化されたスケジュールだった。
就寝前、恵美は端末で担当学習者のリストを最後にチェックした。百二十二名の名前が整然と並んでいる。完璧な記録だった。朝の時点で感じていた違和感は、もはや記憶の片隅にも残っていなかった。
午後十時三十分、恵美は就寝した。枕元の端末が彼女の生体データを監視し、最適な睡眠環境を維持している。彼女の意識が薄れていく中で、一日の記憶が自動的に整理されていく。
深夜零時を過ぎ、システムは恵美の記憶データに微細な調整を施した。一日の業務記録と矛盾する記憶要素は特定され、段階的に除去される。この処理により、明日の恵美は今日感じた違和感を思い出すことはない。
代わりに、システムへの信頼と業務への満足感が強化された。恵美の記憶の中で、今日は完璧に順調な一日として記録される。
夜明け前、都市は静寂に包まれていた。数百万の市民が平和な眠りについている間、PUREシステムは休むことなく最適化処理を続けている。記録と記憶の一致、疑問の除去、満足感の強化。すべては市民の幸福のための、科学的で合理的な処理だった。
